Сокровища Массандры

— Ага. — Макс задрал голову и обвел взглядом высящиеся за домами горы. Вдалеке он увидел лысую вершину, поросшую редким кустарником. — Антенное Поле!

До части было рукой подать.

— Комнату ищете? — Кряжистая женщина с выдубленным загаром плоским скуластым лицом поднялась из полуразвалившегося кресла в тени орехового дерева и подковыляла к новоприбывшим.

С Тамарой Ивановной, как представилась домовладелица, вопрос решился по пять долларов за койко-место. Большой двор в трех минутах ходьбы от остановки был застроен сарайчиками из ракушечника. В центре под навесом располагалась общая кухня с холодильником и посудными шкафами. Поодаль на пригорке высились монументальные удобства — сортир и душевая за стенкой.

— Два в одном, очень мило! — прокомментировал Макс, изучив постройку.

Он совсем не удивился, узнав, что водопровод не работает по случаю лета. В Соединении по жаре тоже часто бывали перебои. К услугам жильцов имелся рукомойник и ведро воды. Майя загрустила, но отступать было некуда. Они забросили вещи в комнату с парой пружинных кроватей, переоделись и выкатились во двор.

— На море сходите, ребятки, — посоветовала ошивавшаяся во дворе Тамара Ивановна.

— Первым делом на море! — К Максу понемногу вернулась утраченная в автобусе энергия. — Кстати, где оно?

— Вон там, — махнула в противоположную от гор сторону Тамара Ивановна. — Идите по дороге.

Идти по дороге надо было не больше десяти минут, просто следуя за отдыхающими. Когда между домами сверкнула серебряная полоса, Макс и Майя остановились и, взявшись за руки, некоторое время стояли, глядя вдаль.

— Море, — сказала Майя.

— Мы добрались, — сказал Макс.

Широкая бетонная лестница вела на галечный пляж. Справа тянулась набережная, смутно знакомая Максу по вылазкам в Лисью бухту. Сама Лисья бухта скрывалась за мысом. Слева высился Карадаг.

— Теперь я понял, где мы, — пробормотал Макс. — Тут еще санаторий должен быть, я в нем воду из-под крана пил.

— Айда купаться!

Шла высокая волна, и море было мутное. Скользя и оступаясь на крупной гальке, Макс отважно ринулся навстречу стихии. В нос ударили брызги, во рту появился привкус слабого рассола. Майя поджала ноги. Ее подняло и опрокинуло на спину. Макс прыгнул под волну, проплыл у дна, вынырнул. Его тут же отнесло к берегу. Некоторое время они качались, как поплавки, отмокая после странствий. К вкусу рассола добавился запах вяленых водорослей. С каждой минутой становилось легче жить. Недаром сюда стекались толпы паломников и никогда не разочаровывались. Море всех отмоет от усталости, забот и денег и ласково выплюнет на берег: «Идите дальше, приблудные!»

Выброшенные на берег особенно крупной волной, искатели приключений долго грелись на жестком неудобном ложе, колющем незваных гостей старыми сухими окурками. Солнца не боялись — оно клонилось к закату и утратило злую силу. Рядом с головой бегали детишки. Неподалеку ворочались нерпичьими тушами дородные мамаши в цветастых купальниках. Их лысые сморщенные мужья, будто перекачавшие жизненную полноту в свою дражайшую половину, сидели по-турецки на разровненном пятачке и шлепали засаленными картишками.

Майя безмятежно нежилась в лучах угасающего светила. Макс, чья беспокойная натура требовала действия, сначала считал волны, добиравшиеся до его ног (получалась по очереди каждая седьмая и двенадцатая, а вовсе не девятая, вопреки расхожему мнению), потом разламывал галечные плитки, внутри похожие на прессованное гуано, и наконец, приподнявшись на локтях, стал разглядывать пляж и пляжников.

Набережная сильно изменилась с 1991 года. Теперь ее густо покрывали торговые палатки и наспех сложенные из ракушечника магазинчики и кафе. Со старых времен сохранились только причалы, по-прежнему облезлые и пустые, изъеденные волнами и ржавчиной. С них ныряли отважные мачо. Далее в море вдавался мыс Крабий.

«Если пройти туда, будет большой камень, отдельно стоящий в воде, потом узкая полоса вдоль моря, потом по камням надо прыгать, а дальше…» — Дальше в памяти Макса был пустынный глинистый берег, кое-где поросший кустами боярышника. Невысокие унылые холмы, изрезанные руслами пересохших ручьев, напоминали безжизненный пейзаж из игры «Heroes of Might&Magic 2». По гребню самого высокого и крутого холма змеилась тропинка, спускающаяся в Лисью бухту.