Сокровища мёртвого князя

В посёлке было пустынно, как и несколько дней назад. Наблюдалась определённая тенденция: то полное отсутствие людей, то целые толпы, то снова запустение… Словно это был бутафорский посёлок, в котором время от времени снимали фильм с участием массовки. Сейчас же Речные Ворота больше напоминали одно сплошное болото. Из-за дождя грязь разрослась в геометрической прогрессии и расползлась по всем его улицам. Озаряемая оранжевыми лучами, она блестел и переливалась как тающий шоколадный торт.

Лавра шла мимо молчаливых домов, оглядываясь на изредка проезжающие по улицам машины. Наверно, это жители возвращались с работы, стараясь успеть к горячему ужину. Ей бы тоже хотелось очутиться дома рядом с любимой матерью. Но единственное, что она могла сделать, это позвонить ей. Девушке ещё повезло, что почта оказалась открыта, иначе все её попытки не измазаться в грязи были бы напрасны.

– Сколько минут будете болтать? – грубо поинтересовалась женщина за стеклянной перегородкой.

– Ну, три-четыре, – задумчиво ответила Лавра.

Женщина сняла трубку со старенького телефона и спешно набрала номер. Затем продиктовала коммутатору координаты домашнего номера Гербер и передала аппарат сквозь узенькое окошко.

– Да? – раздался хриплый голос.

– Мама, привет! – улыбнулась отличница. – Как у тебя дела?

– Ой, нормально, а у тебя? Как ты там?.. – оживился голос.

– Тоже ничего. Мы уже третий день в Благих Воротах.

– И как проходит отдых?

– Прекрасно, – вздохнула Лавра с неподдельной печалью.

– Что-то у тебя голос нерадостный, – подметила Агния Лесофовна. – Тебе там плохо?

– Нет-нет, всё хорошо: номер попался уютный, кормят три раза в день, свой пляж, парк.

– А почему ты об этом говоришь так, будто ваш санаторий в Чернобыле?

– Просто здесь скучно, заняться особо нечем, – пробормотала Лавра, решив, что говорить про браслет всё же не стоит.

– Ну понятное дело, – засмеялась женщина. – Надо всё таки наслаждаться отдыхов, не каждый ведь день книжки да экскурсии. Кстати, как тебе краеведческий музей?

– Э-э-э… – растерялась Гербер. – Ничего, очень даже понравился. Ты лучше про себя расскажи, как здоровье, все ли лекарства принимаешь?

– Ты за меня не переживай. К тебе вот, кстати, брат приходил, оставил подарок.

– Да? – не очень-то весело удивилась Лавра. – А что за подарок и в честь чего?

– Приедешь, сама увидишь.

– Ясненько. Ну, что ещё скажешь?

– Да вроде бы всё. Ладно, звони…

– Хорошо, целую тебя.

– И я…

В трубке раздались короткие гудки, и Лавра вернулся её женщине, с нетерпением ожидавшей, пока девушка уберётся отсюда.

Гербер двинулась вдоль забора какого-то высокого особняка. Ей пока не хотелось возвращаться в санаторий, а от мысли, что вечер придётся провести за чтением журналов «Альманах непознанного», на неё накатывала грусть. К тому же находиться поблизости с потенциальным врагом, который подбросил ей браслет, было опасно. За этими хмурыми мыслями дорога привела её к мосту, с которого день назад Фанелин совершил свой скандальный прыжок. Лавра остановилась возле последнего дома и взглянула на сверкающую реку, которая узкой полосой уходила вдаль, извиваясь мимо равнин и редких перелесков. Подумав ещё минуту, девушка наконец-то вспомнила, зачем сюда пришла.

Верёвка всё так же висела на своём месте, покачиваясь от ветра. По ней стекала вода от недавнего дождя. Девушка ухмыльнулась, вспомнив неудачный подвиг Жени. О чём он только думал, когда решился на такое! Лавра нагнулась и потянула верёвку на себя. Там промокла и уже успела слегка истрепаться от ветра, однако была такой же пружинистой и крепкой. Гербер скрутила её в моток и посмотрела на оборванный конец. Краешек верёвки был закопчён, будто бы его кто-то пытался поджечь снизу. Это выглядело странно, учитывая слова Фанелина: «… на меня что-то выскочило…»

Лавра вновь посмотрела вниз на тихие волны, медленно тянувшиеся вдоль мрачных берегов, и попыталась в деталях вспомнить тот вечер. Вот она апллодирует, видя, как Женя парит внизу и трогает руками поверхность реки. А потом что-то произошло, и верёвка подпрыгнула вверх. Но что? Гербер ещё раз посмотрела на оборванный конец, который явно был обуглен.

Девушка резко повернулась в сторону дороги и приметила чью-то тень, которая спешно ретировалась за ветвистые деревья. Там кто-то стоял, чей-то нечёткий силуэт. И он смотрел на неё из сумрака придорожных зарослей. Лавра засуетилась, спешно надела очки, но было поздно – тень окончательно растворилась. Девушка оттряхнула скрученный моток верёвки и отошла на середину моста, чтобы ещё раз убедиться, что на другом его конце никого нет. Вечернее солнце светило прямо в глаза и этим только раздражало. Гербер несколько раз пристально вглядывалась в деревья, однако так никого и не увидела. Потому решила поскорее уйти, тем более в санатории уже должны были подавать ужин. Бродить на голодный желудок – занятие не из самых приятных, особенно когда обостряется мания преследования.