Сокровища мёртвого князя

На улице уже начинало темнеть, но раскопки не прекращались. Археолог привёл студентов в подземелье. Освещение здесь ограничивалось тусклыми лампочками, висящими на неровно протянутом проводе. Тут было ощутимо холоднее, но это никого не волновало. Все заинтриговались местом, где до недавнего времени прятались вещи таинственного князя Бальваровского.

– Сокровища мы нашли на глубине десяти метров, обнаружили их совершенно случайно, – начал объяснять Андрей Дмитриевич, озираясь по сторонам.

– Простите, – прервала мужчину Лавра, снова достав свой блокнот, – а откуда Вы вообще узнали, что в монастыре могут находиться эти предметы?

– Один любитель из соседней деревушки нашёл здесь осколок драгоценного камня. А затем мы обследовали почву с помощью специальных приборов. Примечательно, кстати, что все ценности хранились в гробах.

– В гробах? – с недоумением переспросила Аида.

– Да, в таких широких металлических саркофагах, даже надписей никаких не было.

– Может, в одном из них лежал этот самый Скопий Бальваровский? – сделал предположение Женя, потирая озябшие руки. В подземелье и вправду царил холод.

– Нет, останков мы не обнаружили. Скорей всего, сокровища спрятали лишь на время, но забыли о них… А может, на самом деле схоронили, чтобы они никому не достались.

– Но зачем? – не понимала Гаагова.

– Это мне пока неизвестно.

– Вы рассчитываете найти здесь что-нибудь ещё? – с любопытством спросила Лавра, попутно продолжая делать записи в блокнот.

– Непременно.

– Что-то конкретное?

– То, что предположил ваш друг. – Андрей Дмитриевич дотронулся плеча хмурого Жени. – Останки Бальваровского, что же ещё.

– Вы считаете, что он здесь? – продолжила допрос Гербер.

– Думаю, вполне может быть. Видите ли, после сокровищ мы нашли ещё два гроба.

– Два гроба? – застыла Аида, пытаясь не отставать от археолога. – Какой ужас…

– И в них тоже были сокровища? – уточнил Фанелин.

– Нет, только развалившиеся от времени мечи и доспехи. Мне кажется, что здесь когда-то очень давно произошла серьёзная битва. Не просто же так они зарыли в землю все эти предметы.

– Это довольно занимательно, – подметила Лавра и посмотрела на археологов, которые осторожно копали яму в большой подземной комнате.

– Наконец-то ты пришёл! – воскликнул крупный мужчина – тот, который перед обедом назвал студентов «детками». – Мы кое-что нашли.

– Гроб?! – с дрожью в голосе переспросил Андрей Дмитриевич и поспешил к коллегам.

Ребята увидели в тёмном углу длинный чёрный ящик, покрытый глиной и песком. Он по-прежнему был закрыт.

– Крышка плотно сидит, – объяснил упитанный мужчина, вытирая руки о штаны. – Я подумал, что там лежит что-нибудь особенное, и не рискнул вскрывать без тебя.

– Ну, тогда давай попробуем. – Андрей Дмитриевич наклонился над саркофагом и осторожно потрогал его.

Археологи, волнительно переговариваясь между собой, обступили гроб. Лавра зачарованно наблюдала за их действиями и с трепетом ждала, пока таинственную находку откроют. Если повезёт, это будет её первый опыт в настоящем археологическом исследовании.

Двое мужчин запыхтели, пробуя поднять крышку ящика, но у них ничего не вышло.

– Лучше не надо, – попросил возбуждённый Андрей Дмитриевич, обходя гроб с другой стороны. – Не то мы его сломаем, и содержимое может просыпаться прямо здесь. Отнесите его наверх, там я над ним поработаю…

Экскурсия на этом, очевидно, завершилась. Когда ребят проводили на поверхность, небо уже окончательно стемнело, что могло означать только одно – им было суждено заночевать в монастыре. Недовольными, как всегда, остались Марина и Роман. Их радостное настроение оказалось мимолётным, а после посещения подземелья вовсе сошло на нет. Хотя, в целом, никто не испытывал радости от перспективы спать где-нибудь на скамьях.

Одна лишь Лавра всерьёз заинтересовалась раскопками. Она с неподдельным энтузиазмом ждала, пока гроб перенесут в рабочую комнату, в которой уже расположились Андрей Дмитриевич и тот тучный мужчина, который, судя по всему, являлся его ассистентом. Звали помощника Робертом, поэтому и Лавра стала его так называть. Она сразу же попросилась присутствовать при вскрытии, надеясь увидеть первую за свою жизнь разгадку исторической тайны.

Когда наконец-то принесли выкопанный гроб, все замерли. К любознательной сокурснице присоединился Фанелин. Он оставил ребят в главном зале за скудным ужином, который состоял из склеенных макарон и зелёного лука.

Саркофаг положили на длинный деревянный стол, смахнули с него остатки земли и принялись за дело.

– Крепко уцепилась, зараза, – ворчал Роберт, забивая острые металлические пластины между крышкой и корпусом. – Зацементирован, что ли?..

Другой археолог тоже пытался продолбить хоть какое-нибудь отверстие в гробу, но это у него получалось плохо. Вернее будет сказать, что вовсе не получалось. Несмотря на все старания мужчин, на корпусе саркофага не появилось ни царапинки.

– Проще поверху распилить! – вскричал Роберт и нервно отбросил инструменты.

Он отошёл к залу, чтобы немного остыть от бесполезного труда.