Сокровища мира - зарытые, замурованные, затонувшие

То, что лежит на океанском дне на глубине более двухсот метров, технически недоступно, по крайней мере, при современном состоянии подъемной техники. Несмотря на это, англичане еще надеются достать ценности с «Титаника», затонувшего на глубине 4600 метров в 150 километрах к югу от Ньюфаундленда.

14 апреля 1912 года «Титаник» — гигант водоизмещением 60 тысяч тонн, принадлежавший компании «Уайт Стар Лайн», столкнулся с айсбергом и пошел ко дну вместе с восемью миллиардами франков и, к сожалению, полутора тысячами пассажиров. В июле 1954 года английское судно «Хелп» попыталось спасти ценности. Но мало шансов, что сокровища «Титаника» когда-нибудь явятся на поверхность.

Пропали также золотые самородки и золотой песок, рассеянные вокруг обломков парохода «Ай-лендер», также разбившегося об айсберг у острова Дуглас. Пропали пятьсот миллионов золотых франков с «Лузитании», потопленной немецкой подводной лодкой у Кинсейла (Ирландия), и миллиарды со множества судов, затонувших в глубоких морях по всей планете.

С этим еще можно смириться как с неизбежностью. Но больно видеть, как люди добровольно высыпают бесценные алмазы в Северное море. Между тем такое вполне официально совершилось в марте 1948 года.

Незадолго до последней войны в Хертлпуле (графство Дарем) умер эксцентричный доктор Ваткинсон. Вскрыли его завещание и с изумлением прочли следующее:

«Все мои драгоценности следует, положив в ларцы, бросить в море в двух милях к северу от Хертлпула, в месте, обозначенном на прилагаемой карте. Я пришел к заключению, что драгоценности являются источником обмана, вероломства, насилия и несправедливости, что обладание драгоценными камнями порождает гордость и тщеславие и, в конечном счете, приводит к моральной деградации. Посему я счел за благо уничтожить эти предметы, развращающие человеческую натуру.

Остальное мое состояние в размере десяти тысяч фунтов стерлингов переходит моему сыну, однако лишь после того, как он исполнит мою волю относительно затопления драгоценных камней. В случае его отказа сделать это. завещаю распределить десять тысяч фунтов стерлингов равными долями между нижеследующими благотворительными учреждениями…» (всего три).

Состояние доктора Ваткинсона заключалось главным образом в великолепных коллекционных бриллиантах, которые он купил в Южной Африке. Разумеется, сын доктора оспорил завещание, но оно оказалось совершенно законным, и в марте 1948 года в присутствии судебного исполнителя бриллианты были брошены в море в указанном месте. Их там было на сто миллионов.

В «Кафе Атлантик» на Портовой улице в ЛаРошели некто Франсис Марш по прозвищу «Фок-мачта» рассказал одному из членов Клуба кладоискателей удивительную историю:

«Где-то в Саргассовом море находится целое кладбище сокровищ. Я точно знаю: туда много веков шли вереницей, как на похороны, тысячи кораблей. Там лежит десятая часть всего золота на земле, а глубина местами не больше тридцати метров. Саргассово море вообще плохо знают, но люди всегда говорили, что там где-то есть скалистая отмель».

Дальше Марш задумался, как бы получше все объяснить. В общем, выходило, что затонувший корабль не всегда идет прямо ко дну.

«Часто он скользит по наклонной плоскости, так что в конце концов останавливается очень далеко от места кораблекрушения. А иногда он плавает на глубине: смотря какой там был груз и сколько воздуха в корпусе. Вот отсюда рассказы про корабли-призраки: судно может долго так плавать, кувыркаться, иногда всплывать на поверхность, потом оно опять погружается в пучину, и течением его относит на множество миль».

Тут Франсис перешел, наконец, к делу.

«Значит, вот что я слышал на Мадейре и в Пуэрто Плата. Гольфстрим и Северно-Экваториальное течения несут такие корабли и к Европе, и к Африке, и по Антильскому морю до Гаити. А от Гаити они поворачивают на север и, не доходя до Багам, попадают в Саргассово море, а это мертвая зона. Вот там, на тридцатиметровой отмели, они останавливаются и гниют. Доски превращаются в труху, а всякие железки и золото остаются и копятся там веками.

Вы подумайте: сколько-там когда-то потонуло испанских талионов! А сколько кораблей еще потом! На этом кладбище на пятачке собрались, должно быть, остовы сотен судов с драгоценным грузом!