С тех пор, как Ян узнал, кем на самом деле является Аранор, рыбак не находил себе места. В детстве он слышал от Карда старую легенду о том, что тех, кто любил морской народ называли “живыми мертвыми”. Сердце болит и плачет, а разум окутан страхом. Нельзя, неправильно, запрет. Нет тритонам и русалкам дела до смертных. Поиграют и забудут. Еще и посмеются под тихий плеск мелких волн.
Янтран вздохнул, свернул сеть, и угрюмо опустив голову, побрел вдоль берега. Нужно было все забыть, да как-то не получалось.
Еще раз взглянув на заходящее солнце, Янтран повернул в сторону деревни. Кард обещал забрать его в море. Так было даже лучше. На суше Ян все равно был никем, а море оставалось всегда рядом.
— Янтран! Янтран! — звонкие детские голоса вывели рыбака из унылой задумчивости. Обернувшись, он увидел бегущих к нему со всех ног Мию и Рина. Те выглядели невероятно возбужденным и при этом были чрезвычайно запыхавшимися.
— Что случилось? — чуть нахмурился юноша, пытаясь понять что именно могло привести детей в подобное состояние.
— Ян! — Рин подлетел к парню и ухватил его за руку. — Пошли скорее на пристань! Там такое!
— Там поймали что-то невероятное! — поддакнула Мия и, встав с другой стороны, тоже потянула юношу, помогая своему брату.
— Вы можете объяснить толком? — Янтран был немало поражен подобным поведением детей, обычно они себя так не вели. — Мне надо собираться, Кард не будет ждать.
— Кард тоже там! — не отставали оба пострельчонка. — Ну, быстрее давай! Ты все пропустишь!
— Но…
— Без «но», — хором заявили Мия и Рин.
На этом рыбак прекратил сопротивляться, решив уступить младшим и посмотреть, что же удалось выловить толрнским рыбакам.
Кое-как сумев протиснуться сквозь гомонящую толпу, Ян замер, почувствовав, что сердце провалилось куда-то вниз, когда взгляд столкнулся с безразличным взглядом серебристых глаз.
«Аранор! Но как же… Как же так получилось? Ведь еще никогда и никому не удавалось поймать кого-то из морского народа. Боги, да и вид у него… Ощущение, что все происходящее совершенно не интересует его. Глаза пустые. Лицо — маска отсутствия, он даже не двигается».
— Оставим его! — раздался женский голос из толпы.
— Нет, уж лучше продадим! — возразил мужской бас. — За такого много дадут!
— Да убить его! Сколько они нам зла причинили! — разрезал гомон хриплый фальцет стоявшего рядом с Яном щуплого паренька. — Смерть!
Впрочем, договорить он не успел, потому что рыбак мигом развернулся и со всей силы ударил кричавшего в скулу. Кулаки у него были крепкими, заявлявший о смерти тут же отлетел назад.
Не теряя ни секунды, Янтран рванул вперед по деревянному мосту, лихо оттолкнувшись от отсыревших досок, он прыгнул на сеть, вцепляясь руками в узлы и резко их дергая на себя, чтобы спеленавшая Аранора сеть рухнула в воду.
— Куууда?! — раздался с пристани отчаянный вопль. — Не смей! Он принадлежит всем! Хватайте гарпуны!
Никого не слушая, Ян еще раз дернул наподдававшиеся узлы. Одновременно с женским визгом раздался тихий свист, и что-то с силой впилось в правое бедро юноши. Стиснув зубы, рыбак трижды проклял всех жителей деревни и приложил последние силы.
Через секунду сеть рухнула вниз, утягивая их обоих в аквамариново-голубые волны, оставляя лишь танцующие алые струйки крови человека, быстро поднимавшиеся вверх и расцветавшие кровавыми цветами. Действия Янтрана удивили Аранора. Принц даже не сразу понял, что происходит, а Ян уже пытался его освободить. Сердце томительно сжалось, по телу прошел жар. Сеть упала, в воде отчетливо почувствовался вкус крови. Янтран почти терял сознание.
Не раздумывая, Аранор прижался к губам Яна, поделился с ним воздухом и стремительно, насколько позволяли собственные раны, двинулся к подводному гроту. Рядом, на морской черепахе, плыл Фьяло. Учитель все-таки не сдержался и проследил за принцем.
Аранор еще несколько раз делился с Янтраном воздухом, пока они не нашли подходящее место, и принц смог подняться к поверхности. Небольшая пещера подходила как нельзя лучше, с потолка свешивались сталактиты, на стенах слабо светился лишайник.
Янтран потерял много крови и теперь лежал без сознания рядом с Аранором. Принц кое-как пытался собраться, но не удавалось даже принять человеческий облик. Тритон обхватил Яна и прильнул к нему всем телом, прислушался к слабому биению сердца.
— Как он? — Фьяло подбежал ближе к юношам.
— Живой, но я не знаю… Он так слаб.
Аранор прощупал их с Яном связь, потянулся к ниточкам ауры и стал вливать по ним собственную силу, стараясь затянуть раны. Но принц плохо рассчитал собственные возможности. Да и опыта у него никакого.
Фьяло слабо ахнул, наблюдая за действиями своего подопечного. Тот не контролировал потока силы. Если так продолжиться и дальше, умрут оба. В первые за много-много лет Фьяло пожалел, что из-за подкрепленного заклинанием запрета не может изменить облика. Учитель взобрался на спину ушедшего в себя Аранора и принялся подмешивать свою силу в ставший общим поток между юношами, выравнивая его.