Сокровища и реликвии Британской короны

А, наверное, одним из самых важных подарков, которые король с супругой сделали дочери и её жениху, было то, что, по их указаниям, все свадебные тосты и выступления были короткими. Во время своей собственной свадьбы Георг, тогда ещё герцог Йоркский, и его юная супруга умирали от скуки во время длинных, казавшихся бесконечными, речей. Так что собственную дочь они постарались от этого избавить.

Молодожёны получили почти три тысячи подарков буквально со всего мира. Их выставили на всеобщее обозрение во дворце Сент-Джеймс, и на этой своеобразной «выставке» побывало около двухсот тысяч человек. Подарки от родственников, друзей, официальных лиц, и, наверное, самое трогательное, подарки от «простых людей» (скажем, триста восемьдесят шесть пар нейлоновых чулок — огромная ценность и редкость по тем временам, связанные вручную кардиган и чехол для чайника, семьдесят шесть носовых платков).

Самым необычным подарком был, пожалуй, кусок кружева, сделанного из нитей, которые спрял сам Махатма Ганди. Правда, юная принцесса Маргарет, сестра Елизаветы, приняла его за набедренную повязку и сочла «очень нескромным подарком»…

Но были подарки практичные, такие, которые получают, наверное, все молодожёны. Стиральная машина, пылесос, холодильник, швейная машинка, книжный шкаф. Что ж, у принцессы тоже должно быть своё хозяйство.

Во время своего медового месяца Елизавета получила от отца письмо. «Я был так горд тобой, и так взволнован, пока мы шли рядом по этой длинной дороге в Вестминстерское аббатство; но когда передал твою руку архиепископу, то почувствовал, что потерял нечто очень дорогое. Ты была так спокойна и собрана во время церемонии, и произносила свои слова с таким убеждением, что я понял — всё в порядке…

Я с гордостью наблюдал за тем, как ты росла все эти годы — под маминым руководством, а она, как ты знаешь, в моих глазах самый чудесный человек на всём свете. И теперь, я знаю, я могу всегда рассчитывать на помощь твою, а теперь и Филиппа, в нашей работе. То, что ты покинула нас, оставило огромную пустоту в наших душах, но помни, что твой старый дом навсегда останется твоим. Возвращайся сюда как можно чаще. Я знаю, что ты счастлива с Филиппом, и это правильно, но, прошу тебя, не забывай и нас. Твой любящий отец».

День свадьбы может оказаться началом счастливого брака, а может, и самого несчастного, но, так или иначе, он не забывается никогда — будь то свадьба обычная или свадьба самой королевы.

Свадьба королевы

Другой поэт, быть может, воспоёт

Ширь Бракемонтских замковых ворот,

Когда вступает в них шотландский странник

Как Бракемонтской госпожи избранник…

Вальтер Скотт. Квентин Дорвард (перевод М. Шишмарёвой)

Что говорит невеста перед алтарём? Слова меняются от обряда к обряду, но суть остаётся той же: «Я беру тебя в мужья и обещаю перед Богом и присутствующими свидетелями: любить тебя, воздавать честь и заботиться о тебе во всех обстоятельствах — в болезни и здравии, в бедности и богатстве, в радости и печали — и быть тебе во всём настоящей и преданной женой до тех пор, пока смерть не разлучит нас».

Королева — не просто женщина. Да, она обещает повиноваться супругу, как и любая другая, но в её приданое входит целая страна…

Когда замуж выходила Мария I Тюдор, её супруг Филипп, испанский принц, становился королём Англии (впрочем, когда его отец несколько лет спустя отрёкся от престола в пользу сына, то не только Филипп стал королём Испании, но и Мария — королевой Испании). О, как опасались англичане, что испанцы получат власть над их страной так же, как иностранный принц — над их королевой… И недаром преемница Марии, Елизавета I, говорила, что она замужем за Англией и что у неё «никогда не будет иного супруга». Да, ей пытались подыскать мужа, и она далеко не всегда возражала… но так и вошла в историю королевой-девственницей, самой большой любовью которой стала её страна.

Штатгальтер нидерландский и его супруга, дочь короля Иакова II Мария, стали после переворота 1688 года соправителями, королём и королевой Англии. Но это был последний раз в английской истории, когда мужчина, благодаря браку с особой королевской крови, получал корону и власть.

Сестра Марии II, Анна, которая унаследовала трон после смерти сестры и зятя и была к этому моменту девятнадцать лет замужем, правила уже одна — её муж был всего лишь супругом королевы. Так повелось и дальше.

Более того, королеве Виктории, к примеру, пришлось самой делать предложение. Вспоминая те дни, она потом скажет: «Увы, увы, бедная королева снова в сложной ситуации…» Да, она была королевой — но ведь и женщиной, более того, молодой девушкой. Это её благосклонности должны добиваться, ей должны предлагать руку и сердце… Но у королев так получается не всегда. Как записала Виктория в своём дневнике, лорд Мельбурн уверял её, «что предложение будет принято с радостью».