Сокровища британской монархии. Скипетры, мечи и перстни в жизни английского двора

В 1937 году для Георга VI была изготовлена копия этой короны, более легкая и удобная, с использованием тех самых драгоценностей, что украшали и корону Виктории. Для коронации Елизаветы II в 1953 корону ее отца переделали так, чтобы придать этой короне немного более женственный вид.

Однако отвлечемся немного от самой короны, и обратимся к истории знаменитых камней, которые ее украшают.

Знаменитые драгоценные камни

Сеффолк

Итак, прощай, Рене, храни алмаз свой,
Как подобает, в золотом дворце.

Вильям Шекспир. «Генрих VI» (перевод Е. Бируковой)

Начнем с сапфира Эдуарда Исповедника, самого старинного из них. Это крупный камень, вес которого неизвестен, зато как он выглядит, знаю все, поскольку он венчает корону. Редкий оттенок синего цвета, яркий блеск – этот сапфир стоил бы баснословно дорого, даже если бы не его история, а так он просто не имеет цены.

Считается, что некогда камень был вставлен то ли в кольцо, то ли в венец Эдуарда – скорее всего, в кольцо, которое использовалось при коронации в 1042 году. Почти век спустя благочестивый король был канонизирован, и именно с его набожностью и щедростью, а также особым почитанием Св. Иоанна Евангелиста и связана легенда про сапфир.

Рассказывают, что однажды, когда король шел на утреннюю службу в Вестминстерское аббатство, к нему подошел нищий и попросил милостыню. Увы, у короля не оказалось с собой ни одной монеты, и, чтобы не отпускать нищего с пустыми руками, король, не колеблясь, снял с пальца кольцо с сапфиром и отдал ему. Нищий долго благодарил его, но король не считал, что совершил какой-то особенный поступок, и с годами совсем позабыл об этом случае. Минуло много лет, и однажды двое английских пилигримов в Святой земле, попав в ненастье, искали место, где бы его переждать. Внезапно перед ними появился старик, которого сопровождали двое юношей со свечами в руках. Расспросив пилигримов, кто они и откуда, и услыхав, что они родом из Англии, старик сказал, что он – не кто иной, как Иоанн Евангелист. А затем, достав кольцо с сапфиром, добавил, что некогда получил его от короля Англии, когда был в облике нищего. Св. Иоанн отдал кольцо пилигримам и попросил вернуть его королю, добавив, что за щедрость свою и милосердие ровно через полгода король Эдуард попадет в рай, где они с ним и увидятся. Пилигримы, вернувшись в Англию, в точности передали все королю. Ровно полгода спустя, в январе 1066 года, Эдуард скончался. Его похоронили в Вестминстерском аббатстве, строительство которого начали как раз во времена Эдуарда. На пальце короля было то самое кольцо с сапфиром.

Корона Британской империи

Шли годы. Уже давно Англия была завоевана Вильгельмом (который, кстати, приходился Эдуарду двоюродным племянником), и страной правили его потомки. Король Генрих III в 1269 году решил воздвигнуть для Эдуарда роскошную гробницу, достойную человека, причисленного к лику святых. Так и сделали. Чтобы перезахоронить короля, могилу, в которой он пролежал к тому времени двести три года, вскрыли, и королевские регалии, сняли, в том числе и кольцо с сапфиром. День перенесения останков Эдуарда, 13 октября, стал праздником, а украшения стали драгоценными реликвиями, которые использовались при коронации следующих монархов.

По поверью, этот сапфир дает владельцу силу исцелять страдающих от судорог. Судя по огранке, нынешнюю форму он, скорее всего, получил во времена короля Карла II, то есть во второй половине XVII века. Теперь сапфир Эдуарда Исповедника вставлен в усыпанный бриллиантами крест, который венчает корону Британской империи – он пережил множество королей.

Следующая драгоценность в короне – другой прославленный сапфир, «сапфир Стюартов». Это крупный, приблизительно 3,8 × 2,5 см, овальный кабошон весом сто четыре карата, ярко-синего цвета (с одной стороны камень просверлен – видимо, когда-то его носили в качестве подвески). Однако не вес и размер делают его таким ценным.