Сокровища мёртвого князя

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – добавила Холодова, взглянув на оставленные на дереве предметы. – Но, с другой стороны, прикольная традиция, почему бы не попробовать…

– Бросьте, девчонки! Вы что, на самом деле верите в эту чепуху? – усмехнулась Анжела. – Это же глупо.

– Ну, дорогая, каждый сходит с ума по-своему, – ответил Женя. – Пусть девочки побалуются языческими пережитками.

– Прошлое – это будущее, с которым мы разминулись в пути, – философски подметила Лавра, вызвав у Фанелина мрачную ухмылку.

– Если так рассуждать, то до нас здесь побывало целое полчище язычников, – подметила Аида и указала на множество звенящих цепочек.

– Да ладно, – вздохнула Гербер. – Дерево для того здесь и находится, чтобы кто-то верил в его силу. Не будем нарушать этот обычай и загадаем желания.

Она закрыла глаза и на несколько секунд задумалась, чего бы ей очень хотелось. Первое, что пришло на ум, это здоровье любимой матери. Но следом Лавра вспомнила про браслет Бальваровского и поняла, что загадать нужно собственную безопасность. Видит Бог, она ей понадобится куда больше, чем все прочие вещи.

Гербер сняла с шеи свою простенькую цепочку с малюсенькой красной подвеской и, подойдя ближе, нацепила её на склонённую чёрную ветку. Анжела с усмешкой пронаблюдала за её действиями. Ей-то явно не хотелось расставаться со своей золотой цепью. Зато Аида с Мариной с радостью отдали дубу свои побрякушки.

– Ну что, теперь сфоткаемся? – спросила Холодова, посмотрев на фотоаппарат Лавры.

– Ой, я уже устала от фотовспышек, – капризно заныла Брилова.

– Вставайте, вставайте, – попросил Женя, без спроса выхватив фотокамеру из рук Гербер.

Девушки с весьма кислыми физиономиями приблизились к дубу и сдержанно улыбнулись. Поляну наполнили щелчки фотоаппарата.

– Та-а-к, – протянул довольный Фанелин. – Ещё кадр?

– Вставай ты, а я вас, историков, сфотографирую, – попросила Анжела и сменила его на посту оператора.

Последовала очередная серия фотовспышек. Лавре вдруг показалось, будто дерево начало шептаться и недовольно шевелить ветвями. Она даже уловила потрескивание, однако никто другой не обратил на это внимания.

– Ну что, хватит, да? – спросила Брилова, сделав ещё пару снимков.

Лавра забрала фотоаппарат и спрятала его в футляр. Остальные вновь уставились на дуб, прощаясь со своими цепочками.

– А причём здесь Нептун? – спросил Женя.

– Не знаю, – пожала плечами Аида.

– Я думаю, – предположила Лавра, – он олицетворяет силу водной стихии: такой же вечный, как вода, такой же могучий…

– Дуб Нептуна? – усмехнулась Анжела. – Какое отношение к этому дереву имеет греческий бог…

– Вообще-то Нептун – это римский бог, – поправила её Лавра.

– Да какая разница, – махнула рукой Брилова, и Фанелин снова обнял её за талию.

И как только Женя терпел её недалёкость! Лавру давно возмущало поведение этой расфуфыренной певички, хотя на юридическом факультете тоже изучают историю Древнего Рима. Гербер заставила себя успокоиться и последовала за остальными, шагая по щиколотку в воде. Её слух в очередной раз уловил тихий, но протяжный скрип. Она резко повернулась к мрачному дубу и успела заметить, как кто-то проскочил в тёмные заросли ближайших деревьев. Совсем как тогда на мосту, когда Лавра решила снять Женину верёвку.

Впрочем, может это ветер? На реке он был гораздо сильнее. Всё остальное, вроде, находилось на месте. Дерево Нептуна так же темнело в центре своего природного заточения, расправив над землёй змеевидные ветви. «Показалось», – подумала Лавра и поторопилась за удаляющимися ребятами.

Близился обед, но никто об этом даже не вспоминал. «Драгоценную» Анжелу ожидала съёмка, и пропускать такое интересное событие ребятам не хотелось. На пляже по-прежнему топталось много зевак. Чтобы те не мешались, их держали за красной оградительной ленточкой. Из всех посторонних присутствовать на съёмочной площадке разрешили лишь отдыхающим студентам. Они расположились на пластиковых стульях под большим цветным зонтом и приготовились наблюдать за процессом.

Девушки из группы «Гранда» за это время сменили свои наряды на откровенные белые купальники, чем вызвали у мужской половины публики одобрительные выкрики. В ответ певицы махали им руками и кокетливо подмигивали.

– Тоже мне, – ворчал Женя, бросая на толпу недобрый взгляд. – Совсем себя вести не умеют, деревенщины.

– Это ты о ком? – переспросила Лавра.

– Да вон, об этих гоблинах. – Он указал подбородком на трёх парней в чёрных футболках и вновь отвернулся к своей ненаглядной.

Лавра узнала этих молодых людей. Пару дней назад они бесцеремонно приставали к Марине и Аиде в клубе Валенсы. Впрочем, и сейчас парни вели себя отнюдь не скромно: присвистывали и подвывали, раздражая этим Фанелина.