Сокровища зазеркалья

Ответом ему служит тихий шорох и хрип откуда-то от окна. Мы склоняемся над горой окровавленной шерсти. Грудь росомахи разорвана когтями в три линии и… У него нет глаз! Такое могла сделать только птица. Хищная птица.

— Бриза! — кричу я, — Найдите Бризу!

Саламандры выскакивают из комнаты.

Росомаха когтями скребет по моей ладони, словно хочет что-то сказать.

Полный ужаса крик Уме разрывает ночь.

— В чем дело? — я оборачиваюсь.

Арианна выдергивает окровавленный кинжал из груди Дилии, а Уме кричит.

— Не бойся, — пытается успокоить ее амазонка, — Все хорошо, Дилия сейчас вернется.

Уме расширенными от ужаса глазами смотрит на тающее тело ундины.

Тут до меня доходит, о чем пытается сообщить мне росомаха. Оборотни не умирают от ран, но чтобы регенерировать Штреду понадобится несколько месяцев. Умереть и возродиться намного быстрее.

— Арианна, — зову я воительницу.

— Да, Гектор?

— Помоги Штреду тоже, пожалуйста.

Сам я никогда не смог бы этого сделать. Даже зная, что амазонка спасает, а не убивает, я вздрагиваю, когда кинжал вонзается в сердце оборотня.

— Что?.. Что вы делаете?!.. — это уже Джесси.

— Риох, — обращаюсь я к гоблину, — уведи Джесси на кухню. Скорее. У нее нет защиты, и если снова кто-нибудь нападет…

— Хорошо, — кивает Риох.

Гоблин с такой нежностью обнимает бледную, дрожащую девушку, что мне становится неловко.

— Арианна, как там Уме? — спрашиваю я.

— Почти не пострадала, — оборачивается ко мне амазонка, — Но у нее шок, Гектор. Она все время твердит, что это был демон.

— Не демон, — отзывается от двери Хан, — Орлица. Ее нигде нет, Гектор. Сбежала. Скорее всего, по небу.

Я киваю.

— Арианна, возьми Уме и переберитесь в свободные комнаты. Хан, Дашмир, прибраться здесь придется вам. Сожгите все к чертовой матери. Библиотека это одобрит. Эврид, пожалуйста, не оставляй девушек. Если Бриза нападет снова, Арианна одна не справится. А Штреду и Дилии понадобится время, чтобы придти в себя. Вел…

— Да, смотритель?

— Ты владеешь какой-нибудь боевой магией?

— Только стасисом, смотритель.

— Сойдет. Пойдешь с ними, будешь охранять Жемчужницу. Как только увидишь гигантского орла, бей своим стасисом, не задавая вопросов.

— Слушаюсь.

Я отдаю распоряжения, а в голове бьется одна единственная мысль: защита Серебряной леди распространяется только на телесные увечья. Что будет, если пострадает разум наших волшебниц?

Целительница Елена

Это была странная вечеринка. Я никогда особенно не увлекалась алкоголем, поэтому и пить много не стала. Так, потягивала свою перцовку грамм по двадцать время от времени. Но и остальные не шибко напивались. Кроме Марты, конечно. Она уже добивала бутылку коньяка, и при этом пьянеть, вроде бы не собиралась. И все веселились. Нас, что называется, пробило на ха-ха. Иногда хватало одного слова, чтобы мы начали смеяться чуть ли не до удушья.

— Девки! Смотрите, что у меня есть! — вдруг радостно завопила Марта, до этого что-то чиркавшая в альбоме, — Пошли купаться!

Она закрепила на стене рисунок, и прямо из квартиры открылся выход на песчаный берег дикого пляжа.

— Повезло нашему миру, что ты пейзажи из жанра космических опер не рисуешь, — расхохоталась я.

Смеясь, на ходу скидывая одежду, мы вбежали в теплый прибой. Хорошо это было. Легко, естественно. Мне захотелось перекинуться, и я перекинулась. А потом принялась гонять Шету по мелководью. Марта, хохоча, носилась за нами. Но вдруг остановилась.

— Пошли обратно, — вздохнула она, и Шета кивнула.

Только тут я поняла, что с нами нет Ренаты.

— А в чем дело? — спросила я.

— Сглупила я. Не подумала, что гномы открытого водного пространства боятся.

— Да, нехорошо вышло, — кивнула Шета.

А я вдруг остро почувствовала себя на месте гномки. Я знала, каково это. Позапрошлым летом, старый друг отца попросил о помощи. И я увязалась вместе с предком. Дядя Сема сам по образованию был ветеринаром, но прежде особенно не практиковал, делал карьеру, продвигался по каким-то административным должностям. А потом вдруг все бросил и подписал контракт на работу лесничим. В тайге. Добирались мы к нему почти двое суток: самолетом, поездом, на грузовике и даже на вертолете. Но оно того стоило. Там, в глуши я увидела столько непуганого зверья, вдохнула такой чистый воздух, о чем до сих пор читала только в своих любимых книгах фэнтези.

Мы пили чай на веранде сруба. Вдруг Сема присмотрелся к краю леса и сказал:

— Смотри-ка, Муська свой выводок знакомиться привела, — и в полголоса добавил, — Тихо, не спугните.

Волчицу Сема нашел прошлой осенью после урагана. Вывернутое с корнем дерево перебило ей задние лапы, острыми ветками до костей разодрало шкуру между лопаток. Она бы не выжила, но Сема посчитал, что зверя можно спасти и забрал к себе. И спас. Зиму Муська жила у него, а весной, уже полностью выздоровев, ушла. И вот теперь она привела к нему своих щенков.