Сокровища антиподов

Засунув карточку в узкую щель и набрав код, Иван услышал из банкомата весьма странные звуки. Внутри его что-то стучало, кряхтело, повизгивало и скрежетало. Привыкшему к образности журналисту Орехову даже показалось, что эта хитроумная электронная штуковина не просто издевательски смеялась, а громко ржала над количеством денег, именуемых его зарплатой. Наконец банкомат выплюнул купюры. Иван пересчитал. Как говорится, трудно любить работу, если тебя ненавидит зарплата… Но свою работу Иван, несмотря ни на что, любил и потому без лишних эмоций прикинул: если вести скромный образ жизни, этой суммы им с Чиной должно хватить на месяц. Еда, квартплата, телефон и мелкие покупки. Любимая кошка хоть и питалась лишь сухим кормом, но предпочитала не лишь бы какой, а французский «Ройял Канин». Причем не все подряд, а только под номерами 30 (для персов), 32 – для привередливых кошек и 33 – для кошачьей красоты. Ничего не поделаешь, породистые создания бывают весьма избирательными в еде и не станут уподобляться дворовому беспородному Барсику или Мурке, довольствуясь килькой в томатном соусе. Впрочем, для своей любимицы Иван был готов сделать все, что угодно.

Тут же, в торговом центре, он зашел в зоомагазин и купил увесистую пачку корма. Затем в супермаркете приобрел кое-что для себя и уже собирался следовать домой, как его окликнули. Иван удивленно обернулся. Откуда-то из служебного помещения ему приветливо махала рукой Ленка Шаталова. Ее он не видел с тех пор, как они встречались в ресторане с Алексеем Козловым. Минуло уже недели две, а то и три. Эксклюзивное интервью с известным спортсменом прошлых лет уже увидело свет. Публикацию, украшенную большой Лешкиной фотографией, разместили на первой полосе газеты. Главный редактор даже похвалил Орехова за мастерство и оперативность. Затем навалилась череда новых заданий, и постепенно встреча с одноклассниками стала понемногу забываться. А тут Ленка…

– Рада тебя видеть, Ванюша! – Быстрым шагом подойдя к однокласснику, Шаталова очень искренне чмокнула его в щеку. – Пойдем ко мне в кабинет, немного поболтаем. – Это было предложено голосом, не терпящим возражений.

Как оказалось, Елена Марковна Шаталова работала заместителем директора этого частного торгового предприятия. Поскольку сам директор, какой-то бизнесмен с кавказской фамилией, все время находился в разъездах, Ленка в одиночку руководила работой супермаркета. Судя по тому, как сотрудники магазина украдкой посматривали на свою начальницу, Ленка спуску никому не давала и исполняла должностные обязанности рьяно и требовательно. Едва они переступили порог ее кабинета, спрятанного в недрах торгового центра, как секретарь, молодая накрашенная блондинка, тут же принесла на подносе кофе, чай, нарезанные ломтики лимона, две рюмки и бутылку армянского коньяка. Иван сразу вспомнил свое недавнее нереализованное желание и улыбнулся. Бывает же такое совпадение! Тем временем Ленка даже не спросила, желает ли он в самом начале дня остограммиться, а попросту на правах хозяйки наполнила две рюмки до краев.

– Давай, Ванюша, выпьем. Один ты порядочный остался из знакомых мужиков. Уважаю. Остальные – козлы и придурки. И первый из них – Лешка Козлов… Фамилия у него, кстати, соответствует, – обидчиво изрекла Ленка.

– Лен, да перестать ты об этом думать, – попытался успокоить Иван, реально понимая истоки обиды Шаталовой. Но было уже поздно. Нарыв обиды прорвался, и Ленке хотелось, чтобы ее как минимум выслушали.

– Ваня, как на духу: когда этот козел испортил мне чудный вечер воспоминаний о нашей молодости, перекинулся на расфуфыренную фифочку, я сначала офигела от подобной наглости. Честно скажу: полночи переживала, страдала, ревела, думала, что он специально так сделал… Чтобы унизить, отомстить. Он ведь в школе, ты помнишь, за мной бегал, а я была неприступной крепостью. А теперь, подумала, Лешка в отместку решил меня приманить… и бросить… Было очень больно, сердце разрывалось. Неужели, думаю, я стала такой уродиной, что мною нельзя даже увлечься? Короткий флирт ни к чему не обязывает… Под утро заснула, часиков в одиннадцать проснулась. Успокоилась, умылась, оделась, улыбнулась, глянула в зеркало. Опаньки! Не-е-ет! Лешка меня не бросил, он меня навсегда потерял!

– Ну, вот видишь, Лена, все правильно, так и надо, – одобрил Орехов, но Ленка его не слушала. Она молча наполнила коньяком рюмки, лихо опрокинула свою и продолжила жаловаться.

– Вот иногда так хочется отшлепать себя по щекам… За мысли дурные, за бездействие. А подойдешь к зеркалу, посмотришь в глаза свои ясные – и так жалко себя становится, что обязательно найдешь, за что похвалить. Вот доля моя одинокая, сама себя ругаешь, сама себя хвалишь…

Этот эмоциональный монолог сопровождался всхлипами и регулярным наполнением рюмок. Иван попытался урезонить одноклассницу, но ту понесло на откровения.