Сохранить крылья

– Военный корабль королевства Ларс. Довелось мне гребцом полгода побыть на такой триреме, страшное было время. Три сотни прикованных к веслам гребцов, плюс еще обычно берут полсотни рабов на смену самым истощенным, заболевшим или совсем выбившимся из сил гребцам. Если кто не восстановился за неделю – все, за борт на корм акулам, лишних ртов никто возить не будет. Это я к чему говорю, капитан, они не отстанут от нас и рано или поздно догонят.

– И что ты предлагаешь, Зябаш? – поинтересовался я, прекрасно понимая, что просто так этот разговор первый помощник бы не завел.

– Я вижу два пути, капитан. Пока наши гребцы не выдохлись и расстояние еще есть, можно свернуть вон к тому скалистому берегу, – Зябаш Живучий указал на темную, едва различимую полосу на севере. – Там берег, конечно, ужасный, а лодка у нас только одна осталась, но если все же суметь высадиться, то там все скалы и холмы пронизаны подземными туннелями сильнее, чем трухлявое дерево ходами жуков-древоточцев. Тут начинается Роваан-Дум – горный край дварфов, где подземные карлики обитают тысячелетиями. Поговаривают, что можно пройти под землей от океана до самой Великой Пустыни. Врут, наверное. Но то, что можно уйти в подземные туннели Роваан-Дума и оторваться от преследователей, – это факт. У нас в команде есть Дварф-Механик Гнум Злобный, он уроженец здешних мест и может помочь.

Я заметно просветлел лицом. Путь к бегству существовал, это хорошо. Вот только для меня уйти в подземелья – значило бросить «Белую Акулу» и с треском провалить поручение, данное мне самим вице-президентом корпорации «Бескрайний Мир».

– В этом случае придется бросать хороший корабль, да и экипаж – едва ли подземные жители согласятся впустить к себе две сотни головорезов. А второй путь?

– Разворачивать «Белую Акулу» и идти на абордаж! – решительно проговорил Зябаш Живучий.

Увидев недоумение на моем лице, опытный пират поспешил продолжить:

– На самом деле не все так безнадежно, капитан. Экипаж на такой триреме бойцов сто, от силы сто тридцать. Да, там хорошо обученные королевские солдаты и опытные матросы, но у нас больше сабель. К тому же, если удастся пробиться на нижние палубы триремы, можно освободить рабов-гребцов. Далеко не все они смирились со своей участью, многие встанут на нашу сторону, если пообещать им свободу. Собственно, именно так я освободился когда-то от рабства – к нам на палубу гребцов ворвались солдаты соседнего королевства, убили надсмотрщиков и объявили, что даруют свободу всем рабам, кто поможет в сражении. Многие из гребцов тогда вызвались, и я был в их числе. Правда, из всех добровольцев в той кровавой сече выжил лишь я один, за что и получил прозвище «Живучий».

Я не стал говорить первому помощнику, что его план абсолютно нереальный, так как двенадцать неумирающих выкосят половину команды «Белой Акулы» еще до того, как корабли сойдутся для абордажа. Лишь посмотрел на бесполезную стоящую на носу биремы катапульту.

– Хорошо, Зябаш. Нам нужен где-то час на подготовку, так что пусть гребцы не снижают темпа. За это время нужно вооружить команду, а также соорудить большие деревянные щиты на носу корабля, чтобы расчет катапульты и нашу абордажную команду не перебили лучники. Я слышал, ты купил в порту бочку рома взамен потраченной. Самое время выкатить ее на палубу. Найди шамана и зови его ко мне в каюту – для него найдется работенка как раз по его профилю. И прикажи сменить уже этот нелепый флаг торгового корабля на наше черное знамя с белой акулой! Через час мы пойдем на абордаж!

Навык Бригадир повышен до 19-го уровня!

* * *

Час нужен был не только для сооружения щитов – для этого хватило бы и десяти минут. Нет, я хотел использовать это время для решения проблемы с медальоном, отвечающим за управление виверной. Мысль была простой: невозможно потерять то, чего нет. Если в момент смерти моего ушастого гоблина (вполне возможной в самое ближайшее время, учитывая ситуацию) при нем не окажется ценного медальона, то и нечему будет дропаться. Нет, я не собирался выкидывать столь ценный предмет за борт – подобное действие могло быть расценено корпорацией как попытка сорвать массовый ивент, да и СТЕРВА вполне могла потерять связь со мной и улететь навсегда.

Но вот передать на какое-то время медальон одному из моих петов… Ведь нигде в правилах охоты не сказано, что управляющий виверной предмет обязательно должен лежать в моей сумке или быть надетым на тело. Может, у меня в инвентаре места нет, и это действительно близко к правде, и потому я решил переложить часть предметов в сумки Ирека и Юнны. Кто мне может запретить использовать слоты спутников для хранения собственных вещей? Далее, думаю, мысль понятна – если НПС-пет убит чуть раньше своего хозяина, то он возродится одновременно с хозяином уже в безопасном месте, причем со всеми ценными предметами в инвентаре.

– Ирек, подойди ко мне, дело есть, – подозвал я мальчишку-гоблина. – Открой свою сумку!