Сокровища наместника

Беглецы перебрались через ограду и стали уходить в лес, стараясь при свете луны аккуратнее выбирать тропу, чтобы не наступить на сухие ветки.

Но сухих веток не было, все забрали на растопку печей. Удалившись от таверны шагов на двести, беглецы смогли наконец перевести дух и стали разговаривать в полный голос.

– Ну что, все целы? – спросил Бурраш.

– Я в порядке, – отозвался Ронни. – Пара порезов, но это пустяк.

– У меня тоже только царапины и синяк будет на скуле. Я даже не заметил, кто кулаком подсветил, – доложил Мартин.

– Учитывая, что там пики, как осы, жужжали, мы еще хорошо отделались, – сказал орк и, дернув, высвободил застрявшую в кожаных накладках пику.

– Что это у тебя? – спросил Мартин.

Орк показал трофей.

– Ух ты! На ней вроде кровь!

– Немного есть, но даже до ребер не достала, спасибо накладкам – помогли. Они меня не раз спасали даже без железа.

И орк похлопал себя по груди.

– Какие у вас планы, куда пойдем? – спросил он, когда они прошли еще немного.

– Нам нужна деревня Красные Холмы, только теперь я не знаю, где она находится, – сказал Мартин. – Но Ронни там был как-то…

– Как-то был, едва ноги унес, – усмехнулся тот.

– Я тоже проходил через Красные Холмы, так что найдем. А сейчас пройдем еще четверть мили и остановимся у ручья. До утра там побудем.

Орк оказался прав, и действительно, немного проплутав в ночном лесу, они вышли к ручью с песчаными берегами, куда дотягивался свет луны.

– Вот здесь давайте останемся, на песочке, – предложил Мартин.

– Ну, не знаю, – сказал орк со странной интонацией.

– А чем тебе здесь не нравится? Кругом по берегам кусты, там всякой гадости полно – змеи, пауки. Их возле ручьев навалом, а здесь чисто, как на скатерти новой.

– Это так, – согласился орк и первым присел на холодный песок, однако затем поднялся и, вытащив из кустов сухую ветку, тщательно ее очистил и, подойдя к берегу, стал промерять дно.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Ронни.

– Глубоко очень для ручья.

– Просто здесь омут, вода закручивается, потому и песок по берегам – это он с весны оседает, когда воды много.

– Откуда ты про это знаешь, ты же был городским вором? – удивился Мартин.

– Ну так мы же наведывались по этой стороне и по всей дороге. Я еще тогда совсем мальчишкой был, а один в банде – из местных, вот он мне все и рассказывал. Очень любил потрепаться про лес, про реки, про рыбалку. Интересно рассказывал, его и другие воры с удовольствием слушали.

– Ронни, а ты котомку сохранил?

– Да, хотя они ее, похоже, порезали. А ты?

– И я сохранил, к поясу подвязал. А вот скакуны наши врагу достались.

– Да ладно, они теперь только в тягость были бы, – сказал орк и, положив меч под правую руку, прилег головой на ранец.

Мартин с Ронни тоже стали укладываться, подгребая песка, чтобы сделать нечто вроде подушек.

– Эй, ребята, головой к воде спать нельзя, – сказал Бурраш, приподнимаясь.

– Почему это? – удивился Мартин.

– Ты, Бурраш… Ты договаривай, а то страшно делается, – сказал Ронни.

– Ну, я всего не могу рассказать, вы не поймете. Сон может плохой присниться.

Мартин с Ронни не особенно поняли, что имел в виду орк, но совета послушались.

65

На новом месте Мартину не спалось, но следовало дождаться рассвета и уйти подальше, ведь неизвестно, что придет в голову этому Лоттару и его ворам, вдруг пойдут искать? А может, уже ищут?

Мартин стал прислушиваться, но ничего такого, что показалось бы в лесу странным, не услышал.

Где-то тявкала лисица, должно быть, брюхом маялась, гугукал филин, а в траве шуршали мыши и, наверное, змеи, которые за ними охотились. Однако о змеях думать не хотелось, Мартин предпочел думать о том, что удалось сохранить свои даренные в тюрьме пожитки и кошель с золотом. А мулы – что ж, они казенные и в таких непростых делах материал вполне себе расходный.

Зато мазь осталась. А мулов, если что, снова добыть можно, однако пока ходить пешком им было удобнее.

«Бульк!» – послышалось совсем рядом, как будто гальку в воду бросили.

«Лягушки», – подумал Мартин, чувствуя, что засыпает. Снова затявкала лисица, но уже где-то совсем далеко. И опять – бульк! И снова – бульк!

«Да сколько же тут этих лягушек?» – уже совсем проваливаясь в сон, подумал Мартин.

«И холодно. Очень холодно…»

«Ничего, скоро покушаем… Скоро покушаем…»

Сон Мартину не понравился, и он сморщился, словно его кормили прокисшей похлебкой. Небось в Угле и такую бы съел, но теперь он свободный человек, и запросы у него другие.

«Скоро покушаем, потом поспим…»

«Не шуми, ступай мягко. За ножки его, за ножки…»

Мартин недовольно хмыкнул. Этот непонятный глупый сон его изводил.

«Бульк!» – прозвучало совсем рядом, и он открыл глаза, увидев перед собой луну в обрамлении чернеющих крон деревьев.

А потом другой звук – сск-сск, как будто что-то подтягивали по песку. Мартин приподнял голову и увидел, как несколько сгорбленных существ тащили спящего Ронни к воде.

– Эй! – воскликнул он, не понимая, спит или это наяву.

От его крика Бурраш подскочил на месте и, рявкнув, бросился к ночным визитерам.