Сокровища баронессы фон Шейн

– Я полагаю, что это одна из самых дорогих кондитерских в нашем городе, – начала она. – А у меня проблемы… Видите ли, мой управляющий – человек необязательный и нерасторопный. Он давно должен был мне выслать деньги, но… Я написала несколько писем, даже отправила телеграмму, на которую он не ответил. Если я в течение недели не получу деньги, мне не на что будет жить.

Бланш слушала ее с сочувствием. Ольга приложила к покрасневшим глазам кружевной платок и продолжала:

– Скажите господину Дюпре, что мне хватит и чашечки кофе. Конечно, я должна была сразу отказаться, но господин Дюпре так мил…

Француженка поморщилась:

– Какую ерунду вы говорите, моя милая, – пробурчала она. – Я небедная, после смерти мужа мне осталось большое наследство, которое я не транжирю, как многие мои соотечественники. Не волнуйтесь, отведайте, пожалуйста, этих пирожных: уверяю, вы вряд ли пробовали что-то вкуснее. Они просто тают во рту. Заплатить за них для меня не составляет труда. Кстати, если вам понадобятся деньги, обращайтесь ко мне.

Ольга покраснела, словно стыдясь своего положения.

– Я надеюсь, что мой управляющий все же поторопится с выплатами, – сказала она. – Видите ли, я тоже не бедна и тоже вдова. Да, мой муж принадлежал к семье небезызвестных Остен-Сакенов, но поссорился с ними еще в молодом возрасте. Уж не знаю, что послужило причиной ссоры, никогда у него не спрашивала. Эти люди чертовски богаты, но настоящие снобы, с ними трудно общаться. Поэтому ни я, ни мой муж никогда не просили у них деньги, но нам это и не требовалось, имение приносило и приносит хороший доход.

Француженка слушала ее очень внимательно. Она уже успела полюбить без памяти очаровательную баронессу, и ей было жалко ее до слез. Подумать только, женщина осталась без мужа, без поддержки родственников, а этот гнусный ленивый, наверняка плутоватый управляющий обманывает ее, лишает средств к существованию.

– Когда вы приедете в имение, мой вам совет, – сказала мадам Дарден, с нежностью глядя на подругу, – увольте мошенника-управляющего.

– Видит Бог, я так и сделаю, – Ольга снова приложила платок к глазам, собираясь всплакнуть, но хозяин принес две чашки ароматного, сваренного по-турецки кофе и тарелку с эклерами, и крокодиловы слезы высохли сами собой. Кушанье действительно было превосходно. Ольга взяла тонкую руку француженки и прижала к своей груди.