Соколица

У обоих на руке сидели птицы. Диана всматривалась в белоснежный снег в поисках малейших следов дичи. Соколиная охота оказалась вовсе не пустой забавой, как, впрочем, и предупреждал её отец.

Лев Илларионович взирал на свою дочь с гордостью – ведь она всё схватывала на лету!

Лев понимал, что Диана с каждым новым днём совершенствуется, и не раз заставал её за тренировками с птицами. Временами ему казалось, что Диана не просто мыслит, как сокол, но и сама словно птица. Так же любит скорость и свободу, она, как и птицы, такая же гордая и сильная! Его дочь.

Проезжая на коне по равнине, Диана ощущала всю напряжённость своего сокола. Он перенёс на её руку в перчатке весь свой вес, гладкие пёстрые перья на его голове вздрагивали, а плечи шевелились.

Отец Дианы никогда не разговаривал, готовясь отпускать свою птицу в полёт. Это был один из первых их уроков, когда Лев Илларионович взял впервые Диану на охоту.

– Мне не известно, когда твоя птица взлетит, Диана, – произнёс он тогда. – Ни один охотник не сможет сказать, когда это произойдет.

Диана хоть и была ещё совсем девчонкой, но уже понимала и принимала жизнь такой, какая она есть, с её уродливостью и красотой одновременно.

Диана знала, что она стала для отца смыслом жизни и путеводной звездой, засиявшей во мраке заблудшему путнику. Однако она радовалась, что отец постепенно стал таким, каким и был прежде, как в те времена, когда мама ещё не бросила свою семью.

Вдруг сокол сильнее завозился у неё на руке. Спокойно и не торопясь Диана подняла птицу на перчатке вверх над собой и стала ждать. Сокол осмотрелся, потянулся крыльями и встряхнуться. И вдруг, оттолкнувшись от её руки, он слетел с перчатки, поднялся высоко в небо, чтобы тут же спикировать вниз.

Сокол отца также встряхнулся и взмыл ввысь.

Из горла птиц вырвался высокий, пронзительный звук – они заметили испуганного зайца. Сокол Дианы взвился в воздух, размахивая своими огромными крыльями на фоне безоблачного голубого неба. Диана с отцом, прищурившись, следили за полётом прирождённых хищников. Их сердца учащённо забились, когда они увидели, как сокол сложил крылья. Это был решающий миг, когда он нырял вниз, самый важный момент охоты. Сокол схватил добычу, резко устремившись к земле, и благодаря этой хитрости сильно увеличив скорость. Его когти, словно кинжалы, вонзились в жертву, разбрызгивая кровь на белоснежном покрывале снега. Заяц умер мгновенно.

Сокол отца не возвращался. Птица кружила у подножия горы. Его что-то заинтересовало, но это была не добыча, нечто другое.

Лев Илларионович погладил сокола, поймавшего зайца, и убрал добычу в мешок.

Сокол вернулся на перчатку Дианы.

Девочке было очень любопытно, что же такого интересного обнаружила отцовская птица.

– Пап, поехали туда! Ведь не зря же твой Мун не улетает. Там что-то есть. – Диане не терпелось пришпорить коня и ускакать в направлении гор.

– Диана, в том месте течёт река, мы можем не увидеть и случайно ступить на лёд, – он не желал подвергать опасности свою дочь.

– Но, пап! Вдруг там что-то важное! Мы далеко не поедем, и ты же сам говорил, что знаешь эти земли лучше любого местного жителя!

Мужчина вздохнул. Его дочь не провести, и она такая же упёртая, как и он. Дочь своего отца.

– Хорошо, – согласился он.

Диана тут же издала радостный клич, подняв вверх свободную руку, сжав кулак.

Мужчина лишь рассмеялся.

Довольно быстро оказавшись в том месте, где кружил отцовский сокол, Диана спешилась с коня и, осторожно ступая по пухлому снегу, проваливаясь в него по колено, вдруг ближе к берегу реки заметила вялое движение.

– Папа! Смотри! – шёпотом воскликнула Диана. – Там есть кто-то, но не могу разглядеть.

Она осторожно ступала вслед за отцом, вскоре они подобрались к месту своей находки.

– Матерь Божья! – покачал головой мужчина. – Диана, это же птенец кречета! И он даже не слёток! Откуда он тут взялся?

Диана выглянула из-за спины отца и прижала руки к щекам, удивлённо выдохнув.

В снегу, еле трепыхаясь, находился птенчик, покрытый белым пухом.

Лев Илларионович оглядел округу, прищурил глаза, вглядываясь в горные выси.

Странная находка. У кречетов в феврале начинаются брачные танцы, а только в апреле самка откладывает яйца. А здесь уже готовый птенец! На холоде и без родителей! Никто из всех видов соколиных не бросает своих детей! Единственный случай – если оба родителя мертвы.

Кроме его кружащего в небе сокола не было больше никаких птиц.

Мужчина нахмурился.

– Как же ты здесь оказался, детёныш? – прошептала Диана, осторожно кутая пушистого и неуклюжего птенца в свой шерстяной шарф.

Он довольно сильно продрог и был напуган. Птенец часто дышал и закрывал-открывал острый клювик, первый признак, что птица боится.

– Тише, тише маленький. Я не обижу, – ворковала над птенцом Диана.

– Папа, я заберу его с собой, – поставила Диана перед фактом отца.

Мужчина напряжённо кивнул.

– Конечно, милая. Только вся забота и ответственность за него ляжет на твои плечи, – назидательно произнёс её отец.

– Я всё понимаю, папа! Я стану ему другом, и мы вместе будем охотиться!

– Дай ему имя, – с улыбкой произнёс он.