Сохранить крылья

– Звонили из отдела кадров, – сообщил я внимательно наблюдающим за мной друзьям отретушированную версию разговора. – Говорят, начальство довольно моей работой, и потому меня сделали старшим тестировщиком с соответствующим окладом! Нужно теперь зайти в наш отдел подписать бумаги о назначении.

И Макс, и Леон стали поздравлять меня, причем какой-либо зависти или фальши в их поздравлениях я не чувствовал. Оба искренне радовались за меня.

– Поторопи там Веронику, – добавил бывший строитель. – А то она еще полчаса назад ушла к Марку Тобиусу по каким-то вопросам, но до сих пор не вернулась.

– Кстати, по поводу Вероники… – воспользовался я возможностью поговорить на скользкую тему. – Объясни мне, зачем твоей подруге понадобилось покупать амулет охотника за виверной?

Леон лишь пожал плечами, он не знал ответа на этот вопрос.

– Сам понимаешь, я изо всех сил бегаю от охотников, постоянно перемещаюсь, скрываю свое местоположение. А тут один из участников большой охоты поселяется прямо у меня на корабле! Естественно, такая ситуация не может меня не тревожить!

Бывший строитель предсказуемо встал на защиту своей пассии:

– Тимур, тебе совершенно нечего беспокоиться насчет Вероники. Я уже говорил, что у нее нет ни оружия, ни боевых навыков. Сама себя она называет «социальным персонажем», который зарабатывает опыт при общении. К тому же… – тут Леон помолчал, как бы обдумывая, стоит ли говорить об этом, – Анжелика Беспутная не хочет быть в нашей команде. Да, я ей предлагал несколько раз, но она отказалась. Она постоянно твердит, что у нее своя игра и роль второй скрипки в команде ушастого гоблина ее не устраивает. А еще Вероника говорила, что ей нужно снова вести стримы, чтобы не растерять имеющуюся аудиторию зрителей. Из всего этого я делаю вывод, что дриада вскоре покинет «Белую Акулу», так что на ее счет можешь не переживать. И еще… скорее всего, я последую за ней и тоже сойду на берег. Не обижайся, Тимур, но я считаю правильным помогать девушке, которая мне нравится.

Я помолчал немного, обдумывая признание бывшего строителя. Что же, неволить его и заставлять играть против собственного желания в моей команде я не собирался. Тяжело вздохнув, я проговорил:

– Хорошо, мешать вам играть я не стану. Пусть Вероника ведет свои стримы, пусть зарабатывает деньги, пусть носит амулет виверны. Но и меня тоже пойми – присутствие охотников за виверной на моем корабле недопустимо. Поэтому будет правильно, что в ближайшем порту Анжелика Беспутная должна сойти на берег. Ты можешь остаться или последовать за своей подругой, выбирай сам. Кстати, в капитанской каюте на столике лежит еще один медальон – достался мне в качестве трофея после сегодняшнего ночного боя. Возьми его себе. «Бескрайний Мир» опасен, а уменьшение потери опыта в случае смерти – полезный бонус.

Леон кивнул, не поднимая на меня глаз, и поинтересовался, когда будет этот ближайший порт.

– Сегодня где-то примерно в шесть вечера оба моих корабля прибудут на ремонт в Новую Тортугу.

– Оба корабля? У тебя появился еще один корабль? – вклинился Макс Сошне в разговор.

– Да, сегодня ночью трирема охотников за виверной догнала мою «Белую Акулу». Был очень жестокий бой, я потерял убитыми два десятка пиратов из команды, еще восемьдесят ранены. Половина петов ушла на перерождение. Но мы все же победили! Трирему я захватил, но корабли повреждены, им нужен ремонт. Кстати, Леон, пока ты на моем корабле, ты мог бы посмотреть, что можно починить.

Бывший строитель кивнул, все так же не поднимая глаз и чувствуя себя виноватым. Я же попрощался с друзьями и направился к лифтам – нужно было съездить в кабинет директора специальных проектов и подписать бумаги о моем повышении.

* * *

Миниатюрная Яна смотрелась весьма странно в громадном кожаном кресле, рассчитанном на габариты предыдущего необъятного хозяина кабинета. Тем не менее девушка сидела за директорским столом и сразу с первых же слов дала мне понять, что ситуация кардинально изменилась и она уже не просто помощница руководителя, а исполняющая обязанности директора специальных проектов:

– Привет, Тимур. Кофе налей себе сам. Мне уже как-то несолидно обслуживать своих подчиненных.

Подчиненных? Насколько я знал, Яна лишь временно на день-два замещала освободившуюся должность директора, пока не будет назначен новый начальник. Вчера вице-президент корпорации Инесса Тайль достаточно пренебрежительно отозвалась о симпатичной помощнице директора, назвав ее «размалеванной девчонкой» или как-то так. Она даже имени Яны не смогла вспомнить. Едва ли за ночь ситуация настолько резко поменялась, что именно Яну захотели сделать новым начальником отдела. Тем не менее я так и не решился достать из кармана специально купленную для секретарши шоколадку с орешками и молча направился к кофемашине.

– Смотрю, ты не очень-то удивлен переменам, – заметила девушка.