Сокровища антиподов

Как и предвидел Кидд, после его смерти в мире началась эпидемия поиска пиратских сокровищ, и пальма первенства в богатстве клада принадлежала все тому же королю пиратов. По слухам, на стене камеры, где он ожидал казни, были выцарапаны слова, автором которых также считают Кидда: «The hoard will be decent» – «Клад достанется достойному».

Эта корявая отчаянная надпись послужила призывом к действию, а некоторые сорвиголовы посчитали себя именно теми «достойными» счастливчиками, для кого и предназначался заветный клад.

Существует несколько версий того, где находятся сокровища Кидда. Считалось, что он закопал часть драгоценностей на острове Гарднер, неподалеку от Нью-Йорка. Корабль же он якобы отдал команде, и матросы окончательно разграбили судно, подожгли и пустили по течению.

Еще одно предание гласит, мол, Уильям Кидд на корабле-призраке разыскивает свой клад у берегов Новой Англии, и, стало быть, необходимо искать именно там. Кстати, сокровище Кидда стало темой рассказа Эдгара По «Золотой жук», новеллы Вашингтона Ирвинга «Дьявол и Том Уокер».

Следующая версия такова: мол, Уильям Кидд зарыл свои сокровища на Лонг-Айленде, прежде чем попытаться установить связь с губернатором Нью-Йорка графом Белламонтом, который потом его обманул и выдал властям. Доподлинно известно, что Кидд был вскоре арестован в Бостоне, а Белламонт требовал у него список всего награбленного в Индийском океане. Что ответил капитан пиратов, никто не знает, тем не менее, Белламонт и многие другие последователи перерыли Лонг-Айленд вдоль и поперек, но безрезультатно.

Этой историей заинтересовались писатели, вроде Роберта Льюиса Стивенсона. Они разработали литературную тему зарытых где-то сокровищ, положив начало известному всему миру поисковому буму.

Охота за наследием Кидда продолжалась почти три столетия, так и не увенчавшись успехом. Между тем большинство исследователей уверено, что клад реально существует и ждет своего часа.

Самое свежее упоминание о сокровищах легендарного пирата относится к февралю 2000 года. В заливе Сент-Мари возле Мадагаскара дайверы нашли останки корабля «Приключение», принадлежавшего когда-то, по некоторым сведениям, Кидду. Помимо якорей и обломков мачт, там оказалось большое количество фарфоровой посуды, стекла, монет и оружия. Никаких сокровищ команда археолога Барри Клиффорда не обнаружила.

Впрочем, рано или поздно тайное всегда становится явным…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

АБОРДАЖНАЯ САБЛЯ

1.Кактус с душой ромашки

– Слушай, Ваня, по-моему, я беременна… Меня постоянно тошнит от работы и все время тянет к соленому морю… – Красивые, но нахальные глаза Липы, словно два остреньких стоматологических бура, нацелились на лицо собеседника.

Впрочем, Липа никогда за словом в карман не лезла, отличалась оригинальностью высказываний и разговаривала так со всеми и всегда. Иван лично наблюдал, как на приветствие самого директора информационного холдинга – «Доброе утро, уважаемая Олимпиада Андреевна!» – Липа скорчила удивленную гримасу, поджала розовые губки и отчебучила:

– Василий Васильевич, «доброе утро» – это когда на часах 11:00, на календаре суббота, на мне красивый французский купальник, в кошельке десять тысяч евро, а за окном – Атлантический океан…

Директор на секунду обомлел, но сумел взять себя в руки и, идиотски хихикнув, пролепетал в ответ нечто невнятное.

В другой раз, разбираясь по телефону с давней подругой, которая, как оказалось, умудрилась отбить у Липы очередного воздыхателя, она, не стесняясь прислушивающихся к разговору коллег, проворковала:

– Я зла на тебя не держу, Верочка. Иди с миром. Но обязательно – в задницу! – И гордо повесила трубку.

Такие дерзости могли позволить себе только красивые женщины, а Липа таковой и была. Она знала себе цену и потому относилась к выбору ухажеров, претендующих в дальнейшем, возможно, и на роль мужа, весьма тщательно и придирчиво. На стадии раннего знакомства она их умышленно провоцировала, капризничала и «бросала коней» по полной программе. Причина ее поведения была проста: Липа была насколько красива, настолько и умна. Она внимательно наблюдала за реакцией нового кандидата на руку и сердце и при первом проявлении жадности, грубости, нетерпения или иных, по ее мнению, мужских недостатков тут же посылала незадачливого воздыхателя, просто говоря, к едрене-фене! Немудрено, что до сей поры столь изуверское испытание не выдержал ни один ухажер.

Врожденная оригинальность и любовь к всевозможным экспериментам привели к тому, что на сайте знакомств в Интернете Липа дала вызывающее объявление, повергшее мужскую половину пользователей как минимум в эротический экстаз.

«Спело-сочная молодая женщина, блондинка без комплексов, желает познакомиться с достойным ее фантазий мужчиной. Встречусь вечером. Познакомлюсь с утра!»

Целую неделю Липа не отходила от компьютера, отвечая на двусмысленные призывы и предложения всевозможных Гагиков, Люсиков, Жориков и Махмудов, а потом разочарованно и откровенно высказалась: