Сокровища Третьего рейха

В 1956 году была предпринята первая попытка проверить показания многочисленных свидетелей. Группа американских военных водолазов, сопровождаемая агентами разведки, предприняла несколько погружений в озеро Топ-лиц, однако из-за случившейся аварии все работы были очень быстро прекращены. Естественно, что аварию молва поспешила приписать проискам недобитых эсэсовцев.

Адольф Эйхманн

В конце 1950-х годов немецкий журнал «Штерн» предпринял собственное расследование истории о поддельных фунтах стерлингов. Этой теме было посвящено несколько публикаций одного из ведущих репортеров той поры, Вольфганга Лёде. Он сумел заполучить в свои руки показания очевидцев событий – австрийских крестьян, чьи фермы находились в окрестностях озера Топлиц, разыскал нескольких бывших нацистских функционеров, кое-что знавших об операции «Бернхардт», или по крайней мере слышавших о ней, встречался с конфидентами – бывшими эсэсовцами, оставшимися после войны жить на нелегальном положении. Его публикации имели шумный успех, и вдохновленное этим руководство журнала решило в июле 1959 года организовать свою собственную экспедицию на озеро Топлиц.

На берегу этого относительно уединенного в ту пору горного водоема в одночасье появилось целое стадо микроавтобусов «фольксваген», украшенных логотипом журнала «Штерн». Экспедиция была оснащена по последнему слову тогдашней техники – в ее распоряжении имелись эхолот и несколько подводных телевизионных камер. 3 августа 1959 года аквалангисты, облаченные в резиновые гидрокостюмы, впервые опустились в темные воды глубокого озера. Лёде был настолько уверен в успехе, что даже поспешил придумать название для будущей сенсационной публикации – «Тонны золота». Каждый шаг водолазов снимали кинооператоры.

Успех, действительно, не замедлили себя ждать. Уже в первый день работ водолазы нашли на дне озера, на глубине 38–44 морских саженей (1 морская сажень = 1,8288 м), 16 затопленных деревянных ящиков. Когда первый из них показался над поверхностью воды, напряжение среди членов экспедиции достигло предела. Тяжелый ящик подняли на борт катера, с нетерпением вскрыли его фомкой, и… перед глазами собравшихся предстали плотно упакованные пачки бумажных прямоугольников. Это были те самые фальшивые фунты стерлингов, что с превеликой тщательностью и в огромных количествах изготавливались узниками «особой зоны» концлагеря Заксенхаузен…

Водолазы один за другим поднимали со дна озера ящики с поддельными фунтами. Некоторые из них разваливались еще до того, как ящики достигали поверхности, и вскоре весь причал был облеплен мокрыми 5-фунтовыми банкнотами, эти листки бумаги сотнями качались на воде. Всего водолазы подняли из глубин озера 16 (по другим данным – 17) ящиков, в которых содержалось поддельных денег на сумму 73 миллиона фунтов. Это было бы весьма немалое состояние, если бы эти деньги хотя бы что-нибудь стоили.

Йозеф Менгеле