Сокол и Ласточка

Летиция бросилась к первому же встречному с вопросом: где тут бордель?

Первым встречным, вернее, встречной, оказалась дородная креолка с сатиновым тюрбаном на голове.

– Бедняжка, как тебе невтерпеж, – ответила она, по-матерински поцокав языком. – Поди, только с корабля? Зачем деньги зря тратить? Пойдем со мной. Я такого молоденького даром приголублю.

– Мне нужно в публичный дом! Где он? – нетерпеливо выкрикнула Летиция.

Креолка была оскорблена в лучших чувствах и разразилась всякими выражениями, повторять которые не имеет смысла. Не узнав того, что хотела, моя питомица побежала дальше.

Наученная опытом, она миновала еще двух представительниц того же пола (и, судя по виду, той же профессии), ни о чем их не спросив. Зато первый же попавшийся нам мужчина, хоть и нетвердо держался на ногах, сразу предоставил все нужные сведения:

– Тебе который бордель? У нас в Фояле их три.

– Самый лучший, – подумав, ответила девочка.

Я бы сказал то же самое – для столь ответственного «посева» Гарри Логан скряжничать не станет.

– Дело вкуса, – обстоятельно стал объяснять прохожий. – Кому что нравится. Лично я предпочитаю «Треугольную шляпу», там девчонки веселые. Кто любит музыку, ходит в «Пьяный марабу» – у них и скрипка, и волынка, и бубен. Но самый большой выбор и самые высокие цены, конечно, в «Бутончике».

– Тогда мне в «Бутончик».

– Иди направо, потом налево. Сразу за городской тюрьмой увидишь. И услышишь.

«Бутончик» мы услышали еще раньше, чем увидели. Крики, свист и нестройное пение помогли нам не пропустить нужный поворот.

Двухэтажный дом с длинным балконом был ярко освещен, над гостеприимно распахнутыми дверями висел фонарь в виде нераспустившейся розы.

Как обычно в заведениях этого сорта, внизу располагалась харчевня, где пили, ели, веселились беззаботные грешники. У входа – верный признак респектабельности – Летиции предложили сдать оружие. Сабли или шпаги у нее не было, а про спрятанный в кармане пистолет она благоразумно умолчала. Однако на стойке, среди холодного и горячего оружия, мы заметили саблю Логана на кожаной, прошитой золотыми нитями перевязи. Ирландец здесь, мы не ошиблись!

Села моя питомица в темном закутке под лестницей. Заказала кружку сидра. Прогнала девку, которая хотела «скрасить одиночество такому милашке», и нас оставили в покое – это тоже свидетельствовало о почтенности заведения. В дешевом борделе девки настырны, как мухи.

Час, а то и два мы наблюдали за шлюхами и их кавалерами. То есть наблюдала Летиция, которой в этом грубом мире многое было внове. Я же за минувшие годы насмотрелся на притоны достаточно, и потому не столько глазел, сколько предавался любимому занятию – размышлениям.

В силу обстоятельств своей неординарной жизни я девственник и таковым, вне всякого сомнения, останусь, поэтому меня никак нельзя считать авторитетом в вопросах спаривания. Однако отстраненность не мешает (скорее даже помогает) мне смотреть на эту сторону жизни объективно, делать сравнения. Не без гордости замечу, что прелюдия к случке у нас, птиц, выглядит гораздо красивее и благороднее, чем у людей. Мы не хватаем самок за выступающие части тела, не издаем вульгарных криков, не прибегаем к грубой силе, если нам отказывают. Мы привлекаем подруг пением – в меру видовой принадлежности и таланта. Мы нежны, уважительны. У нас, попугаев, считается недопустимым оставить оплодотворенную самку без заботы, а новорожденных птенцов без пропитания. И потом, мы никогда не врем своим избранницам, как это делают двуногие. Я читал Ронсара, Шекспира и Ариосто, воспевающих романтическую любовь. После чего проникся глубоким недоверием к литературе. Что-то не встречал я галантных кавалеров, трепетных Ромео и рыцарственных Роландов. Во всяком случае среди моряков.

О чем в это время думала Летиция, я могу только догадываться. Она все время молчала, лишь один раз шепнула сама себе: «Он на свете такой один, это несомненно…»

Кто, кто, кто? – спросил я, потеребив ее за рукав. Но ответа не получил.

Наконец на лестнице появился Гарри. Его провожали аж три девки, с которыми он щедро расплатился. Стараясь не хлопать крыльями, я перелетел на перила и слышал, как ирландец давал своим подружкам последние наставления:

– …та получит сотню золотых. Слово Гарри Логана! Но только не вздумайте подсунуть мне чужого байстрюка. Своих деток я всегда отличу. А если кто из вас понесет, да вытравит плод, вырежу на лбу крест, так и знайте!

– За сто пистолей я хоть каймана выношу, – сказала одна из девушек. Остальные, кажется, были того же мнения.

Тут Гарри заметил внизу пухлую пожилую даму, одетую во все черное. По виду ее можно было бы принять за почтенную матрону, но я видел, что именно она тут всем заправляет. Вышибалы, проститутки и даже клиенты слушались ее беспрекословно. То была хозяйка «Бутончика» мадам Роза.

– Эй, тетушка, надо поговорить! – крикнул сверху штурман.

Очевидно, они были старые знакомые. Содержательница борделя улыбнулась, обнажив гниловатые зубы, и поманила ирландца в угол, где у нее стояла конторка с денежным ящиком.