Сохраняя веру (ЛП)

Слово «поразишь» кажется мне совсем неподходящим. «Опозоришься» будет более подходящим.

ГЛАВА 5

ГЕЙБ

Девять часов вечера, а я как раз возвращаюсь домой после четырнадцатичасового рабочего дня. Не совсем так я хотел провести вечер пятницы, но не жалуюсь. Сегодня у меня было до хрена дел. Мы наконец-то разобрались с недоработками в последней версии игры «Долина смерти», и она была готова к отправке на бета-тестирование. Это самый ожидаемый релиз, и все должно быть идеально, прежде чем игра будет представлена публике в следующем году.

Кто-то мог бы назвать меня трудоголиком, но вся эта тяжелая работа окупалась с лихвой. В тридцать лет я был владельцем одной из самых успешных в мире компаний по разработке программного обеспечения, разрабатывающей самые популярные и востребованные видеоигры и компьютерные программы. Поздние вечера в офисе обеспечили мне новенький «Порше», роскошный городской дом в одном из самых престижных районов и довольно приличный банковский счет.

Поскольку я умирал с голоду и отказывался есть всякую дрянь из фастфуда, у меня не было другого выбора, кроме как заехать в продовольственный магазин по дороге домой. Я направился в овощной отдел, чтобы взять кое-что для салата, когда маленькая девочка, стоявшая рядом со мной, привлекла мое внимание. Она перебирала лимоны и напевала какую-то мелодию. Капюшон ее спортивной куртки был надвинут на голову, в то время как остальная часть свисала с нее как балахон.

— Ой-ёй-ёй! — воскликнула она, когда несколько лимонов покатились по полу.

Когда малышка наклонилась, чтобы поднять их, я заметил четки, висящие у нее на шее. Балансируя лимонами в руках, она посмотрела на меня сквозь длинные темные ресницы самыми красивыми зелеными глазами, которые я когда-либо видел.

— Благослови тебя господь, дитя мое, — сказала она, крестясь, с очаровательной улыбкой на лице.

Я огляделся в поисках ее родителей.

— Джоуи! Вот ты где! — К нам подошла измученная молодая женщина с переполненной корзиной в руке. — Джоуи, не убегай так от мамы. Ты меня напугала! — упрекнула она девочку.

Женщина перевела взгляд темно-карих глаз на меня и заправила за ухо выбившуюся из конского хвоста прядь длинных темных волос. Даже в ее растрепанном состоянии, я не мог не заметить, что она довольно сексуальная. Не говоря ни слова, она взяла девочку за руку и переложила корзинку в другую.

— Мир тебе, — сказала девочка, снова взглянув на меня с той же яркой улыбкой, затем ее мать раздраженно вздохнула и оттащила ее.

— Это было странно, — прошептал я, качая головой и продолжая выбирать помидоры.

Должен был признать, что девчушка была милым ребенком, даже если они действительно раздражали меня до чертиков. На этом этапе моей жизни, когда большинство моих друзей остепенились и обзавелись семьями, я был полной их противоположностью. Я был женат на своей компании, не хотел остепеняться с одной женщиной и определенно не хотел никаких неряшливых, непослушных детей. Я эгоист и не стыжусь в этом признаться.

Взяв все необходимое, я направился к единственной открытой кассе и оказался позади странной маленькой девочки, с которой столкнулся в овощном отделе, и ее матери. У меня кружилась голова просто от того, что смотрел, как девочка прыгает на одной ноге. Ее ярко-розовые резиновые сапоги скрипели каждый раз, когда ее нога касалась пола, и я удивлялся, откуда у нее столько энергии.

— Вот черт! — вскрикнула ее мать, лихорадочно роясь в сумочке. — Джоуи, ты положила обратно в сумочку сдачу, которую дала тебе дама в кинотеатре после того, как выбрала конфету?

Девочка, наконец, перестала подпрыгивать и теперь стояла неподвижно, опустив руки и глядя на мать.

— Джоуи?

— Нет, мамочка. — Она покачала головой.

— Что ты с ней сделала?

Я чувствовал, как нарастает разочарование кассира.

— Я положила деньги в банку в кинотеатре.

— В банку? Какую банку?

— Ту, что с собачками и кошечками. — Ее голос был кротким и на грани слез.

— Ты положила сдачу в банку приюта для животных?

Девочка кивнула, хлопая ресницами и глядя на мать.

— Джоуи, там было почти пятнадцать… — начала женщина, но тут же осеклась и снова обратила свое внимание на кассиршу. — Ладно, я просто уберу кое-что.

Женщина стала рыться в сумках, тщательно выбирая, что отдать.

— Знаешь что? Сколько тебе не хватает? — наконец спросил я.

— О нет, это действительно не имеет большого значения. Я могу просто вернуть это обратно, — сказала молодая мама, вытаскивая из сумки бутылку апельсинового сока.

— Восемь долларов пятьдесят шесть центов, — выпалила кассирша, пытаясь заставить очередь двигаться.

Я полез в бумажник и протянул кассиру десятидолларовую купюру.

— В этом нет необходимости, — настаивала женщина.

— Все в порядке. — Я надеялся, что она просто примет это и уйдет, чтобы я мог заплатить за свои товары и убраться оттуда.

— Я просто… мы просто были в кино, и моя дочь… — Она запнулась, и я поднял руку, чтобы остановить ее. — Я могу вернуть деньги.

— Правда, все в порядке, — успокоил я ее.

Ее улыбка была очень похожа на улыбку дочери.

— Спасибо, — прошептала она, собирая пакеты.