Чушь, — рухнул в кресло Арсений. — А где следы борьбы? — загнул он палец. — Где отпечатки пальцев? — загнул второй. — В крови не обнаружено ни психотропных средств, ни следов яда, — загнул Арсений еще два пальца. — Илья настолько аккуратно погрузился в воду, что капли не пролил на пол, — прильнул к ладони и мизинец; кулак легко спружинил от стола.
— Все? — повел астролог бровью.
— Он был один. И умер от потери крови. Рана, которую Илья себе нанес — глубокая царапина, не более. Чуть раньше мы б с Борисом явились — спасли б! — Уже от этого удара подпрыгнул карандаш; опомнившись, ладонь раскрылась, легла на стол плашмя; под ритм беседы затанцевали в темпе presto пальцы.
— Все?!
— Он
— А то, что, пригласив вас с Борей на интервью, он поспешил вдруг на рандеву с Всевышним… Не удивляет?!
— Нет. Свиданье с прессой — гарантия, что моментально обнаружат тело.
— А то, что на лице Ильи застыла оторопь, а ужас исказил черты?! — повысил голос Мармаров. — Ты сам рассказывал, свидетель!
— Очнулся, видимо, в последний он момент. Но… было поздно. Никто не виноват, разве что…
Поймав в паузу внимание Мармарова, Арсений комично развел руками:
— Разве что… звезды, да парад планет. Как там на небосводе — неспокойно?..
Мармаров побледнел. Не опуская взгляда, подвинул ближе объемистую папку. Раскрыл. Швырнул на стол журнал.
Сверкнув кровавым глянцем, обложка распласталась изломанным крылом.
— Страница 112, — сказал Мармаров. — Взгляни.
— И что?.. «Коридоры времени», февральский выпуск… Старье! — начал он листать. — Вот, страница 110. Сейчас, — и перевернул страницу.
Если гром небесный пророкотал бы в ухо, Арсений так не вздрогнул бы. Рот приоткрылся: на него смотрел Илья… в образе Марата, коварно заколотого в ванне. А на лице…
Он вновь взглянул на дату.
— Откуда?! — глухо выдавил Арсений.
Риторический вопрос повис как парус спущенный — унылой серой тряпкой.
— Откуда?! — повторил он громче, отбросив в сторону журнал, как скользкую змею.
Над ним злорадно смеялся глянец.
— Ну, что, — уже спокойно спросил Мармаров. — ты понял?!
— Да. То есть — нет. Кхм, — тряхнул он головой. — Я понял сердцем; словом — не объяснить… Я помню фильм, где «пишутся» убийства. Написанное — проецируется в жизнь. Оно?!
— Примерно.
— Но это лишь сюжет из фильма… Ми ф! Сказки…
— Энергополе реальных, исторических событий — не миф. Илья об этом знал: шарахался от ванных комнат, уехал из Москвы подальше в глушь. Он был
— Кого?!
— Того, кто доказал ему свою способность лепить события, быть дирижером ре-зо-нан-са.
— Фантастика!
— Возможно. Но, разве не фантасты лепили матрицу иных событий?.. Это работает, Арсений. Увы, не только у фантастов.
— И нет страховки?!
— Есть. Не стоит перед объективом даже рожи корчить, не говоря уже о фото, подобных этим, — кивнул он на журнал. — Надрыв и смерть — не повод для амбиций. Не лучший фон для фотосессий и мертвые, унылые пейзажи…
— А как же быть с работой репортера?
— Работай на здоровье, только… Не отожествляй себя и «тему». Актерам этот принцип хорошо известен. Как правило, — добавил он чуть тише, вспомнив о Звездицком. — Короче! Остерегайся войти невольно в резонанс недоброму событию. Убьет. Или покалечит. Я не шучу.
— Так кто убийца Ильи?!
— Тот, кто убил его жену.
— Что?!
Журнал, уже притихший, был вновь востребован. В роли Жанны Д’Арк сгорала на костре Звездицкая Инесса. Ее глаза молили о пощаде…
— В милицию с этим не пойдешь.
— Естественно.
— И что теперь?
Мармаров пожал плечами.
— А как же астросимволы и знаки, другие подсказки звезд?..
— Исходных точек мало. Я вскрыл тенденцию, поставил оградительные знаки…
— Убийца, меж тем, гуляет на свободе.
— Есть Божий суд.
— Слова, — отвернулся к окну Арсений, — опять одни слова…
— Отнюдь. Деструкция заразна и для «ваятеля» невольных самоубийц. Он — обречен. Все козыри — у Времени, лишь Время — непревзойденный мастер резонанса. Лишь Время!..
Маэстро
Откровение снизошло ночью, во сне. Ему — открылось…
С минуту он лежал не двигаясь, потрясенный: все так просто. И — ясно. Непостижимо ясно.
Верхняя губа, не спросившись, дрогнула: отчего ж так поздно?! Горло перехватило, он судорожно проглотил обиду. Надо было пройти через обездоленность?.. Унижения?.. Череду разводов?.. Заставить подсознание работать?! Истово искать выход, щелку, путь?!! Вот оно и выдало, постаралось: держи награду!!
Маска
Награду?!! На пятки наступает Время, а мир не покорен. И маска киллера будто приросла: оскалом щерится, пугая душу. Что взбрыки зеркала — бесстрашного шута? Убрал я зеркала! Оскал, оскал звериный стягивает кожу, сводит мышцы… Уже задеревенело лицо в коварной маске: ни улыбнуться, ни заснуть спокойно… Дилемма встала в позу: либо — тонус «ставить», либо — на колени мир.
«Однако!» — в бессилье заскрежетали зубы.
Постскриптум