Сохранить тебя (СИ)

─ Отсутствие конкуренции делает его труд проще. У местных нет выбора, как и особо нет денег, а Те Ци не просит много за свою еду, ─ продолжил мысль опекун.

─ Я же предпочитаю думать, что покорил их своим мастерством. Маленькая река, я готовлю очень вкусно, попробуй! ─ с этими словами он поставил перед ней глубокую, расписанную в белом и голубом цветах миску.

─ Спасибо, ─ Окане подвинула к себе тарелку, вдыхая сладкий аромат. В миске была толстая лапша, похожая на завитки, рис, овощи, и мелко рубленое чёрное мясо. Осторожно подцепив немного бульона, девочка попробовала его на вкус. Распробовав, она закрыла глаза, понимая, что ничего вкуснее приготовить нельзя… Те Ци прав: он покорил всех своим мастерством.

─ Хочу рецепт этого супа! ─ тут же сказала она, обращаясь к искуснейшему из известных ей кулинаров.

Оба мужчины, что-то обсуждавшие в этот момент, засмеялись; Окане же умяла суп почти моментально. Наваристый жирный бульон с лапшой и рисом оказался очень сладким и пряным на вкус, но главное его достоинство заключалось в сытности: девочке показалось, что одной тарелкой она наелась на год вперёд. Еле-еле та осилила последнюю ложку, отодвинув от себя тарелку.

─ Молодец, ─ похвалил её Мастер. ─ Если будешь хорошо кушать, через неделю тебя никто не узнает ─ настолько похорошеешь!

Он вновь растрепал её волосы, и Окане, смутившись, постаралась поправить причёску.

─ Надо будет тебе гребень купить, ─ потирая бороду, подметил опекун.

Перед тем, как уйти в сторону кухни, Те Ци угостил Окане сладкой булочкой, пока Мастер второпях доедал свою порцию супа. И только когда они собрались уходить, повар вновь вышел к ним. Он присел на корточки перед Окане, протянув ей гребень: расписной, словно Лазурное море, что сиял в его пожелтевших и сморщенных руках.

─ Держи. Подарок от меня, ─ улыбаясь, сказал он. ─ Хотел его сегодня в ломбард сдать, но лучше пусть будет у тебя. Дочь-то у меня выросла, ей такое не нужно.

─ Спасибо большое! ─ счастливо произнесла Окане. У неё никогда не было столь ценных вещей. Ни разу. Да что там, она такое и в глаза никогда не видела: зубчики из серебра, белые, словно сама луна, рисунок из блестящих красок синего, голубого и фиолетового оттенка. Таким, если честно, было даже жалко пользоваться.

─ Спрячь, ─ бросил Мастер, и Окане последовала его совету, пусть до дома им и добираться не по узким проулкам, но просто спустившись вниз, ближе к Звериным землям. Распрощавшись с Те Ци, они неспешно последовали по этому пути… Конечно, в такую солнечную погоду домой совершенно не хотелось, но Окане и не желала доставлять Мастеру проблем, а потому молча пошла следом.

Вернувшись в пыльный дом, она немедля нашла ведро, тряпки, швабру, веник и занялась уборкой. Парящая вокруг пыль нервировала, а грязный стол ─ бесил. Вооружившись атрибутами уборки, Окане начала борьбу со столь неявным врагом, и, оттирая тяжело поддающийся стол, недовольно бурчала себе под нос:

─ Артефакты, артефакты… Первый будет для уборки вместо меня. Это невыносимо!

Однако, несмотря на сложности, грязный стол был побеждён, а спустя ещё полчаса кухня, комната девочки, а затем и полы в гостиной блистали непривычной чистотой. В комнату Мастера Окане войти побоялась, зато прихожую вместе с окнами гостиной и комнаты протёрла. Столь же усердно она вымела пыль и золу из маленького камина.

После этого в доме определённо дышалось легче, и внутренне Окане была рада, что не может добраться до чердака, ведь энергии-то у неё почти и не осталось. Однако, пересилив себя, она пошла мыть посуду, и, когда уже заканчивала с ней, снизу поднялся Мастер. Он нёс с собой большой стул… Нет, даже нечто большее: спинка его, непривычно высокая, для удобства поясницы была обита мягкой тканью, а сзади расписана изображениями различных животных. Сидушка «трона», как про себя прозвала его Окане, тоже была обита мягкой зелёной тканью, и, на удивление девочки, «трон» оказался в её комнате, лёгким движением рук Мастера заменив собой табуретку.

─ Ну вот, теперь тебе будет удобно заниматься, ─ сказал Мастер, довольный собой и своей работой. По нему было видно ─ он восхищён этим стулом не менее какого-либо сложного артефакта. Окане, верно, была восхищена и удивлена не меньше создателя, правда сил на выражение эмоций у неё совсем не было. Мастер огляделся, приметив изменения:

─ Ты прибралась? Не стоило. Лучше посвяти время учёбе.

Уставшая Окане села на кровать:

─ А Вы тогда будете убираться, ─ усмехнулась она, тут же добавив-таки слова благодарности. ─ Спасибо, что сделали стул!

─ С уборкой я не в ладах, но что-нибудь придумаю. Главная твоя задача, Окане ─ учиться. Остальное оставь на меня как на взрослого, ─ уверенно произнёс Мастер.

─ Если убираться каждый день, это не займёт столько времени, сколько ушло у меня сейчас, ─ отрезала девочка. ─ Да и мне в чистоте легче концентрироваться.

─ Кто тебя таким словам-то научил? ─ усмехнулся Мастер.

─ В Вашей книге сегодня прочла, ─ язвительно ответила она, и, чуть подумав, спокойнее добавила. ─ В Вашу комнату я не заходила.