Сокровенные мечты

— Я не могу тебе позволить сделать ей больно, — гневно проговорила она. — Несмотря на то что эта особа — эгоцентричное и эгоистичное создание, которое использует людей, словно вещи, это закончится в конце концов тем, что ты сама себе сделаешь хуже. Хуже, чем ей!

Лейси удивленно уставилась на них всех.

— Я не собираюсь делать ей больно! — гневно выкрикнула она. — Я просто хочу знать, куда она направляется теперь, после того как украла мои записи и после того как воспользовалась моим именем без моего разрешения!

Эдвард, Дэвид и Айрис колебались, тревожно переглядываясь. Затем они молча расступились, все еще не сводя глаз с Лейси.

Перед тем как двинуться с места, Лейси сосчитала до десяти. Убедившись, что держит в узде свои эмоции, она направилась к Шейле.

Шейла широко улыбнулась, когда увидела, как к ней подходит Лейси. В этой улыбке было столько самодовольства и злорадства, что было ясно: девушка пребывает на седьмом небе от головокружительного успеха.

Лейси страшно хотелось стереть с ее лица эту противную улыбку.

— Ну как, видела мою статью? — выкрикнула Шейла, когда Лейси была еще метрах в трех от нее. — Я так долго ждала своего звездного часа в качестве фоторепортера, и вот — пожалуйста: он наконец настал!

Лейси ответила, только когда подошла ближе. Она сказала с ледяным спокойствием в голосе:

— И над этим фоторепортажем красовалось мое имя!

— Ах вот ты о чем! — Рыжеволосая картинно повела плечиком. — Я подумала: надо отдать человеку должное, если он это заслужил. В конце концов, ты ведь и в самом деле внесла большой вклад.

Когда Лейси остановилась, впечатав каблуки в землю, между ними оставалось расстояние меньше фута. Лейси сжала кулаки, ее взгляд пылал.

— Ты украла у меня записи!

Шейла скривила ярко размалеванный рот в злобной ухмылке:

— Ну что ты, вовсе нет! Ты сама их оставила в комнате. Я видела, как Айрис их читала. Она сказала, что ты не будешь против, если я тоже с ними ознакомлюсь.

Это стало для Лейси новостью. Очевидно, Айрис по вполне понятным причинам не посчитала нужным об этом упомянуть. Теперь понятно, почему она так яростно защищала Шейлу.

— Айрис ошибалась. — Лейси едва сдерживала гнев, ей с трудом удавалось говорить спокойно. — Даже чтение личных записей не идет ни в какое сравнение с копированием их для использования в газетной статье-фальшивке.

— А я их не копировала! Просто у меня фотографическая память! — Шейла фыркнула и откинула назад свои аккуратно уложенные волосы.

— Мои записи по-прежнему у тебя!

Это, казалось, удивило Шейлу.

— Нет, у меня их нет. Я положила их тебе под кровать.

— Они пропали!

— Ну, это уж не мои проблемы.

Раз-два-три… Лейси про себя сосчитала до десяти, пытаясь справиться с огромным желанием наброситься на Шейлу с кулаками.

— Я почти потеряла работу!

— Ну коне-ечно! — протянула Шейла и посмотрела на нее с издевкой. — Такой-то скандальный репортер, как ты?!

Глубоко вздохнув, Лейси попыталась применить другую тактику. Должно же быть в этой женщине хоть что-то человеческое?

— А как же Девлин? Ты подумала о нем? Все в этой статье — гнусная ложь и злые сплетни. Репортеры достаточно использовали этого человека в своих интересах. Неужели тебя нисколько не заботит, каково ему сейчас, после появления этой статьи?

Когда Шейла в ответ просто рассмеялась ей в лицо, Лейси пришлось отвернуться, чтобы не брать греха на душу. Еще одна секунда — и она потеряет контроль над собой. Похоже, разговаривать с Шейлой не имело смысла. Таким, как она, не дано понять, что такое порядочность.

Покачав головой, Лейси молча удалилась, вернувшись туда, где все еще стояли Эдвард, Дэвид и Айрис, глядя на Лейси с Шейлой издали.

— Да будет тебе известно, — крикнула Шейла ей вслед, — что эта публикация — первая из целой серии статей! В газете будут появляться другие статьи — каждый день в течение недели. Ваша с Девлином любовная история может стать увлекательным чтивом, как ты думаешь?

Это было уж слишком! Лейси повернулась кругом. Внезапно рядом с ней появились Эдвард и Дэвид, схватили ее за руки и держали, чтобы Лейси не помчалась следом за рыжеволосой.

— Я хочу… — только и сумела вымолвить Лейси, задыхаясь от гнева. Она не могла говорить.

— Найми себе адвоката, Лейси! — посоветовал Дэвид, уводя ее прочь, а Шейла, полная высокомерия, спокойно села в машину и уехала. — Ударь ее по карману!

— Или, — вставила Айрис воркующим голоском, выглядя слегка виноватой, — напиши собственную статью в свою газету, в которой заклеймишь ее позором.

Отбиваясь от них, Лейси вздохнула:

— Я могу сделать и то и другое. Но мне каким-то образом нужно увидеться с Девлином и все ему объяснить.

— Ну что ж, — сказал Эдвард, — дети уехали. Ты свободная женщина. Теперь ты можешь вернуться в Боулдер или несколько дней побыть здесь. Как хочешь — тебе решать!

Лейси не ответила. Отъезд исключался. Она не может уехать, пока все не исправит. Она не может не позаботиться о Девлине.