Сокровища Массандры

— В курсе. — Авторитет не позволял руководителю археотурья ответить отказом, тем более в присутствии подчиненного, вылупившего глаза на диалог старших.

— Тогда найдите для прогулок другое место, — порекомендовал Макс. — Не пугайте кабанов и косуль. Достаточно того, что мы выстроили на территории технической зоны монастырь.

— Ах, монастырь… — ернически протянул руководитель археотурья, заметно сдуваясь. — Конечно, монастырь и монахи. Отдаете долг совести.

— Валентин Валентинович, — проникновенно спросил Макс, — вы что, не любите большевиков?

— Да, — печально согласился Валентин Валентинович. — Я не люблю большевиков.

— А может быть, Валентин Валентинович, вам еще и наша власть не нравится?

— Увы, — вздохнул Валентин Валентинович. — Мне не нравится ваша власть.

— А может быть, — припомнив «Собачье сердце», продолжил Макс, — вы не любите пролетариат?

— Да, — согласился Валентин Валентинович, — я не люблю пролетариат.

Младший археолог совершенно ошалел от их диалога и впал в прострацию.

— Это очень плохо, Валентин Валентинович, что вы не любите пролетариат и большевиков. — Макс скорбно поджал губы. — С такими взглядами невозможно чувствовать себя в безопасности поблизости от Кизилташа. Знаете, на море столько хулиганья приезжает, ужас просто. Вы лучше бы отдохнули в Балаклавской бухте, там из базы подводных лодок музей сделали, изгнали целиком и полностью дух большевизма, а здесь не надо ходить, здесь охраняемая территория. Нам хватает паломников.

— Понятно, — поставил точку в разговоре руководитель группы.

— Желаю хорошо отдохнуть, — радушно подытожил Макс, кивнул на прощание молодому археологу и удалился.

Навстречу ему бодрым шагом протопали культуристы, но Макс сделал вид, что их не замечает. Качки обступили столик кладоискателей, и проигравшийся бычара ткнул кулаком в плечо испуганно сжавшегося Валентина Валентиновича.

Макс не стал досматривать и увел Майю отдыхать.

Глава восьмая, в которой искатели сокровищ откусывают кусок больше, чем могут проглотить

На третий день поисков питерские авантюристы убедились, что жить в палатке невыносимо. Без горячей воды, без электричества и всех благ, с ним связанных, без душа и туалета городские волки чувствовали себя кисло. Готовить на примусе Майя не умела, да и Макс плохо справлялся с норовистым «Шмелем». Таскать из Щебетовки тяжеленную канистру с водой также быстро надоело. Беспечный вид отдыхающих раздражал. Вместо того чтобы щипать с них золотые перышки или самим нежиться у моря, приходилось изображать гужевой скот, а по возвращении в лагерь — горного барана. Вдобавок поиски ничего не дали. Это только казалось: разверни карту, определись на местности и прямиком иди к заветной цели. В действительности цель оказалась недосягаема. Макс и Майя излазили отмеченную главным инженером гору, осмотрели соседние вершины, но без толку. Партизаны умели маскировать укрытия. А может быть…

«Может быть, нет здесь никакой пещеры? Ошибся Гриднев? — терзался Макс и тут же гнал прочь пораженческий настрой. — Нет, главный инженер не ошибся, это мы что-то неправильно делаем. Ищем не там или не так. Надо снова пройти по склону, вон он как зарос. Будем ходить не торопясь и присматриваться».

Макс расположился на крошечном пятачке возле палатки с картой на коленях и водил по ней пальцем, изредка поглядывая в сторону вожделенной вершины, скрытой кизилом. За его спиной шипел примус. Кипятилась вода для завтрака, но есть не хотелось. Хотелось искупаться и посмотреть телевизор либо просто поваляться на мягком диване со свежей газетой.

Макс задумчиво потер подбородок. Щетина отросла и уже не кололась. «Будем торчать здесь до упора, пока не обнаружим пещеру, или до снега, — мысли роились невеселые, отчасти героические. — Майя пусть ворует, а я буду искать». Незатейливо отдохнуть у моря с подругой и отвалить несолоно хлебавши Макса теперь не устраивало, сказывались лишения. Кроме того, оставлять сокровище на целый год при наличии сильных конкурентов было глупо. Знание человеческой натуры подсказывало, что Валентин Валентинович вернется. Очухается у себя на кафедре, сколотит новую шайку археологов и будет бродить по горам, заглядывая под каждый куст. С другой стороны, Макса напрягала подсмотренная военная тайна. Если в контейнере на самом деле находилась ядерная боеголовка, особисты вряд ли потерпят засидевшихся возле части туристов. Одно дело — когда отдыхающие гуляют на природе и совсем другое — когда они прижились вблизи периметра охраняемой территории. Репрессий от «тигров» бывший писарь не ждал. Скорее, сообщат охране заповедника, а лесник прогонит кого угодно: и наших, и немцев, и обнаглевших кладоискателей. Значит, надо вести разведку интенсивнее…

Стены палатки заколыхались, из нее высунулось помятое личико Майи.

— Привет, Никитин. — За короткий бивуачный период подруга заметно опростилась.

Витавший в эмпиреях Макс несколько мгновений смотрел на нее, пока не вернулся на землю.