Волки когтистыми лапами целенаправленно откидывали влажную рыхлую землю, разрывая неглубокую яму. Видно было, что земля свежая и легко поддается. Вот уже показалось нечто непонятное, присыпанное землей. Я растолкал лесных хищников, наклонился и сам достал из ямы грязный холщовый мешок. Отошел и высыпал на траву содержимое – какие-то мятые тряпки, потертые женские сандалии. Я присел и стал разбирать свою находку.
Одежда. Селянская одежда. Замызганное латаное-перелатаное платьице непонятно уже какого изначального цвета. Порванная безрукавка. Короткие холщовые штаны, или, скорее, мальчишеские шорты. Относительно чистый, хоть и сильно измятый светлый сарафан. Грязная рабочая одежда. Дешевые стеклянные бусы. Пара женских стоптанных сандалий. И четырехцветная ленточка из тех, что селянские девушки вплетают в волосы, – точная копия такой же, лежащей у меня в инвентаре.
Все? Я внимательно рассмотрел разложенную на траве одежду.
На грязно-сером платьице я заметил и снял прилипший к ткани длинный черный волос. Сантиметров шестьдесят в длину и какой-то слишком толстый и жесткий для человеческого. Я покрутил странный волос в руках, пытаясь понять, что именно я вижу.
Разыскиваемые нами беглецы утопили лодку, поохотились и хорошенько насытились пойманным ими животным, после чего закопали в глухом лесу свою старую селянскую одежду и сменили человеческое обличье на звериное. Произошло это еще пару дней назад, теперь же стая волкодлаков могла находиться где угодно, а непрекращающийся дождь делал поиск их следов заранее обреченным на неудачу…
Карты вскрыты
Нужно было думать, что делать теперь в условиях, когда беглянке удалось скрыться. Мои друзья предлагали устроить временный лагерь и поискать следы в окрестных лесах. Я не видел в этом особого смысла, но спорить с мнением коллектива не стал. Не желая бессмысленно клевать носом от усталости и подавать пример безделья, пока мои друзья работают, я вышел из «Бескрайнего Мира». Сестра пообещала, что наша группа до вечера далеко от места стоянки не уйдет, так что я особо не переживал из-за возможности разминуться с ними по возращении.
Уже выбравшись из вирт-капсулы, я еще какое-то время сидел на табуретке в рабочем боксе, приходя в себя – устал и перенервничал за эту игровую сессию я все-таки сильно. Но переживания и труды были не напрасными – мой ушастый Амра сумел воскресить всех своих убитых НПС-спутников и заметно прокачаться. Я открыл окно характеристик:
Характеристики
Основные навыки (выбрано 6 из 6)
Вторичные навыки (выбрано 5 из 6)
Последний возможный вторичный навык я так пока и не выбрал, несколько растерявшись от обилия вариантов. Сестра очень рекомендовала мне взять вторичным навыком «Контроль животных (И Х)», улучшающий характеристики петов. В этом был определенный смысл – у меня под управлением уже имелась Королевская Лесная Виверна и четыре Матерых Волка, с перспективой включения в Серую Стаю еще двух зверей. Но я пока все же колебался – «Дипломатия», «Красноречие» или «Эмпатия животных» тоже были бы весьма полезными для моего персонажа, открывая перед гоблином доступ в человеческие поселки или увеличивая шанс на выживание при встрече с монстрами.