Сокровища Хана Кучума

– Знаешь, Степан, давай уговоримся, что на встречу со мной никогда больше не будешь являться в пьяном виде, а то от перегара, которым от тебя разит, дохнут даже комары, ещё не долетая до тебя. И даже вода, в которой я плаваю, кажется тухлой от того, что ты на неё дышишь. Ну, а теперь говори: что тебе надобно?

– Да просто сосед просил денег побольше, а то у него их вечно не хватает.

– Да у твоего соседа денег хватит купить не только тебя, но и всю вашу деревню с потрохами. Его просто одолевает жадность. Я бы такому никогда не стала помогать, но уже ради тебя, раз ты дал слово, я сделаю, чтобы у него было много денег, но так как он жаден неимоверно, на пользу они ему не пойдут.

А Степан уже не слышал её слов: он уснул прямо на прогретых солнечными лучами досках мостка, разомлевший от соседской самогонки.

С тех пор к Окороку деньги валили валом. За что бы он ни брался, всё делал с большой выгодой. И, когда деньгами были уже забиты все тайники и загашники, решил этот хапуга уехать в заморские страны и начал продавать всё своё имущество.

Однажды, когда Степан, как всегда, сидел на мостках и любовался вечерним закатом, рыбина неожиданно, с большим интересом спросила его:

– Степан, а почему ты до сих пор не женишься и живёшь один, как бобыль? Неужели в вашем селе нет достойной женщины, с которой можно было бы связать свою судьбу? Ведь ты же уже в зрелом возрасте.

– Это так, – вздохнул рыбак, – но я, кроме рыбной ловли ничего не умею делать, а она большого дохода не приносит. Впору лишь себя только прокормить. А привести женщину в ту халупу, в которой я живу – просто за себя стыдно. Потому и живу один.

– Но ведь ты за других людей просишь, а для себя ещё ни разу не попросил ничего.

– Да за себя просить как-то стыдно мне.

– Ладно, купи себе лотерейный билет и жди, что будет. Да смотри, распорядись выигрышем по-умному, по-хозяйски.

Степан так и сделал: купил лотерейный билет, и на него действительно вскоре выпал самый крупный денежный выигрыш, на который он купил добротный дом Окорока, уезжавшего на новое местожительство. После покупки дома Степан радостный и довольный снова пришёл на мостки.

– Теперь тебе хозяйку в новый дом надо, – игриво сказала Плотва, виляя хвостом.

– Да уж и не знаю, кто за меня замуж осмелится пойти за пенька старого. Видимо, так и придётся век одному доживать, – рыбак даже расстроился от подобной мысли, хотя вроде бы уже и привык к доле бобыля.

– Ладно, приходи завтра сюда в это же время. Здесь будет женщина полоскать бельё. Если понравится – женись, а не понравится – столкни её в воду.

– А вдруг она плавать не умеет, – засомневался рыбак.

– Умеет, – засмеялась рыбина, – да ещё и как умеет.

На следующий день Степан начистил до блеска свежим дёгтем свои кирзовые сапоги, набросил на плечи почти новую кацавейку, доставшуюся ему в наследство ещё от де-да или даже от прадеда. Эту кацавейку тот одевал только по большим праздникам и гуляниям. Натянув набекрень картуз, Степан оказался при полном параде и пошёл к озеру, торопясь и волнуясь от предстоящей неизвестной встречи.

По дороге заметил, что комары, не долетая до него метра за полтора— два, падают в обморок, как от запаха перегара после самогонки деда Шершавого.