Утро следующего дня началось с боли в руке. Боль в сердце отпустила её лишь поздно ночью, после того, как луна уже прошла бо́льшую часть своего небесного пути. Но и уснуть после Окане не смогла: с первыми лучами солнца та самая боль в руке из лёгкой и ноющей превратилась в резкую и даже невыносимую. Невыносимую настолько, что девочка, старающаяся не привлекать лишнего внимания, в этот раз тихо застонала, поднимаясь с кровати; она не видела другого пути, кроме как попросить обезболивающее у Мастера. Спустив ноги на пол, Окане по старой привычке пошла босиком, хотя Мастер в первые дни купил ей не только туфли, но и тапочки. В эту минуту было не до них: боль в руке казалась невыносимой, будто кусочки её кожи, натянутые кем-то до предела, рвутся. Окане шла медленно, тяжело дыша и боясь упасть, ведь голова её, раздираемая болью, сильно кружилась. У самой же двери в комнату Мастера девочка замерла в нерешительности… Воспоминания нахлынули как цунами: она отчётливо помнила, как однажды воспитатели избили её за то, что потревожила их рано утром. Тогда у Окане была лихорадка, и также, как сейчас, кружилась голова. Она встала перед огромной чёрной дверью, заплакала, и слёзы, навеянные недобрыми воспоминаниями, коснулись щёк. Тогда её спас друг, но кто спасёт сейчас? Что, если учитель разозлится? Окане опустила руку, которую занесла, чтобы постучаться: может, стоит самой спуститься вниз и попробовать найти обезболивающее?…
На этот вопрос она ответить себе не успела, ведь дверь отворилась, и на пороге перед ней возник хмурый Мастер, что возвышался подобно скале, загораживая весь проход. Окане зажмурилась от страха, ведь вот-вот он точно впадёт в ярость… Но вместо этого тот осторожно поднял девочку на руки и прислонился к её лбу своим:
─ Температуры нет, ─ спокойно произнес он. ─ Рука болит?
Окане слабо кивнула, уронив голову ему на плечо. Мастер вздохнул и погладил страдалицу по спине:
─ Потерпи чуть-чуть, сейчас найду зелье, ─ он быстрым шагом спустился в мастерскую, и, преодолев повреждённое вчерашним инцидентом помещение, открыл шкаф со склянками. Выбрав одну из них, он поднёс стеклянное горлышко к губам Окане. ─ Пей, девочка.
Прохладная сладкая жидкость мелким ручейком полилась в горло, и Окане послушно сглатывала, ощущая, как боль за пару мгновений сошла на нет. Сошла так, словно чьи-то заботливые руки мазали рану прохладной мазью и наносили на неё бинты. Окане заморгала, вытерла слёзы и взглянула на руку, шрам на которой стал тонким рубцом. Посмотрев же на себя, девочка поняла, что всё ещё одета в ночнушку.
─ Жаль, что так получилось, но, думаю, шрам тоже пройдёт довольно скоро. Иногда последствия провального ритуала могут быть куда опаснее. Первое время и меня тоже это не миновало, ─ он направился наверх, не отпуская девочку из рук.
─ Было очень много ран? ─ осторожно спросила она.
Отчего-то её печалил тот факт, что когда-то Мастер страдал также.
─ Да. До того, как встретил Берта, мне много раз приходилось ощущать последствия неудачной магии на себе. Страдают иногда не только руки, что для нас с тобой самое ценное, но и остальные части тела: у меня много шрамов даже на спине. Но и не все мои шрамы ─ последствия магии. До того, как город основали толком, приходилось выживать, ─ Мастер посадил Окане за стол и стал готовить завтрак. Она не решилась на расспросы, но учитель продолжал сам. ─ К слову, о Берте: предлагаю сегодня посетить сначала его, а потом зайти к Желейне. Давно мы в бане не были.
Окане согласно кивнула, покачивая ногами ─ ей уже настолько надоело сидеть дома, что за неделю, «выплёскивая» накапливающуюся энергию, девочка отмыла каждый уголок.
─ Я только рада, ─ счастливо произнесла она.
В ответ Мастер ничего не сказал, поставив перед ней бутерброды и чай. В отличие от Те Ци, он не был силен в готовке: непременно обедал вместе с Окане в лавочке на колёсах, а на завтрак и ужин готовил что-то быстрое. Тем не менее, Окане довольствовалась и этим: ей нравилась всякая еда, которую предлагали, ведь в детском доме их вовсе не кормили чем-либо хорошим или хотя бы сносным. Местная похлёбка всегда была безвкусной, хлеб чёрствым, а то, что они могли украсть на улицах Северного района, и едой назвать было сложно. Оно и понятно: там не жило ни одного человека, который мог бы позволить себе то, что позволял Мастер.
Сборы не заняли у Окане много времени: заплетя волосы в косу, она надела тёмно-синее платье из шкафа. Оно нравилось девочке по многим причинам: платье хорошо закрывало руки, длина его была удобной, оно отлично сочеталось с туфлями Окане, да и, к тому же, Мастер купил этот наряд одним из первых ─ как-никак, воспоминания!
Несмотря на то, что на улице вовсю светило солнце и было тепло, Окане не побоялась надеть что-нибудь не совсем по погоде: всё лучше перегреться, нежели шрам её увидят другие люди. Мастер же оделся как всегда: тёмные свободные штаны, белая рубашка и чёрный плащ поверх. Окане, почти и не видевшей учителя в чём-либо ещё, казалось, будто тот совершенно не носит другой одежды.