Сохранить тебя (СИ)

─ И, как видишь, мне это на руку, ─ рассмеялся он, и с лёгкой паникой, едва заметной в эмоциях, огляделся по сторонам. Мужчина словно искал людей, что их преследуют, но Окане, смотревшая на всё со стороны, была уверена ─ у Мастера не более чем простая паранойя. Они довольно быстро дошли до телепорта, через мгновение оказавшись на знакомой банной улице. До вечера людей здесь почти не было: кто же посещает баню в рабочее время? Обычно искупаться, создавая столпотворение, приходят именно после тяжёлого дня. Окане была рада тому, что сейчас именно день, и на улице толком никого не было. Мастер опустил спутницу обратно на землю, и они неспешно пошли к бабушке Желейне. По пути, устланом не привычной землей или «мощёнкой», но крупными округлыми камнями, Окане прежде всего окидывала любопытным взглядом здания, что ещё не отворили двери для посетителей: в отличие от других улиц, среди них не было высотных каменных, железных и стеклянных зданий; все домики как один были деревянными и с узкими окнами, из которых просачивался пар. На крышах же их стояли массивные трубы, дым из которых валил большими серыми клубами. В баньке бабушки Желейны двери были открыты нараспашку, и лишь свисающие куски ткани, на которых было написано название, прикрывали вход. Мастер завёл Окане внутрь.

─ Желейна! ─ крикнул он с порога.

Бабушку Окане услышала почти сразу, ведь та, кряхтя и поливая Мастера руганью, выбежала из женской части бани.

─ Чего разорался в такую рань? ─ пригрозила она кулаком.

Желейна была одета в привычную для неё длинную синюю юбку и белую рубаху, рукава которой были засучены ─ видимо, старушка активно прибиралась.

─ Помыться к тебе пришли, ─ усмехнулся Мастер.

─ Ну ладно, раз уж пришли, ─ хмуро окинув их взглядом, сжалилась бабушка, чуть мягче добавив. ─ Окане, милая, ты хорошеешь день ото дня!

─ Спасибо, ─ засмущалась девочка.

─ Вот жаба, ─ буркнул себе под нос Мастер.

Старуха пропустила его слова мимо ушей: возможно, потому что отчасти это было правдой.

─ Оканочка, пойдём, я помогу тебе помыться, ─ Желейна повела девочку в помещение, из которого недавно вышла сама, напоследок кинув Мастеру. ─ А ты большой, сам разберёшься.

─ Да, да, ─ махнул рукой учитель, уходя в соседнее помещение.

Окане быстро нашла свободную ячейку с корзинкой и сложила туда вещи. Бабушка дала ей чистое полотенце, и вместе они пошли к душу. Пока Желейна втирала ей в волосы шампунь из трав, приговаривая, что теперь-то они быстро отрастут до самой земли, Окане задала вопрос:

─ Бабушка Желейна, а как давно ты знаешь Мастера?

─ Да я его с пелёнок его знаю. Вот этими руками когда-то младенцем его и купала. Знала бы, в кого вырастет ─ утопила бы… Вот прям в той речке и утопила бы! Всё равно, зараза, тяжёлый был. Грубиян неблагодарный, ─ пыхтела и возмущалась старушка. ─ Ты, главное, пример с него не бери.

Окане на секунду попыталась прикинуть, сколько же тогда Желейне лет, но и предположить это число ей было сложно.

─ И он всегда был грубым? ─ спросила Окане, пока старушка окатывала её водой из ведра.

─ Да если бы… Испортился лет сто назад, после переворота в городе. А что, он груб с тобой? ─ спросила она, намывая спину и руки.

─ Нет, вовсе нет! ─ Окане честно никогда не считала Мастера грубым ─ скорее нелюдимым.

─ Да… ─ подозрительно протянула старуха. ─ Окане, а шрам-то у тебя откуда тогда?

Было видно, что старушка готова хоть прямо сейчас побежать и расправиться с Мастером.

─ Первый неудачный опыт с магией, ─ честно ответила ей Окане, стараясь при этом улыбаться. ─ Уже не болит. Правда.

─ Ну смотри, и, если что, всегда беги ко мне: я-то на него управу найду, ─ заверила бабушка Желейна.

После она помогла Окане смыть мыло и оставила ту наслаждаться горячей водой в бассейне. Девочка смотрела на белый, украшенный русалками и ракушками потолок, но думала не о сказочных мирах, а о полумифическом для неё Мастере. Полумифическом оттого, что, в сущности, она знала о его жизни не так уж и много: ему точно больше ста лет, был он ещё при основании города… Однако коль уж Мастер стоял у самых его истоков, то и должно быть посвящено ему куда больше, тогда как в книгах по истории творец артефактов был фактически обезличен. Тогда вполне возможно, что их, творцов артефактов, было больше, и, возможно, Мастер тоже у кого-то учился, а, значит, однажды Окане тоже займёт его место, трудясь на благо города… Город же её даже не вспомнит, сделав очередной обезличенной строчкой в книгах по истории.