Мы заехали в гостиницу, потом в дом и в самом конце — к моему другу. Я позвонила Джасперу, и он вышел из дома, стоя на крыльце.
— Я позвоню декану и все улажу, — сказала я. — У нас нет выхода, Брайану угрожает опасность.
— Позвони мне, если что-нибудь понадобится. Я приеду, Эм.
— Пока, профессор, — сжала его в объятьях. — Я буду скучать по тебе.
— Ты перестанешь меня так называть? — с грустной улыбкой спросил Джаспер.
— Нет, — пожала я плечами.
— Знаешь, Эм, эти полтора месяца были чудесными.
— И мне понравилось.
— У меня не было завтраков лучше, чем с тобой.
Я чувствовала на себе взгляды обоих мужчин, но каким бы близким мне не был Джаспер, одно имя Брайана вызывало эмоции, о существовании которых я до него не знала. Он вел машину до Нью-Йорка и держал меня за руку. Мы говорили о предстоящих праздниках и о том, как все будет дальше. Я удивилась, когда Брайан не повез меня ни к себе, ни ко мне домой, но не стала спрашивать и доверилась ему. В конце концов я уснула и проснулась уже, когда заходило солнце. Брайан варил кофе, и аромат витал просто божественный. Мы были в доме, который был практически коробкой с камином и кроватью. Голые стены без покраски и отсутствие мебели сбивали с толку. Я надела банный халат и направилась на запах. Брайан готовил завтрак, и я остановилась, чтобы полюбоваться видом.
— Нравится то, что ты видишь? — слышала я улыбку в его голосе.
— Да, — ответила я, целуя его спину. — Где мы?
— В доме.
— Феноменальное наблюдение.
— Я купил его для нас, Эмили, — передал Брайан мне чашку, целуя в висок. — Тут ты в безопасности.
— А как насчет того, чтобы со мной это обсудить? — смотрела я на него без тени улыбки.
— Зачем? Все, что захочешь, переделаем. Тут практически пусто, ты сможешь обустроить его так, как сама посчитаешь нужным.
— Но я ведь тогда ушла, — прошептала я чуть слышно.
— Да, но я знал, что верну тебя, — обнял мужчина меня за талию. — Мы не такие уж и сложные создания, Эмили. Если женщина нам нужна, мы найдем способ быть с ней. Вспомни нас. Впервые ты ушла, оставив меня в полной растерянности. Но я узнал все: какие круассаны покупаешь на завтрак, какие цветы любишь, на каком этаже живешь и номер телефона твоей матери. И даже если бы мне пришлось заступать на должность Премьер-министра или идти на войну ровно через четыре часа, то 239 минут из этого времени я бы провел в попытке сделать все, чтобы ты не смогла обо мне забыть, пока я не вернусь обратно. И теперь из-за одной твоей слезы я готов мир обрушить.
— Но почему ты ушел тогда, словно это было концом? — спросила я, пребывая в состоянии шока.
— Сначала я избивал кулаки в кровь, потом ездил на мотоцикле, пил, кричал, затем снова бил все, что видел. Увольнял людей, продавал здания, но в конечном итоге понял, что ты все равно моя. Я чувствовал это и знал, что верну тебя, даже если придется вести войну с тобой.
— Это было бы тяжело, — улыбнулась я, отставляя чашку и обнимая Брайана за шею.
— Войны хуже не было бы в истории, но я не отступил, пока не увидел бы белый флаг с твоей стороны.
Мы позавтракали, и, посмотрев наконец-то в окно, я увидела снег. С самого детства я любила зиму. Первый снег и радость перед ожиданием какого-то чуда. Радость перед чем-то неоскверненным и вечным. Жизнь слишком коротка, чтобы просыпаться утром с сожалениями.
— Брайан, ты куда?
— Мне нужно съездить на работу.
— И мне тоже, подожди, — сказала я, доставая вещи из сумки.
— Эмили, ты не поедешь, — перебил он, и я обернулась.
— В каком смысле?
— Я привез тебя сюда, чтобы никакая опасность тебе не угрожала, и намерен и впредь это делать, пока Скотта не схватят.
— Ты не будешь указывать мне, что делать!
— Прости, — сказал он, забирая ключи. — Это для твоего же блага.
В дверь вошли три охранника, и я метала молнии глазами. Если бы только взглядом можно было убить.
— Брайан, ты же не серьезно. Ты не можешь меня тут оставить. Это тебе угрожает опасность.
— Да, и я знаю о твоем плане вместе с Адамом защитить меня, — я смотрела на Брайана с комнаты, в то время как он находился в коридоре, и нас разделяли эти амбалы. — Я очень благодарен тебе, но я слишком сильно тебя люблю, чтобы переживать, что с тобой происходит и не угрожает ли тебе опасность.
— Брайан, ты можешь дать мне охранника на работу, — почти умоляла я его. — Не поступай так со мной. Не оставляй меня.
— Я просто хочу защитить тебя, Эмили, — смотрел он на меня, затем перевел взгляд на них. — Делайте все, что вам скажут. Если эта женщина захочет красить стены, значит, начните предлагать ей цвета, но ни в коем случае не выпускайте из вида и не разрешайте выйти за пределы периметра.
— Брайан, если ты уйдешь, я возненавижу тебя, — прорычала я сквозь зубы.
— Я привезу тебе зимнюю одежду и продукты.
— Ты придурок, Прайсон! — прокричала я.
— И похуже называли, — слышала я его улыбку, когда он направился к выходу. — Я люблю тебя, малышка.
— Черт, — выругалась я, когда дверь за ним захлопнулась. — Ваш работодатель кретин, вы знаете?