Сокращение штатов (СИ)

   - Потому что на случай провала заговора для вас заготовлена роль регента Империи. Следовательно, вы не должны быть замешаны ни в чём сомнительном. Безупречная репутация, лавры усмирителя беспорядков и спасителя Отечества, и так далее, и тому подобное. В качестве приложения - громкие титулы, развесистые погоны и широкие лампасы.

   Пропретор не выглядел удивлённым. Скорее, недовольным.

   - И вы туда же. Регентство, регентство... Вы это серьёзно?

   - Цель должна быть достигнута, так или иначе. По нашей оценке, вы справитесь.

   - Мне казалось, всё это дерьмо было организовано, чтобы вернуть императору реальную власть.

   - Мы всё это устроили, чтобы вернуть стране единство и цель. Власть императора вместо власти патрициев - промежуточная ступень. Нужна единая пирамида власти, а не куча отдельных пирамидок, если вы понимаете, о чём я. Конкретная личность на вершине важна, да, но есть несколько достойных кандидатов. Вы - один из них.

   - Патриоты на марше, - скривился Клавдий. - Такой муры можно ожидать от плебея, - он кивнул в сторону Фердинанда, - но вот вы...

   - Ну вот я, - хмыкнула Ансель. - Привыкайте. Свергать Туллия будете? Сейчас есть прекрасная возможность. Достаточно дать Фердинанду пистолет - самый примитивный, без электроники, и запустить туда, в зал.

   - Идите в жопу, заговорщики хреновы. - На лице Клавдия читалась крайняя степень отвращения. - Идеалисты, птенцы ройландовы, - он раздражённо ткнул в открывающую широкие раздвижные двери кнопку. - Вам, госпожа цу Зонтсель, я бы посоветовал вернуться к вашим пробиркам; Фердинанду самое место на Ротвейле, но кто ж меня послушает... Ну а я займусь разгребанием говна, которое вы наворотили. Чао.

   Дверь сомкнулась за спиной военного министра.

   - Он и в самом деле подходит, - резюмировала Ансель.

   - Хорошо тебе, - буркнул Фердинанд. - А мне его приказы выполнять...

   - Ну так последуй доброму совету и отправляйся на Ротвейл, - лукаво предложила Ансель. - Может, мне удастся уговорить его не усердствовать с погоней.

   - Идите вы, госпожа старший палач, сами знаете куда... - Он чуть поколебался. - Правда ли... Вы и Нарфар, э-э...

   - Исключительно платонически, - вздохнула Ансель. - Да, я знаю про все его делишки, но всё же, всё же... Э-х-х, - она устало потёрла лицо. - Сколько всего мы не успели. Как многовсего...

   - Сожалею, - пробормотал трибун, уставившись в пол. - Я не мог поступить иначе. Весь легион его ненавидел.

   - И ты тоже, - кивнула Ансель. - Знаю. И что он ещё легко отделался, тоже знаю. Я вообще слишком много знаю.

   - Короче, - из-под потолка донёсся голос Туллия. - Мотивы понимает, себя на твоё место легко ставит и потому мстить не будет. Зато наверняка устроит истерику - Содди в своё время их весьма разрекламировал, так что интересно будет посмотреть. Из-за бронированной переборки.

   - Туллий, паршивец! - щупальце стремительно ткнуло в кнопку. Дверь и не подумала открываться.

   - Я инвалид, меня бить нельзя, - нагло заявил император. - Особенно по затылку.

   Ансель почти наяву себе представила, как он показывает язык.

   - Фердинанд, - продолжил Туллий, - ты соглашаешься на должность легата, орден и ампутацию, или как? Я серьёзно.

   Трибун зачарованно смотрел на стремительно закипающую Ансель.

   - Фердя, ау? - донеслось из динамиков.

   - Согласен, не согласен... - Фердинанд пожал плечами. - Делайте, что хотите. С планеты я улетать не буду, если вы об этом.

   - Очень хорошо. Я бы советовал покинуть помещение. Пока тебя не зашибли по неосторожности.

   - Туллий, - ледяным тоном процедила Ансель. - Я ведь вскрою этот чёртов люк. Вот лопну, но вскрою. И тогда... О, что будет тогда...

   - Мы с Клавдием будем отстреливаться, - весело пообещал император.

   Она пару раз долбанула в дверь. Металл не поддавался. Тогда со всей дури саданула по панели управления. Декоративная пластина смялась, экран рассыпался дождём мелких осколков. Ансель подхватила пустующий стол секретаря, весь такой моднявый, металл и стекло. Методично расколотила его об дверь - на которой осталось лишь пара царапин. Первый диван она швырнула в потолок - посыпалось стекло, диван рухнул грудой обломков, разбитые светильники заискрили. Сорвала с петель боковую дверцу, принялась ею сдирать отделку со стен. Выходило не очень, деревянная дверь очень быстро превратилась в кучу щепок. Подхватила второй диван...

   - А ты знаешь, - донёсся голос Туллия из динамиков, - что я решил назначить Диомида штадткогортенкоммандером? Из него выйдет премилый заместитель для Ферди.

   - Если он доживёт, - свирепо прорычала Ансель, поднимая диван повыше.

   Легат вжался в угол, зачарованно наблюдая за медленно надвигающимся комком щупалец.

   - Ладно, ладно, я открою дверь, - нехотя пробурчал император.