Сокровища старой церкви

Но все получилось не так. Вертолет в это время находился на высоте десяти-двенадцати метров, но над гатью. Конечно, не мягкое болото, не жидкая грязь, но для бывшего десантника - не проблема. Однако в том состоянии, в каком находился Андрей, - со сломанными ребрами, со скованными руками, - сгруппироваться и безопасно приземлиться ему не удалось. Он тяжело рухнул на бревна и опять потерял сознание.

В этот момент уже весь остров был полон невесть откуда взявшимися людьми. К Андрею тут же подбежали спецназовцы, пилот вертолета, Колька, врач.

А Великий кругами поднимал вертолет все выше и выше.

– Вот дурак-то, - сказал полковник.

Он задумчиво смотрел ему вслед. Рядом приплясывал от нетерпения снайпер с гранатометом:

– Срежу, товарищ полковник? Уйдет ведь.

– И не проси. Береги патроны для другого раза.

– Да уйдет! - в отчаянии завопил стрелок.

– Ты думаешь? - спокойно спросил полковник. - Кто тебе сказал?

А вертолет вдруг повел себя странно: винт стал вращаться все медленнее и наконец совсем заглох. Тяжелая машина резко пошла вниз. Лопасти стали лениво вращаться в другую сторону, замедляя падение.

Вертолет плюхнулся в болото, стал неудержимо погружаться в него. Дверца распахнулась. Великий, с чемоданом в руке, суетливо, как крыса, вскарабкался на капот, стал махать рукой. Потом поднял над головой чемодан, затряс его: что вы, мол, делаете, вместе со мной уйдут в трясину такие ценности…

От тряски чемодан распахнулся, и на голову Великого обрушились эти «ценности»: старая кастрюлька без дна, какие-то тряпки и две дохлые мышки. И все это вместе с ним погрузилось в болото, вспучился на этом месте и лопнул громадный пузырь, разбросав в стороны лохмотья ряски, - и снова сомкнулась трясина, скрыв в своей бездонной глубине жестокость, жадность и вероломство, укрылась ровным зеленым ковром…

– Вертолет жалко, - сказал кто-то.

– Не жалко, - ответил сотрудник ФСБ. - Он свое отлетал, сегодня его списывать должны были. - Эфэсбэшник с интересом вертел в руках знаменитую трость Великого, вытягивая и вновь загоняя блестящий клинок.

Андрея уложили на носилки. Ногу зажали в лубки, грудь обхватили бинтами прямо поверх куртки.

Обезболивающий укол неудержимо тянул его в сон. Но, увидев полковника, Андрей сделал знак глазами, чтобы тот подошел поближе, - говорить громко он не мог.

Полковник склонился над ним.

– Крест… - прошептал Андрей, - надо, чтобы… ребята вернули… сами… - и уснул, уронив голову.

– Правильно решил, - согласился полковник.

Солнечное утро. За окном больничной палаты - свет, бегающие тени листвы, птичьи голоса.

Андрей лежит в повязках. Нога - в гипсе и задрана высоко над кроватью какими-то механизмами с подвешенным грузом.

Скрипнула дверь. Просунулась одна голова, другая над ней, еще две с боков. Втянулась, смущенно и немного напуганно, команда Челюкана.

Андрей улыбнулся, помахал рукой, приветствуя. Ребята окружили кровать, Галка положила на тумбочку букет цветов.

– А ты, Васек, - спросил Андрей Кролика, чтобы поскорее помочь ребятам преодолеть возникшую неловкость, - надеюсь, без Машки?

– Не надейтесь, Андрей Сергеич, - огорчил Миха. И в подтверждение его слов в коридоре раздался пронзительный женский визг. Миха спокойно пояснил: - Он ее в тумбочку спрятал, где медсестра сидит.

– А вы, Андрей Сергеич, - приободрила больного Галка, - хорошо выглядите.

– На экскаватор похожи, - добавил Миха, - на поломанный.

И получил подзатыльник от Кольки.

– Ну, какие новости? - спросил Андрей, когда все отсмеялись.

– Сентя чуть с перепугу школу не поджег, когда узнал, какого гада он приютил, - сообщил Колька.

– Корзинкин мужиков уговорил сети в реке поставить, - доложил Миха. - Крокодила отловить.

– Ага, - подхватила Галка, - все на деревне говорят, что это он нашему участковому ногу откусил.

– А Воронка, - поспешил Кролик, - снова в школу приняли.

– В первый класс, что ли? - усмехнулся Андрей.

– Нам бы его вместо директора, - хмыкнул Миха.

– Распустили языки, - прервал шуточки Челюкан.

В это время в палату вошел врач:

– Все, артисты, брысь отсюда. Идите свою крысу отлавливать, а то у меня весь персонал на столах сидит, ноги поджав.

Ребята послушно поднялись, стали прощаться.

– А можно, мы завтра придем? - спросил Челюкан в дверях.

– Даже нужно, - сказал Андрей.

Все вышли, только Галка чуть задержалась, устраивая цветы в банке.

– Серега, - тихо произнес Андрей, - ты зачем мне записки подбрасывала?

– Я раньше ребят все поняла. Испугалась за них. И вам помочь хотела. Потому что… - Галка подошла ближе, - потому что я…

– Не там ты свое счастье ищешь, - остановил ее Андрей. - Оно рядом с тобой. Подумай, девочка.

Галка покраснела и выскочила за дверь. И сейчас же оттуда послышались гомон, смех и Васькин голосок: «Чуть что - так сразу Кролик…»

В тот же день в село вернулся отец Леонид. У церкви его перехватили ребята.

– Батюшка, - сказал Челюкан, протягивая бесценный сверток. - Вот, возьмите. Это мы в подземелье нашли.

Отец Леонид потерял дар речи. Благоговейно принял крест, поцеловал его.