Сокровища троллей

– Почему я должна отдать его тебе? –спросила она вслух. – Это моя добыча, а ты вообще не сделал для меня ничего хорошего.

«Я сотворил его, как и весь этот каньон, – ответил голос. – А Стигиус Рекс ради этого оружия прикончил нас всех».

– Вот как? Значит, ты призрак? А кого это – вас? – заинтересовалась фея, остановившись.

«Прилетай и увидишь. Я – за рекой, прямо на песчаном берегу».

Клипер почувствовала, что кинжал как будто тянет ее на противоположную сторону.

– Он мой, – произнесла она. – И я отдам его тому, кому пожелаю!

Сжав кинжал обеими руками, фея полетела через огненную реку.

Вскоре она увидела знакомую маленькую фигурку в капюшоне. И почему этот старик помешал ей в момент их прошлой встречи? Она же просто забавлялась со Смехотворой. Вообще Клипер даже нравились тролли – они такие уморительные...

Старик стоял на красном пемзовом песке, как будто знал, куда прилетит фея. Она повисла в воздухе прямо перед ним и попыталась заглянуть под капюшон. И разглядела подбородок, приплюснутый нос, черные глаза...

– Пришла пора для ответов,– сообщила она твердо. – Ты эльф? Или призрак? Почему ты сказал, что Стигиус Рекс прикончил вас?

– Ну, всех не прикончил, но пытался. Я Кротомышь, бывший главный чародей Костоплюя.

– Я слышала о тебе, – сказала фея с уважением.– Ты создал Великую Бездну! Вот это да!

– Точнее, я устроил землетрясение, извержение вулкана и наводнение, – поправил ее Кротомышь. – Я повелеваю природными элементами. Но эта работа отняла у меня немало сил, и мне пришлось отсыпаться в укромном месте много лет. За это время волшебники свергли короля троллей и захватили власть над Костоплюем. А когда я проснулся, Стигиус Рекс расправился с ними, и мне пришлось распустить слух о собственной смерти.

Он прищелкнул языком и продолжал:

– Ну а ты, Клипер, в самом деле знаешь, что значит быть мертвой. У покойников не так уж много обязанностей. После пробуждения я был все еще слишком слаб и не мог отомстить Стигиусу Рексу. К тому же, если бы я победил его, то мне пришлось бы править Костоплюем, а это меня совсем не интересует.

Он закашлялся, вдохнув влажный туманный воздух.

– В течение тысячи лет я скрывался в своем домике, что стоит в конце Великой Бездны, проводя эксперименты и восстанавливая силы. Я никак не думал, что буду втянут в мирскую суету. Но потом мне на голову свалились эти двое троллей...

– Правда, они забавные? – сказала Клипер возбужденно.

– Только жрут много. – В голосе Кротомыша явно прозвучала досада. – Но их рассказ о черном кинжале и о сокровище троллей заинтересовал меня. Поэтому я и оказался здесь. Мне нужна эта игрушка, которую ты держишь в руках, чтобы одолеть Стигиуса Рекса.

– Правда? – Клипер прижала к себе бесценный кинжал. – Но он мой, Кротомышь!

Вдруг кинжал потяжелел так, что фея его чуть не уронила. Она отчаянно замахала крылышками, пытаясь подняться, но оружие все тяжелело и тянуло ее вниз! А опускаться было нельзя, поскольку под ней кипел лавовый поток. Старый волшебник рассчитал все точно.

Кротомышь потянулся к кинжалу, и тот внезапно вырвался у феи из рук.

– Нет! – вскрикнула она.

Клипер кинулась за кинжалом, но волшебник успел сотворить заклинание, и оружие повисло в воздухе... Правда, фея тоже успела прибегнуть к заклинанию, и Кротомышь чихнул, запрокинув голову.

И тогда кинжал упал прямо в огненный поток. Уже через мгновение от него осталось лишь темное пятно на поверхности лавы. Волшебник и фея заорали в голос. Клипер от отчаяния взвилась в воздух, понимая, что редкая вещь безвозвратно пропала.

***

Филбум пробирался сквозь хищные заросли. Кровожадные лозы тянулись к нему, но он не обращал на них внимания, зная, что за ним гонятся огры. Тролль слышал какой-то шум, но, возможно, это было его собственное дыхание.

Выбившись из сил, Филбум привалился к валуну. Прислушался, но не уловил ничего, кроме негромкого всхлипывания. Он прильнул к земле, поскольку звук доносился с вершины камня. Всхлипывание перешло в рыдание.

Вряд ли огры стали бы плакать, к тому же они никак не могли обогнать его. Подумав об этом, Филбум немного отошел от валуна и, вытянув шею, поглядел на его вершину. Там сидела какая-то фигура в черном. Тролль узнал Стигиуса Рекса.

Филбум снова рухнул наземь, опасаясь огненного шара, но волшебник лишь махнул рукой:

– Не бойся, маленький тролль, я не причиню тебе вреда.

– В самом деле? – Филбум недоверчиво поглядел на него.

– Конечно, – успокоил его волшебник, снова всхлипнув. – Я больше никому не сделаю зла и прошу прощения, если чем-то обидел тебя прежде.

– Разве ты не Стигиус Рекс? – недоверчиво спросил Филбум, поднимаясь.

– Стыдно признаться, – ответил волшебник, – но это я. А ты тот, кто побил меня в тоннеле.

Филбум нервно хохотнул:

– Да, но в этом не было ничего личного.

– Разумеется, – кивнул волшебник. – Я все понимаю. Ты просто хотел освободить своих друзей.

– Ты заболел? Тебе плохо? – догадался Филбум.