Сократ

- Ладно, - потирает руки Пистий. - А теперь складываю товар и запираю лавчонку! Хочу послушать, как ты будешь гонять этого космополита, хе-хе!

- Как бы он не загонял меня, милый Пистий! Заходи как-нибудь вечерком, если сможешь...

- Я бы рад, да жена...

- Ага! - усмехнулся Сократ. - Держит тебя на коротком поводке... А ты не давайся!

- Говорят, и ты женишься?

- Уже и тебе про это известно?

- На рынке известно все... - И, наклонившись к Сократу, Пистий шепнул: - Керамик - прелестная Ксантиппа...

7

Сократ с друзьями вошел под сень портика. Возле огромной фрески Полигнота, которая изображала битву под Марафоном, стояла кучка софистов и их приверженцев - они ждали молодого, но уже прославленного по всем греческим городам софиста Гиппия из Элиды.

Пришли послушать диспут между Сократом и Гиппием и риторы. Здесь был Лисий из Сиракуз - один из старейших логографов и верный демократ. И Антифонт, сочинитель судебных речей, сторонник олигархов - давний противник Сократа.

Тот, со своими, остановился подальше от софистов. Вокруг тех и других собрался народ.

- Прямо два войска перед битвой! - усмехнулся Сократ. - Но у наших противников крепкий исторический тыл - за ними Марафон...

- Марафон - прошлое, - возразил Критон. - Нам же важно будущее.

Между тем толпы граждан облепили и ступени портика, и пространство перед ним. Все знали, что здесь предстоит.

В дальнем конце портика появился стройный мужчина. Он приближался неторопливой походкой вельможи. Густая окладистая борода придавала ему важный вид. На нем был длинный, в пышных складках хитон, по которому вышит золотом без конца повторяющийся мотив: египетская пирамида, пальма и сфинкс. Этот роскошный хитон ниспадал до самых пят, а поверх него была наброшена хламида цвета топаза. В тщательно завитые волосы была воткнута веточка лавра, вычеканенная из серебра. Увешанный золотыми украшениями - которые сам изготовил, - человек этот держал в руке эбеновый посох с золотым набалдашником. Весь облик его - образец изысканной утонченности и надменности.

А против него - босоногий Сократ, простой, загорелый, сильный, как аттический крестьянин.

Толпа приветствовала обоих философов рукоплесканиями. Антифонт кинулся навстречу знатному гостю. Тот первым приблизился к Сократу с учтивым приветствием.

- Я - Гиппий из Элиды, учитель мудрости.

- Это видно, - заметил Сократ. - А я - Сократ, любитель мудрости.

Гиппий обвел его взглядом с головы до босых ног.

- Видно и это - если верить тому, что я о тебе слышал.

Софисты переглянулись с усмешкой: первый удар!

Сократ произнес спокойно и вежливо:

- Добро пожаловать к нам, о Гиппий, познавший мир. Афины для многих распахивают свои ворота. Сердце же - лишь для немногих. Ты пришел из Элиды?

- Родину свою Элиду я почти не вижу в последнее время. Чаще навещаю Спарту, восхищаясь ею. Был я также в Сиракузах, Акраганте и в Египте. Посетил Сарды, Родос, Галикарнасс, Милет, Самос, Эфес и, наконец, фессалийскую Лариссу, откуда и прибыл сюда.

Все это Гиппий перечислял с плохо скрытым хвастовством.

- Я тоже совершил путешествие, - отозвался Сократ. - Ездил в Гуди.

Взрыв смеха в толпе слушателей.

Один из софистов шепнул Гиппию:

- Это деревушка близ Афин...

Гиппий:

- У тебя там имение?

- Именьице. Пятьсот душ. - Каждый кустик винограда Сократ превратил в душу.

- О, это значительное состояние. Но мне говорили, что ты беден?

- Тебе лгали. Я очень богат.

Все изумленно воззрились на Сократа. А он продолжал:

- Есть у меня пятьсот виноградных лоз. Есть крыша над головой и множество верных друзей, и здесь, и там, - он махнул рукой в сторону рынка, где взорвался гром оваций.

- Итак, мы познакомились, Сократ. Это мне очень приятно. Я мечтал побеседовать с тобой, ибо слава о тебе обошла все страны, лежащие на берегах нашего моря. Я слышал о тебе удивительные вещи, особенно же похвалу твоей мудрости.

- Преувеличиваешь, почтенный Гиппий. Кто же может претендовать на мудрость! Если следовать твоему учению, которое велит сомневаться во всем, должно усомниться и в существовании мудрости.

- В этом я не сомневался никогда, ибо сам - учитель мудрости.

- Но вот вопрос: что такое мудрость вообще?

Гиппий слегка занервничал:

- Ах да, я слышал о твоем методе - вытягивать у людей воззрения и знания, дабы путем дедукции прояснять понятия...

Сократ засмеялся:

- Тэхнэ маевтике! Конечно. Тебе не говорили, что моя мать была повитухой? Повивальное искусство я перенял от нее. Человек больше ценит то суждение, которому я помогаю родиться у него, чем то, которое высказал бы я сам.

Гиппий выпятил грудь:

- Я же признаю другой метод: лекцию и состязание в искусстве риторики.

Сократ покачал головой:

- Со мной это не получится. Я привык вести собеседование. Согласен ли ты?

- Я сумею ко всему приспособиться.

- Тему нашей беседы ты, конечно, выберешь сам.

- Просвещение народа - этим ведь занимаешься и ты, Сократ, и я. Я, например, обучаю математике, астрономии, грамматике, музыке, литературе, родословной богов и героев, физике и риторике.