Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

Гаркер вскинул револьвер, однако стрелять было уже не в кого. Лунари стремительно скрылись за горизонтом, словно их и не было. Только одним пленником стало меньше, да безжизненной куклой валялся Теннинг.

– Вставай! – Дарм наклонился над подельником, но тут же выпрямился. – Дерьмо собачье… Похоже, шеф, его крепко приложили! Наповал…

И тут же мощный толчок повалил уцелевших. В какой-то сотне метров от них почва вспучилась, вверх полетели громадные камни, а в небеса ударила струя раскаленного газа. А затем прямо на глазах начал расти холм, и из его вершины во все стороны хлынула раскаленная лава.

Похитители и пленница в один миг забыли о том, кто они и в каких находятся отношениях. Мисс Зайчик улепетывала вместе с бандитами, ей и в голову не пришло, что можно воспользоваться суматохой и удрать от похитителей. Нет, уж лучше пусть рядом будут бандиты, чем эти кошмарные лунари.

А извержение между тем стремительно развивалось. Вулканические бомбы градом сыпались со всех сторон, что только добавляло беглецам прыти. Возникшая прямо у них на пути трещина, над которой валил красный пар, даже на долю секунды не задержала Гаркера, Дарма и Даяну. Они перепрыгнули ее с разбега не хуже лунарей, благо малая сила тяжести увеличивала возможности человеческих мускулов. Почва под ногами ходила ходуном. Вокруг все время грохотало, свистело, выло, что-то обрушивалось, где-то разверзалось, словно маленькую луну трясло в предсмертной лихорадке. Людям оставалось одно: положиться на крепость ног и мчаться что есть сил, надеясь, что за близким горизонтом будет поспокойнее.

Гора позади них стремительно росла. Лава выплескивалась, загустевала, но поверх нее катились свежие валы, а из жерла то и дело вылетали камни и пробками от шампанского взмывали ввысь. Воздух вокруг потемнел не только от накатившихся сумерек, но и от пыли и серных паров. Темнота имела багровый оттенок, словно в легендарном аду. И повсюду змеились трещины, почва раскалывалась на глазах, как раскалывается скорлупа яйца, когда наружу выбирается цыпленок. Но вместо цыпленка была все та же раскаленная лава…

Красивое зрелище, если наблюдать с безопасного расстояния.

В зловещих отсветах вулкана

Почва под ногами непрерывно вздрагивала. Тучи на северо-востоке багровели, словно на рассвете, но до восхода было еще далеко. Грохотало так, что порою приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Зато далекие отблески позволяли не пользоваться фонарями и не привлекать нежелательного внимания. Гагарин и его люди помнили, что где-то здесь рыщут пираты, и встреча с ними не входила в их планы. Надо спасти профессорскую дочку и капитанского сына, и нет времени драться со всяким отребьем. Вдобавок ко всем неприятностям на пути поисковой группы заклубился желтый туман. Это пары серы, не желающие улетать с породившей их луны.

– Так мы их не найдем, – выкрикнул Юджин, вздрагивая от каждого удара грома.

В схватке с пиратами американец показал себя настоящим мужчиной, но ведь перестрелка для уроженца Нового Света – родная стихия, иное дело – оказаться в другом мире в разгар природного катаклизма.

– Обязаны найти, – отрезал Гагарин.

– Что ты, что ты, милый! – бормотал Оливер, поглаживая паракота, который заметно нервничал. – Чуешь что-то?..

– Нам бы сюда собаку, – сказал Юджин. – У вас нет знакомого парапса, мистер Голд?

Каргомастер только хмыкнул. Парапсов на Ио не водилось. А от обыкновенной собаки толку было бы мало. Она бы задохнулась в испарениях серы.

Вдалеке гигантскими скачками пронеслись лунари.

– Кто это? – спросил американец.

– Аборигены, – отозвался капитан. – Не то разумные, не то полуразумные…

– Извините, что прерываю, князь, но мне показалось, будто один из лунарей нес в лапах человека в скафандре, – сообщил Рокстон.

Аборигены уже скрылись из виду, но джентльмену принято верить на слово. Остроте зрения и наблюдательности лорда мог позавидовать любой опытный межпланетник.

– Не обратили внимание, какого он роста? – поинтересовался капитан.

– Кажется, ребенок.

– Все на борт! – потребовал паракот.

Его крик был перекрыт раскатом грома.

– Чего же мы ждем? – всполошился Юджин. – В погоню!

– Если лунари в самом деле несли Майкла, – спокойно сказал Гагарин, – значит, мисс Зайчик осталась где-то там! – И он указал в ту сторону, откуда только что показались лунари и где зарождался новый вулкан.

– Тогда нам туда! – рванулся в указанном направлении блондин.

– Стойте на месте, Гант! – повысил голос князь. – Если станем метаться, не найдем никого. Лунарей нам не догнать, а Даяна, быть может, подвергается сейчас смертельной опасности. За мной!