Сокол и Ласточка

Ника помочил руку в льющейся сверху красновато-коричневой, непрозрачной воде. Она, действительно, была не особенно холодная.

— Промокнете — переоденем, — подбодрил его Фил и шепнул. — Вспомните, что поставлено на карту.

Бесстрашная тётя сказала:

— Можете поднять меня. Прямо в кресле. Я каждое утро принимаю ледяной душ!

А Фреддо уже втолковывал сыну:

— Первый штырь, длинный, вобьём в камень внизу, вот тут. — Он ткнул пальцем прямо в водопад. — Чтоб подстраховать конец и чтоб мистера на подъёме не болтало. Ты вскарабкаешься сбоку от потока, верхнюю железяку вколотишь тоже через воду, повыше выступа, понял?

— Чего тут не понять?

Джордан начал доставать из поклажи альпинистское снаряжение, а Николас с обречённым видом снял куртку и рубашку.

— Хорошо, что разделись. — Фреддо сунул ему длинный стальной прут с кольцом на конце и молоток на каучуковой ручке. — У меня ревматизм, я под душ не полезу. Вам всё одно мокнуть. Сможете вбить штырь сами?

Разуваться или не стоит? Николай Александрович поглядел в нишу, где бурлила и разлеталась брызгами мутная вода. Плевать!

Влез в каменную чашу как был — в джинсах и кроссовках. Волосы сразу пропитались влагой, на лоб свесилась прядь. Вокруг задрожали десятки крошечных радуг. Холодно не было — наоборот, даже приятно.

Он прошёл несколько метров до стены, по которой катился поток. Вода доходила долговязому магистру до середины бёдер.

— Сюда? — крикнул он, примериваясь.

— Лучше повыше! — еле донеслось сквозь шум водопада.

Ника примерился. Хотел приставить острый конец штыря к камню, но толщина воды оказалась больше, чем он ожидал. Магистра качнуло вперёд, он окунулся головой и плечами. Отскочил назад, фыркая и отплёвываясь.

— Вы в порядке? — кричали ему.

Он молчал, слыша бешеный стук собственного сердца. Над головой с криком носился Капитан Флинт.

Всё так же молча, закусив губу, Фандорин вылез на сухое место.

Его обступили.

— В чём дело? Что-нибудь не так?

Он вытер рубашкой лицо.

— План меняется. Осматривать выступ буду завтра. Сейчас займёмся фотосъёмкой. Пока каньон освещён солнцем. Фреддо и Джо, вы можете возвращаться. Сегодня ваша помощь не понадобится.

— Я чего-то не пойму… — начал Делони, но Николас незаметно ему подмигнул — тот заткнулся и даже ткнул локтем нотариуса, который тоже собирался задавать вопросы.

Тётя вела себя как голубица. Сидела под своим зонтиком и глядела на племянника кротким виноватым взглядом. Переживала.

— Ну, завтра, так завтра, — легко согласился Фреддо. — Значит, планируется ещё один день работы? Без проблем. Пока, учёные. Мы пошли.

— Какого чёрта? — прошипел Делони.

Николас поднял палец: терпение.

Шаги стихли за поворотом, но он выждал ещё минуту-другую.

— А вот какого, — с загадочным видом сказал магистр, снова спускаясь в яму. — Показываю фокус. И прошу вас, мистер Миньон, засвидетельствовать, что наша сторона свои обязательства исполнила.

Он прошёл по воде, шагнул под струи водопада и эффектно исчез.

Жаль только, не слышал, как ахнули остальные.

В пещере

Сначала Николай Александрович не увидел ровным счётом ничего. Он поморгал, смахнул с лица влагу.

Впереди была сплошная чернота. Снаружи смутно доносились крики, причём выделялся высокий голос мисс Борсхед. Потом раздался плеск, на полупрозрачной портьере из льющейся воды возник силуэт. С кряхтением и отфыркиванием через водопад лез Делони.

— Ник, что это?! — заорал он. — Тайник! Мы сделали это! Уау!

«Уау-уау-уау!!!» загудело чёрное пространство.

— Мы в пещере, — крикнул Фандорин.

«Пещере-щере-щере!!!»

— Сейчас поглядим.

Из кармана своей водонепроницаемой куртки Фил достал фонарь. Луч рассёк темноту, пробежал по неровному своду, плавным конусом уходящему вверх; справа, довольно близко, шла глухая стена, под которой валялись камни; спереди и слева пещера расширялась и углублялась — конца было не видно.

— Что это? — Николас схватил джерсийца за рукав. — Светите на землю!

В каменном полу зияли отверстия. Они были расположены в правильном шахматном порядке, пробитые на одинаковом расстоянии друг от друга.

— Я знаю, — сказал Фандорин. — Мне доводилось читать об устройстве средневековых рудников. Рудокопы искали жилу, продалбливая вниз шурфы. Потом, если обнаруживали перспективный пласт, вели в горизонтальном направлении штреки.

— А где спрятано сокровище?

— Вероятно, в одной из дыр. Осторожно!

Делони сделал несколько шагов вперёд и остановился на самом краю узкого колодца. Посветил вниз.

— Чёрт, глубоко…

Подкрутил фокусировку. Ставший тонким и сильным луч зашарил по пещере.

— Да их тут десятки, этих дыр! Ничего. Всё облазаем. Уж теперь-то нас ничто не собьёт!

Он звонко шлёпнул Николаса по голому плечу.

— Вы молодчага, Ник! Остальное — вопрос техники. Мы будем миллионерами! Что вы дрожите?

— Замёрз…

В пещере было холодновато, не то что снаружи.

— Вернёмся за остальными и за оборудованием. А вам надо переодеться в сухое и утеплиться. — Делони сделался деловит, он прямо фонтанировал энергией. — Вперёд, старина! То есть назад. У нас чёртова уйма работы!

* * *