Сокровище Агремильдхора. Воля стихий

— Ладно, — иртхир выдохнул с облегчением, видя мое равнодушие к подходившему мужчине. — Держи. Это склух. Легкий фруктовый напиток. Попробуй.

Я осторожно приняла бокал на тонкой ножке и понюхала: в нос ударил ярко выраженный фруктовый аромат, чем-то напомнивший мне лёгкое летнее вино. Отпив маленький глоток, я поняла, что догадка была верна. Если в этом мире и существовало вино, то это было оно.

— Спасибо, очень вкусно, — поблагодарила Даэмиля, с интересом разглядывающего меня. Он легко кивнул, и отпил из своего бокала.

— Сейчас будет первый танец. Позволь пригласить тебя?

Я сделала несколько маленьких глотков, поставила свой бокал на широкий подоконник и подала ладонь иртхиру. Анона меня подготовила к балу, и пару тройку здешних танцевальных па я вполне могла осилить. Первый же танец очень походил на наш вальс.

Едва началась музыка, как Даэмиль вывел меня на середину бальной залы и обхватил одной рукой за талию, придерживая другой меня за ладонь. Я положила свободную руку ему на плечо, и мы закружились в легком танце. Моя юбка раскачивалась колоколом вокруг нас, то и дело соблазнительно открывая мои ножки в аккуратных туфельках на каблучке.

— Кристи… ты знаешь, что с тех пор, как появилась в моей жизни, я не могу представить себя без тебя рядом? — начал издалека коварный соблазнитель, доверительно склонив голову к моему лицу. Я вспыхнула, даже осознавая, что все, что он говорит, ложь… Мое тело продолжало живо отзываться на любые прикосновения иртхира.

— Ммм… — промычала что-то нечленораздельное с утвердительной интонацией.

— Ты слышала, что мои родители собираются меня женить против воли в конце этого учебного года… — я снова кивнула, продолжая ожидать то самое признание, которое при других обстоятельствах превратило бы этот вечер в самый счастливый в моей жизни. — Так вот… Я нашел свою невесту.

Я подняла на него свои глаза, вложив в этот взгляд всю боль, что билась в моем сердце, отравляя кровь. Иртхир понял мои чувства, но истолковал это по-своему.

— Кристи, ты чего? Я же о тебе говорю, глупышка! Ты станешь моей женой? — Он заглядывал не в мои глаза, а прямиком в мою душу, выискивая там ответ на свой вопрос. А я внутри умирала снова и снова, понимая, что это все делается ради одного: чтобы украсть мою силу. Понимая, что такой возможности больше не представится, я обхватила Даэмиля вокруг талии и прижалась к нему всем телом, презрев все правила этикета. Нырнув под его фрак, чуть слышно произнесла заклинание — как раз в тот момент, когда музыка выдала финальный аккорд. Мгновенно ощутив холодный металл под пальцами, отстегнула булавку и сжала в кулаке. Мы остановились, и Даэмиль потянул меня к месту у окна, неотрывно следя за моим лицом. Торжествующая улыбка, невольно появившаяся на моем лице, снова ввела его в заблуждение, Даэмиль начал глубоко дышать. А у меня в голове веселым колокольчиком прозвенела мысль: «А вот и ошиблись вы, профессор Вэрс! Булавочку-то я себе вернула!».

— Кристи? — вернул меня на бренную землю взволнованный голос иртхира. Я улыбнулась и медленно подняла на него глаза, отводя руку с булавкой за спину.

— Нет.

***

Даэмиль даже не сразу осознал смысл моего ответа, а когда до него всё-таки дошло, красивое лицо скривила гримаса гнева. Синие глаза сверкнули злым холодным огнем. Я невольно попятилась назад, непроизвольно сжимая булавку, как последнюю ниточку к спасению. «Приколоть! Надо приколоть булавку!», — билась в голове запертой птицей в клетке единственная мысль. Бросив взгляд по сторонам в поиске посторонних, я прыгнула за спину нескольким высоким парням. За то мгновенье, что потребовалось Даэмилю на преодоление внезапного препятствия, я успела приколоть булавку в корсаж платья, шепнув заветные слова.

— Кристи! — прогремело над ухом, и я дернулась было в сторону, но цепкий захват стальным кольцом сжал мое запястье. — Какого дартака ты творишь?!

Я попыталась вырваться, но захват был невероятно цепким. И как назло, булавка молчала. Может, ей нужно больше времени находиться на мне? Я в испуге посмотрела в синие глаза иртхира.

— Я. Не. Хочу. За. Тебя. Замуж! — четко выговаривая каждое слово, сказала я. Даэмиль презрительно скривился.

— Ты думаешь, у тебя есть выбор? Наивная дурочка! Ты сделаешь то, что я пожелаю. Иначе о тебе узнает император!

— Ну и пусть! Это лучше, чем быть твоей игрушкой! — со злостью выплюнула ему в лицо. Да, я его удивила. Даэмиль выглядел ошарашенным, несмотря на клокотавшую в нем ярость. Готова поклясться, он думал сейчас о том, где и когда смог проколоться.

— Зря ты так, Кристи. Я ведь хотел по-хорошему, — тихо сказал он, понимая, что наша перепалка уже привлекает слишком много посторонних ушей.