Сокровища Массандры

Когда Макс вернулся, она расположилась к переговорам.

- Давай знакомиться, раз уж работаем вместе. Меня зовут Майя.

- А меня - Макс.

- Ты и в самом деле Никитин?

- А ты в самом деле Майя?

- Клянусь, так родители назвали, - усмехнулась она. - Хочешь диплом покажу?

По выражению лица коллеги Майя поняла, что тот и сам неплохо рисует.

- Придётся поверить, - согласился Макс. Фамилий у него было гораздо больше, чем имён. Объяснялось это просто: человек легко отзывается на привычное имя, а, если не может заучить новое, ему угрожает опасность оказаться в двусмысленном положении с неприятными и нередко непоправимыми последствиями. С фамилиями затруднений меньше, ведь называют людей чаще по именам. Майя же - имя редкое, и на нём запросто можно проколоться. Такое сам себе не выберешь. И Макс поверил.

- Ты объясни, зачем нужна эта дребедень? - кивнула Майя на магнитофон и блокнот, лежащие на столе у постели больного.

- Вроде как традиция… - погнал пургу Макс, но сорваться с крючка ему не дали.

***

В ранний час кафе "На Лиговском" пустовало. Макс выбрал столик у окна, подальше от чужих ушей. Уши принадлежали троице молодых коммерсантов, перетиравших за свои дела на нейтральной полосе случайной забегаловки. Других посетителей в зале не было. Под настороженным взглядом тётки за стойкой бара Макс потягивал кофеёк, ожидая подругу. Измотанная после ночной смены Майя появилась в дверях и безошибочно устремилась сразу к нему, даже вроде бы не оглядевшись.

- Кофе будешь? - разгуляться с десяти честно заработанных долларов было нелегко и угостить барышню чем-то более приличным Макс затруднялся.

- А посущественнее можно?

Макс кисло улыбнулся. Он и так оставался без зарплаты - сегодня был выходной, когда старца опекала любящая родня.

- Понятно, - уставшая Майя не отвлекалась на вежливые паузы и раскрыла сумочку. - На вот, добавь подённую оплату сестры-сиделки, может на что наберётся.

Набралось на порцию картошки и две рюмки "Амаретто" краковского разлива, заказанный Максом из ностальгии по славной эпохе начала девяностых, когда в карманах не переводились деньги, а в голове был ветер. Нынче с наличными ощущался напряг. Бдение над летаргическим стариком не оставляло времени для работы и вынуждало жить по средствам.

- Грохнуться башкой, - заявила она, попутно стрельнув глазками в сторону отошедшего к стойке коммерсанта. - Находятся же люди, которых это устраивает!

- Ну, мы же нашлись, - философски рассудил Макс, прихлёбывая из чашки. - А вообще, вакансии на подобного рода места всегда есть.

- Если бы им, мой дорогой, - нежно промурлыкала Майя, - хоть раз попались такие, как мы, они бы уже давно пошли по миру. Только не говори, что тебе не представилась возможность их пощипать. Я же вижу, тебя там что-то удерживает.

Затея, намеченная Максом как банальная квартирная кража, на стадии глубокой проработки совершила непредсказуемый оборот, вынудив и дальше терпеть вонь за мизерную плату. Летаргический старик оказался бывшим главным инженером Соединения полковником Гридневым! Кроме его жены, Надежды Викторовны, в квартире проживал старший сын Владилен и 33-летняя дочь Жанна. Владик работал юристом и страдал паранойей. Затурканная бледненькая Жанна училась в институте, получая никчёмное второе высшее образование. Благодаря отвратительному характеру Надежды Викторовны, в доме царила атмосфера подавленности и необъяснимого страха. Свою лепту вносил Владик, подслушивая у дверей и совершенно внезапно возникая из тёмных углов. Однажды ночью это произвело неизгладимое впечатление на Макса. С тех пор он стал всерьёз считать, что Владик является хорошо замаскированным вампиром.

Командорские замашки мамаши и патологические повадки братца заставляли Жанну подолгу задерживаться у подруг, что жестоко преследовалось Надеждой Викторовной и делало жизнь невыносимой. Воспитанная покорным ребёнком, Жанна совсем отчаялась найти жениха, когда судьба подкинула царский подарок в лице обаятельного и чуткого медбрата. То, что за этим последовало, до поры до времени удавалось скрыть от ревнивого взгляда Надежды Викторовны - выросшая в условиях тотального контроля Жанна стала неплохим конспиратором. Тогда-то Макс и узнал одну любопытную историю, заставившую его продолжить медицинскую практику.