Сохраняя веру (ЛП)

Когда я забеременела вне брака, это шло вразрез со всем, во что верила моя набожная католическая мать. Она изо всех сил пыталась убедить меня выйти замуж за Коула только потому, что я была беременна его ребенком. Поскольку ни за что в аду этого бы не случилось, я решила рискнуть и провести там вечность. Следовало быть умнее после тринадцати лет католического образования, посещений мессы каждую первую пятницу месяца и всех религиозных праздников. Это была стандартная речь, которую моя мать произносила во время своих многочисленных лекций. В каком-то смысле я винила ее строгое католическое воспитание за мои дикие выходки в колледже. Я всегда была послушной девочкой, которая следовала всем правилам в католической школе. Мои одноклассники пили, курили травку и занимались сексом на вечеринках по выходным, а потом в конце недели становились на колени в церкви и молились, как маленькие ангелочки. Ближе всего к тому, чтобы стать бунтарем, я подошла, когда Лэйн Бреннер поцеловал меня в девятом классе, а потом попытался пройти на вторую базу прямо перед тем, как я его остановила. Сейчас, я вспоминаю, что мои сверстницы делали намного хуже, чем позволяли парню пощупать их грудь в девятом классе. Некоторые из них прошли весь путь до своего четырнадцатилетия.

Интересно, забеременела ли какая-нибудь из этих девушек вне брака? Когда я даже просто думала о том, чтобы сделать что-то бунтарское, то всегда слышала голос матери в глубине моего сознания. Однако, как только я поступила в колледж, ее голос перестал звучать в моей голове, и все те манеры плохой девочки, которые я подавляла в старшей школе, вышли наружу в полную силу.

— Уверена, что мы в нужном доме? — спросила Натали, когда я снова позвонила.

— Да. Возможно, она не слышала в первый раз. Она никогда не носит свой слуховой аппарат.

— Иду! — крикнула из-за двери миссис Уэверли.

— Это займет некоторое время. У нее ходунки, — сказала я Натали.

— У нее ходунки, а ты беспокоишься о том, как ее возбудить! — Натали покачала головой.

— Какое отношение одно имеет к другому, Нат? Не обязательно стоять, чтобы использовать половину из этих игрушек. — Мы обе захихикали.

Наконец миссис Уэверли распахнула дверь. Ее светлый парик был криво надет на голову, а улыбка была шириной в милю.

— Привет, Фейт. Как поживаешь, милая?

— Я в порядке. Это моя помощница Натали.

Взгляд Нат прожигал меня, когда мы входили в дом, но я старалась говорить как можно более профессионально, хотя миссис Уэверли, вероятно, даже не вспомнит об этом разговоре через пять минут.

— У меня есть кое-какие вкусности, если вы, девочки, хотите. Кое-кто из других дам принесет еще. — Она указала на упаковку печенья «Чипс-Ахой» и миску с крошечными мятными желейными конфетками на обеденном столе, которые были так типичны для пожилых людей.

— Так, где же нам устроиться? — спросила я.

— О, прямо здесь, дорогая. — Она вывела нас на открытое пространство в гостиной, и я сразу же принялась за работу, борясь со старым складным столом, который принесла с собой.

— Ладно, умник, как ты хотела устроить это секс-шоу? — Натали ухмыльнулась, открывая одну из коробок.

— У моей внучатой племянницы только что родился ребенок. Надеюсь, у вас есть небольшая игрушка, которую я могла бы взять и спрятать, пока она не станет достаточно взрослой, чтобы играть с ней, — спросила миссис Уэверли, наблюдая за нашими действиями.

Натали поперхнулась глотком воды, который только что сделала, пытаясь подавить смех.

Я игриво хлопнула ее по плечу и обратила свое внимание на миссис Уэверли.

— Миссис Уэверли, помните, я говорила вам, что эти игрушки не для детей? Это игрушки для взрослых.

Женщина вопросительно посмотрела на меня, прежде чем кивнуть.

— Ну что ж, тогда, может быть, я смогу выбрать для себя красивую картину из пазлов. — Она оглядела гостиную и указала на стену, где над телевизором висела картина с изображением лавандового поля. — Видишь вон ту? У меня ушло три месяца, чтобы собрать все это воедино. Мне нравится вставлять их в рамки после того, как потратила на них столько времени. — Звук дверного звонка отвлек внимание женщины. — О, а вот и девочки! — крикнула она, отходя в сторону, чтобы впустить гостей.

— Заткнись! — сказала я Натали, которая качала головой и смеялась.

— Серьезно, Фейт? Они думают, что будут покупать пазлы?

— Я объяснила миссис Уэверли, какие товары продаю, и она не возражала. Не моя вина, что ей трудно вспомнить. — Мой желудок скрутило, когда начали входить женщины. Некоторые из них были моими клиентами по уборке дома, а других я никогда раньше не видела.

Дешевый лак для волос и еще более дешевые духи витали в воздухе, когда дюжина или около того старушек пытались перекричать друг друга. Их разговоры состояли из последних недомоганий, проблем с соседями и тех, кто занял их место в бинго.

— Кларисса, ты пригласила Сильвию? — спросила миссис Даунс, еще одна моя клиентка по уборке.

— Конечно. Правда, она не сказала, приедет или нет, — ответила миссис Уэверли.