Сокровища звездного неба

Зато наблюдатель будет вознагражден другим объектом созвездия Водолея — уникальной планетарной туманностью NGG7293 (рис. 69). Это самая яркая и самая большая на земном небе планетарная туманность. Вот она вполне оправдывает наименование объектов такого типа — в телескоп виден светлый несколько сплюснутый диск. Видимые размеры туманности 15' X 12'. Ее истинный средний поперечник близок к 300000 а.е., что значительно превышает размеры всех остальных известных нам планетарных туманностей.

рис. 69

Эту исполинскую туманность «подсвечивает» совершенно необычная, самая горячая из известных звезд — температура ее поверхности равна 130000 К! Нас отделяет от туманности 180 пк.

В каталоге Мессье под номером 2 числится яркое шаровое скопление, которое, так же как и туманность NGG 7293, является одной из главных достопримечательностей созвездия Водолея (рис. 70). Оно весьма ярко, крупно (видимый поперечник 17') и состоит в основном из сравнительно горячих звезд. По количеству звезд оно несколько даже превосходит знаменитое скопление в Геркулесе (М13), но его удаленность (15,8 кпк) делает его менее эффектным.

рис. 70

Козерог

 

В этом невыразительном по очертаниям созвездии выделяются две самые яркие его звезды α и β. Наведите бинокль на первую из них, и вы легко убедитесь, что она двойная. Но эта пара — оптическая. Составляющие ее две звезды (α₁, и α₂) вовсе не связаны физически друг с другом, а медленно расходятся в разные стороны. В утешение можно лишь заметить, что каждая из этих звезд—настоящая двойная. Однако обе пары настолько тесны, что школьные телескопы разделить их не в состоянии.

После яркого шарового скопления М2 звездный рой в созвездии Козерога (М30), находящийся вблизи звезды ζ уже не удивит наблюдателя. Он меньше, слабее по блеску, хотя, как и М2, состоит из сравнительно горячих звезд. Расстояние до него, равное 12,6 кпк, ежесекундно сокращается на 100 км — смещение спектральных линий свидетельствует об этом вполне определенно. Заметим, что движение шаровых скоплений изучено еще плохо, и в лучевых скоростях этих объектов отражена не только «собственная» их скорость, но и скорость нашей Земли в ее сложном полете вокруг центра Галактики.

На рис. 71 изображены галактики HCG 87 (компактной группы Хиксона). Галактики находятся на расстоянии 400 миллионов световых лет, на небе они группируются в созвездии Козерога. Несомненными членами группы являются большая спиральная галактика в центральной части фото, видимая с ребра, туманная эллиптическая галактика справа от неё и спиральная галактика в верхней части фото.

рис. 71

 Небольшая спиральная галактика в центре, скорее всего, является более далекой галактикой фона. Во всяком случае, в результате тщательного исследования на фото выявлены другие галактики, лежащие далеко за пределами HCG 87. Галактики в группе HCG 87 взаимодействуют своими гравитационными полями и влияют на структуру и эволюцию друг друга. Новое изображение получено на инструменте, проходящем тестовые испытания перед вводом в действие на Южном телескопе обсерватории Gemini в Cerro Pachon (Чили). По качеству оно не уступает изображениям этой же группы галактик, полученным на космическом телескопе им. Хаббла.

Стрелец

 

Наблюдая галактики, сходные по строению с нашей звездной системой, мы убеждаемся, что в их центральных областях количество звезд в единице объема гораздо больше, чем на периферии. Взгляните, папример, на фотографию туманности Андромеды. В центре этой галактики выделяется плотное шарообразное звездное ядро. Звезд здесь так много и расположены они так плотно, что только в 1944 г. американскому астроному Бааде удалось «разрешить» ядро туманности Андромеды на отдельные звезды.

Нет сомнения, что и в нашей Галактике существует подобное звездообразное ядро. По скоростям звезд (их направлениям и величине) можно подсчитать, в каком именно месте земного неба должно быть видно галактическое ядро. Вот какими получились приближенные экваториальные координаты галактического центра: α = 17^ч38^м, δ = —30° (эпоха 1900 г.).

С помощью звездной карты легко выяснить, что точка с этими координатами лежит в созвездии Стрельца. Да, именно в этом созвездии должно наблюдаться величественное ядро Галактики, то массивное скопище звезд, которое своим суммарным притяжением заставляет обращаться вокруг себя остальные звезды Галактики. При этом, разумеется, и звезды самого ядра также обращаются вокруг той же математической точки — общего центра масс всей нашей звездной системы. Галактическое ядро окутано мощными облаками темной пылевой материи, задерживающей видимый свет. Однако та же космическая пыль свободно пропускает невидимое инфракрасное и радиоизлучение. Поэтому удается хотя бы отчасти сфотографировать в инфракрасной области спектра часть галактического ядра (рис. 72), а также изучать это ядро средствами радиоастрономии.

рис. 72