Сокровища Двенадцати

Синий Дракон уставился на веер, потом с яростью отшвырнул его и пнул Рану ногой в живот. Та скрючилась от боли, а он снова бросился было за Флейтой, но вдруг остановился и, наклонившись, подобрал что-то с пола. Когда он выпрямился, в руках его была изогнутая зелёная бусина.

– Нет! – закричала Усаги. Король-дракон окинул её взглядом, и глаза его вспыхнули злобным огнём. Он что-то сказал, но в ушах у Усаги были затычки, и она слышала только громкие удары своего сердца.

В тот же миг Тора прыгнула ему на спину, вцепившись клыками в шею. Синий Дракон извернулся, издав дикий вопль, слышный только Ину, и, пытаясь отодрать от себя Тору, полоснул ей по лицу когтями. Кровь заструилась у неё по щекам, но она продолжала держаться. Нэзу и Сару достали свои мечи и ждали момента, чтобы напасть на Друка, не причинив вреда Торе.

Усаги бросилась к Флейте и, схватив её, подбежала к пытавшемуся подняться Ину. Из уголка рта у него продолжала течь кровь и, когда Усаги приблизилась, глаза у него расширились, как будто он увидел кого-то у неё за спиной. Она оглянулась как раз в тот миг, когда в переднюю вбегал капитан Тупа с ещё тремя Ловчими.

Бывший Наследник Барана быстро оглядел комнату, на какую-то долю секунды встретившись глазами с Усаги. Оценив обстановку, он указал своим людям вначале на Усаги и Ину, потом на пытавшихся подняться Гору и Рану, а сам устремился к наступавшим на Синего Дракона Сару и Нэзу.

Усаги вложила Флейту в руки Ину, взглядом умоляя его начать играть. Двое Ловчих уже приближались к ним. Ину поднёс Флейту к окровавленным губам, но тут же бессильно покачал головой.

Краем глаза Усаги заметила на полу меч Синего Дракона, на время оставленный Сару после того, как она обезоружила Друка во сне. Она успела схватить меч, как раз когда Ловчие кинулись на них с Ину, и теперь с яростью отбивала сыпавшиеся с двух сторон удары. Поняв, что с Флейтой у него ничего не получается, Ину достал из ножен свой меч Ловчего и тоже вступил в бой. Почувствовав рядом его плечо, Усаги стала сражаться с удвоенной силой. А Сару и Нэзу в это время схлестнулись с Тупой.

Между тем Синий Дракон оторвал от себя Тору и в бешенстве отшвырнул её в сторону. Усаги не успела увернуться, когда Тора налетела на неё – обе они повалились на землю. При этом меч вылетел из рук Усаги, а её собственный посох, замаскированный под огнестрел, больно впился ей в спину, стоило только пошевелиться. Встретившись глазами с Торой, она сделала ей знак, потерев тыльную сторону ладони. Та поняла и, взглянув на Кольцо Тумана у себя на руке, принялась с силой тереть его черепаховый ободок. Через несколько мгновений из Кольца во все стороны повалил густой дым, окутавший их тёмным облаком и быстро заполнивший всё вокруг.

Закашлявшись, Усаги вытащила из ушей затычки и схватила за руку Тору. Низко пригнувшись, они выбежали в коридор; Ину и остальные – за ними следом. Полы громко заверещали у них под ногами. Они мчались, перескакивая через тела до сих пор не проснувшихся охранников. «Жаль, что действие Флейты не может продолжаться так же долго», – подумала Усаги.

– Ты совсем не можешь играть? – спросила она Ину.

– Мммфф, – послышалось в ответ. Из уголка рта у него по-прежнему сочилась кровь. Боги, неужели Синий Дракон сломал ему челюсть? Ясно, что Флейта им теперь не поможет.

Усаги сделала знак остальным вытащить затычки.

– Ину ранен и играть не может. Надо убираться отсюда и поскорее. – Она взглянула на Рану (та до сих пор не могла выпрямиться и держалась за живот) и на истекающих кровью Гору и Тору. – Вы можете бежать?

– Я в порядке, – сказал Наследник Быка, осторожно коснувшись ссадины на голове. Тора мрачно кивнула.

– Я могу понести Рану, – предложила Сару.

– Не надо, я сама, – отмахнулась та. – Но Нефритовая Бусина! Она осталась у Короля-дракона…

Полы заскрежетали у них за спиной. Усаги оглянулась и увидела Тупу и трёх его Ловчих, выбегавших из покоев Короля-дракона в клубах чёрного дыма.

– Тупа догоняет!

– Сейчас не до Бусины! – крикнула Сару. – Бежим!

Они припустили дальше по коридору, промчались через Северное Крыло и выскочили во двор. Патрульные тараканы, рассредоточенные по всему периметру двора, остановились в смятении, уставившись на семерых израненных Ловчих, выбежавших из резиденции Короля-дракона.

– Не останавливаться! – крикнул Нэзу.

Усаги услышала позади крики и тяжёлый топот сапог, потом голос Тупы, отдающего приказы.

– Они подняли тревогу, – предупредила она. – Скорее!

В воздухе раздался отрывистый звон колокола, подхваченный в Срединном и Внешнем Дворах и оповещавший весь дворец о вторжении. Они перешли на духовную скорость и, оставив позади двор с охраной, повернули к садам. Вдруг Тора сделала им знак остановиться. Глаза её горели в темноте, и зрачки сделались огромными.

– Туда сейчас направляется отряд Стражи.

– Тогда прорвёмся через Земляные ворота, – сказала Сару.

То были ближайшие к ним боковые ворота, но, чтобы до них добраться, нужно было пересечь весь Внутренний Двор. Уходя от погони, они прошмыгнули мимо ночной Стражи и перелетели через проходящих мимо придворных.