Сокровища Алмазного фонда СССР

Suite a l'expansion au XVIIIе siecle de 1'industrie miniere dans l'Oural, 1'interet porte aux pierreries russes s'accroit. De superbes echantillons.de pierres precieuses et fines, scintillant de toutes les couleurs de Гагс-en-ciel, furent apportes a la Cour, pour у entrer dans le Tresor imperial ou bien orner les habits de ceremonie, les even tails, les tabatieres et les Cannes, et resplendir sur les manches des epees et les plaques de decoration. Deux joailliers celebres, Posier et Duval, travaillaient alors a la Cour. Nombre de leurs ouvrages, qui emerveillaient les contemporains par leur elegance et leur grace, sont gardes jusqu'a present dans les collections du Fonds diamantaire de l'URSS. Posier, notamment, crea la plus riche couronne jamais portee par des monarques europeens. Pour l'executer il a utilise des plus belles pierres et pedes du Tresor imperial.

Pendant un siecle et demi a peu pres, cette couronne fut le symbole du pouvoir supreme en Russie.

A diverses epoques, des specimens rarissimes, voire uniques, de pierres precieuses vinrent completer le Tresor imperial. Plusieurs de ces pierres sont exposees. Parmi elles, signalons le splendide solitaire «L'Orloff» comme on a baptise le gros diamant incruste dans le sceptre des Tsars, joyau d'une beaute envoutante, ainsi que le spinelle sang-de-bceuf de la Couronne imperiale, qui emerveille par la profondeur de son coloris. Une autre pierre unique en son genre est le «Schah», diamant d'une renommee mondiale, qui fut apporte a Petersbourg en 1829, par le prince-heritier de Perse Hosrev-Mirza pour «racheter» le meurtre de l'ambassadeur de Russie a Teheran (l'ambassdeur en question etait le celebre ecrivain Griboiedov). Une autre piece extraordinaire est l'enorme diamant plat a table de 4X2,9 cm, idealement poli et limpide, monte dans un bracelet de style gothique. Le grand saphir cingalais, entoure d'une aureole de brillants, frappe par son bleu a la fois profond et transparent. Cette piece est sans pareille dans le monde, de meme d'ailleurs que la grosse emeraude rectangulaire d'un vert tres fonce, pur et translucide, qui constitue egalement l'orgueil du Fonds. Remarquable est aussi l'enorme chrysolithe vert-olive (192 carats 60), lisse et transparente comme de l'eau de roche. Et ce n'est pas tout: le Foods diamantaire de l'URSS possede encore une quantite de pierres d'un eclat et d'une beaute saisissante.

L'Exposition presente plusieurs echantillons de la premiere decoration russe en date et en importance a savoir les Etoiles et Croix de Saint-Andre. Cet Ordre, fonde par Pierre le Grand, portait le nora de Saint-Andre, l'un des patrons de la Russie.

Immediatement apres la victoire de la Revolution, le Gouvemement sovietique prit les mesures necessaires pour sauvegarder les joyaux historiques. Pour mettre a jour et recenser les reserves de pierreries, d'or et d'autres metaux precieux existant dans le pays, et- les preserver de toute surprise, le Conseil des Commissaires du Peuple adopta le 3 fevrier 1920 un arrete qui instituait a Moscou, aupres du Commissariat du Peuple aux Finances, un Fonds national de Protection des Valeurs de la RSFSR (GOKHRAN). Lenine signa de sa propre main ce document et appela tous les citoyens a veiller a ces tresors qu'il considerait comme propriete du peuple. II aida energiquement a creer le Gokhran et s'est toujours interesse" a son travail. Des le debut de l'annee 1922, les Joyaux de la Couronne se trouvaient tous au Gokhran. C'est a cette epoque qu'on entreprit d'etudier ces tresors historiques. Cette tache a ete confiee a un groupe d'experts dirige par le plus eminent mineralogiste sovietique, l'academicien A. Fersman. Parmi les joailliers qui faisaient partie de ce groupe citons A. Faberge, A. Kotler, B. Masseev et l'expert attitre du Gokhran N. Dmitriev. Le directeur du Musee de l'Ermitage, S. Tro'i'nitski, et le Conservateur du Palais des Armures D. Ivanov etaient charges de l'expertise artistique des pieces.

En 1922, la collection nouvellement reunie recut le nora de «Fonds diamantaire de la RSFSR» et, depuis 1924, apres la constitution de Г Union des Republiques Socialistes Sovietiques, elle fut appelee «Le Fonds diamantaire de l'URSS».

Consecutivement au progres industriel et scientifique du XXе siecle, les diamants virent s'ouvrir devant eux de nouvelles utilisations. Leur durete extraordinaire les a rendus irremplagables pour resoudre aombre des problemes techniques particulierement compliques. En fin de compte, ils sont devenus en quelque sorte le symbole du progres technique, un puissant agent d'amelioration de la productivite.