Сокровище Агремильдхора. Воля стихий

«Х-м-м… около двухсот. Я еще ма-а-аленькая», — муркнув мне в локоть, ответила кальти. Я даже поперхнулась слюной. «А сколько кальти могут жить?».

«При благоприятных условиях… до тысячи лет», — равнодушно ответила Аруту. Я лишь присвистнула. Хотелось спросить, не грустно ли столько жить, видя смерть своих хозяев, но заставила себя замолчать. Ни к чему сейчас такие беседы. И так на душе кошки скребут.

Я привстала, разминая затекшие мышцы ног. Подул студеный ветерок, напомнив мне, что я одета отнюдь не по погоде. Зябко поежившись, вернула телу сидячее положение, чтобы сэкономить родное тепло.

«Ты можешь зажечь костер своей магией», — подсказала Аруту.

«Но я еще не училась этому. Я едва научилась чувствовать тонкие магические нити!» — запротестовала я.

«Попробуй. Ты ничего не потеряешь», — то ли уговаривала, то ли подначивала меня кальти. Я пожала плечами. Действительно, что я теряю?

Я закрыла глаза, повторяя свои действия в тренировочном зале. Потянула тончайшие прозрачные радужные нити к себе, сделав несколько оборотов вокруг запястья. Когда я открыла глаза, пришлось зажмуриться: настолько ярко светились нити в кромешной темноте. Невольный крик сорвался с моих губ, но я попыталась взять себя в руки. Памятуя об уроке Нэйка Вэрса, потянула тонкие нити, сворачивая маленький клубочек. В этот раз получилось быстрее. Пока я занималась магией, Аруту натаскала веток и соорудила небольшой шалашик из веточек потолще. Когда мне показалось, что размер шарика достаточный для костра, занесла руку над ветками и аккуратно отпустила сгусток. Наблюдая, как в замедленной съемке, за падением магического клубочка, я изумленно раскрыла рот. Едва шарик коснулся верхних пиков веточек, как огонь взвился с шипением на высоту около метра, слегка опалив мою ладонь.

Аруту тут же кинулась зализывать мне руку, а я начала расслабляться, чувствуя бережно окутывающее тепло от костра. Огоньки весело плясали самым настоящим, а не магическим пламенем. И тут я поняла, что хочу пить. И есть. Это открытие снова погрузило меня в уныние. Аруту покосилась на меня, отмечая резкую перемену настроения.

«Не грусти. Я сейчас сбегаю поищу источник чистой воды, а ты пока сиди тихо», — скомандовала пушистая и, не дожидаясь ответа, скрылась в темноте, лишь голубой хвост махнул на прощание.

Я вздохнула, а потом принялась размышлять. Второй раз я оказалась неизвестно где. Только в этот раз у меня были преимущества. Два. Моя кальти и моя магия, пусть и в зачаточном виде. Но огонь разжечь могу, а это уже плюс. Ибо я никогда не обучалась умению выживать в экстремальных условиях, и как развести огонь без спичек, знала только в теории. По мере того, как согревалось тело и отступали последствия покушения, я успокаивалась. Даже появилось желание посмеяться над всей этой ситуации. Я вспомнила упавшую в грязевую жижу главную маску. Надеюсь, мои догадки верны, и это была Нааки. Кому еще я могла перебежать дорожку? Не думаю, что та девица, которая меня приревновала к Даэмилю, отважилась бы на повторное покушение. Хотя, кто их знает, этих сумасшедших иномирянок!

Послышался треск веток, я напряглась. Но это оказалась всего лишь Аруту.

«Пошли, тут рядом есть ручей», — сказала моя спасительница. Я с радостью вскочила и последовала в кромешной тьме за кальти. Пройдя энное количество шагов, я услышала тихое журчание под ногами. Опустилась на корточки и стала шерудить рукой по поверхности земли. Вскоре ладони коснулись прохладного источника, и я, не раздумывая более ни минуты, зачерпнула руками воду и начала спешно поглощать чистую родниковую водичку. Утолив жажду, я поблагодарила Аруту.

«Можем вернуться туда, где оказались, когда вышли из портала, — предложила Аруту. — Или вернемся к костру и переночуем там, а утром уже начнем исследовать лес».

«Давай лучше вернемся к той грязевой жиже. Не думаю, что похитители все еще там», — решила я. Кальти кивнула и повела меня в нужном направлении.

Идти пришлось долго, очень долго. Когда бежишь, спасаясь от преследования, метры сменяют километры со скоростью звука. Сейчас же я уныло плелась, стараясь не отставать от Аруту. В конце концов кальти остановилась, сказав: «Все. Пришли».

Я осторожно сделала шажочек вперед, и поехавшая в жидкой грязи нога подтвердила слова кальти.

— И что теперь? Сидеть и ждать, пока нас найдут по магическому следу от портала? — я посмотрела в космические глаза животного, мерцавшие в темноте.