Сокровища Скифии

Заметив перемены в лице пассажира, водитель поспешил объяснить: – В этом месте московская трасса делает внушительный крюк. Сначала она проходит через Степановку, и только потом, есть поворот на Марьяновку. Чтобы побыстрее добраться до места, нам нужно махнуть через степь. Напрямик здесь не будет и пятнадцати вёрст.

Плохо знакомый с картой района, Шнырь неопределённо покачал головой. Дядя Матвей принял это движенье за знак согласия и вдавил педаль тормоза в пол. Визжа старыми шинами, пикап замер, как вкопанный перед съездом с шоссе.

Переваливаясь, как охромевшая утка, грузовичок, по огромным колдобинам съехал на мало заметный просёлок. Засеянных пшеницей полей здесь, видимо, никогда не бывало. Впереди до самой границы земли с атмосферой виднелась только бескрайняя солончаковая степь.

Судя по её внешнему виду, все последние месяцы в округе стояла невероятная сушь. Стебли редкой травы засохли в лучах крымского солнца. Они торчали в разные стороны, словно пучки тонкой проволоки.

Грунтовку покрыл толстый слой иссушенной почвы, перетёртой колёсами в тончайшую пыль. Каждый автомобиль поднимал с земли в воздух миллионы удивительно мелких частиц. За любым экипажем, пересекающим степь, тянулся непроницаемый вертящийся шлейф.

Грузовичок дяди Матвея не являл собой исключенье из правила. Едва он съехал с шоссе, как за кормой у него возникло клубящееся сероватое облако. Оно огромным столбом поднималось к высокому синему небу. Шнырь обернулся, глянул назад и увидел некое подобие смерча, летящее следом за ними.

«Техничка» ушла от асфальта километров на пять. Откуда-то слева, неожиданно вынырнул очень массивный, стремительный джип. Взревел мощный сигнал, похожий на гудок пароходов, которые ходят по Чёрному морю.

Попутный «японец» резко прибавил газку. Автомобиль мгновенно умчался вперёд и тотчас растворился в беспросветном клубящемся мареве. Ещё через миг, пикап на полном ходу въехал в плотное белесое облако.

Последствия данного действия оказались весьма неприятными для пассажиров машины. Мельчайшие частицы грунта влетели в небольшую кабину и тут же забили двум людям глаза, рот и нос.

Чтоб не дышать клубящейся пылью, они срочно закрыли все окна в металлических дверцах. Трясущемуся в кузове, Лому пришлось значительно хуже. Он начал кашлять и громко чихать. Причём, делал это так резко и часто, что Шнырю показалось будто, где-то поблизости, оказался старый мотоцикл без глушителя.

Ругнувшись вполголоса, дядя Матвей решил поскорей проскочить через плотную пыльную полосу. Старик крутнул руль налево и вдавил в пол педаль, подающую топливо в двигатель.

Пикап вылетел с узкой грунтовки и покатил параллельно просёлку, прямо по гладкой, широкой степи. Хорошо, что слева дул небольшой ветерок. Он относил в правую сторону огромное белёсое облако. Благодаря этому, пассажиры пикапа смогли снова дышать.

Прошло полчаса очень тряской езды. Грузовичок проскочил сквозь участок пустынной, бесплодной земли и выбрался на большое шоссе. Охранники, наконец-то, наполнили лёгкие чистым воздухом без микрочастиц.

Перед порогом гробницы

Всё тело Тимки онемело от напряженья. Ведь паренёк никогда не любил альпинизм и не занимался подъёмами по вертикальной стене. Такая работа для мышц оказалась совсем непривычной.

Аккуратно переставляя конечности, подросток стал весьма осторожно спускаться с невысокой скалы. Не хватало сорваться после того, как ему удалось открыть дверь в подземелье. Упадёшь с такой высоты, что-то себе точно сломаешь.

Добравшись до твёрдой земли, Тимка сел на траву и с наслаждением выпрямил ноги. От перенесённой нагрузки, они даже немного дрожали. Затем паренёк, с тяжким вздохом лёг на гудящую спину и растянулся во всю длину стройного тела.

Лазая по небольшому утёсу, он так измучился, что идти за сокровищем скифов у него уже не было никакого желания. Чрезмерно уставшие мышцы ныли, рефлекторно подёргивались и очень медленно приходили в себя.

Повреждённая кожа на ладонях и пальцах, горела так сильно, словно её обожгло кипятком. Подросток лежал неподвижно. Он безучастно смотрел в тёмный зев открытого настежь проёма, ведущего вглубь катакомб.

Заметив плачевное состояние кладоискателя, Ветка прекратила снимать откинутый пандус и бросилась к своему рюкзачку. Она достала пластиковую бутылку с водой, с треском свернула ярко-синюю крышку и подала литровую ёмкость измученному верному другу.

Тимка приподнялся на локте и с благодарностью взял минералку. Только сейчас он вдруг ощутил невероятную жажду. У него все ссохлось во рту. Язык стал шершавым и толстым, словно кусок пенопласта.

Не торопясь и смакуя каждый глоток живительной жидкости, он, наконец-то, напился. Вернул полупустую посудину Ветке и снова в изнеможении откинулся на спину.

Тем временем, Оська отвязал верёвку от двери, свернул её в тонкую бухту и положил на плиту. Затем, сходил к велосипедам, стоящим в небольшом отдалении, принёс все рюкзаки и тоже поставил на камень. Сунув шнур в свой брезентовый старый, мешок, он вопросительно посмотрел на друзей.