Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

Требования к весу багажа на пассажирских кораблях, где от массы груза зависит расход топлива, а от расхода топлива — стоимость перелета, всегда были предельно строгими. Дозволь пассажирам брать неограниченное количество вещей, и те наберут столько, что проданные билеты не окупят рейса. Потому чем меньше был вес пассажира, тем больше он мог взять с собой багажа, и наоборот. За каждый лишний грамм требовалось вносить дополнительную плату. Иное дело — частная яхта. За собственные деньги владелец мог позволить себе и своим гостям любой каприз. Например, возить с планеты на планету ручного индийского слона.

Левшин все еще колебался, и Гагарин добавил:

— Прежде, чем искать лишние килограммы, надо каргомастера спросить. Он же грузы принимал, вдруг забыл что учесть в спешке? Всякое бывает. Заодно список посмотрим. А то ведь так торопились, что и не знаем, что на борту есть, а чего нет. Да и матросиков немного поэкзаменуем. По виду народ опытный, но все-таки лучше знать, с кем имеем дело.

Против этих аргументов возразить Левшину было нечего. Если не хочешь делать все и всегда сам, убедись в квалификации помощника. Можно ему доверить хотя бы простейшие операции или только закручивание и откручивание гаек?

Они вызвали «матросиков» в рубку.

— Не может быть никакого перегруза, — заявил Болдуин, покуда его товарищ держал экзамен перед Левшиным. — Вот список с указанием веса принятого груза, а также веса всех пассажиров.

Гагарин взглянул на небольшую стопку листков. Выглядело солидно. Он бегло полистал список, не удержался и между делом отметил вес дам, словно цифры могли что-то добавить к зрительным впечатлениям.

— Давайте пересчитаем, — вздохнул князь.

Заниматься арифметическими действиями не очень хотелось, однако в космосе не бывает мелочей. По словам каргомастера, все «чемоданы» учтены, но приборы, в отличие от человека, врать не могут. И если не верить приборам, лучше вообще не покидать Землю.

— Та-ак… — протянул по завершении дела Гагарин.

Ошибка в расчетах действительно была. Вот только в другую сторону: принятый вес получался еще меньше заявленного.

— Не понимаю, как это вышло, — обескураженно произнес Болдуин. — Два раза пересчитывал… Не понимаю…

— Тридцать восемь килограммчиков! Это даже не чемодан — чемоданище… Не пропустил ли ты, часом, братец, какой-нибудь ящик?

— Не понимаю… — снова повторил англичанин, совсем по-русски почесывая в затылке. — Может, в мое отсутствие что-нибудь принесли? Ну или что-то на корпус налипло? Метеорит железный притянуло… намагниченный…

— Магнитный метеорит, говоришь? — хохотнул Гагарин.

Ему стало весело. Ну народ! Прошляпит, а потом городит невесть что.

Князь еще раз скользнул взглядом по списку. Продовольствие, запас кислорода и воды, оружие… В общем-то недурно. Ладно, найдутся лишние килограммы. Не исключено, что лорд тайком погрузил подарок для молодой супруги, не поставив в известность даже экипаж.

В гостиной капитана уже ждали лорд с женой, дочка профессора и белобрысый балбес Гант. Не хватало лишь слуг, но они в данный момент наверняка распаковывали пресловутые чемоданы или же наводили порядок в других апартаментах Рокстона. Покуда Гагарин беседовал с экипажем, женщины успели переодеться. Но если мисс Зайчик была в бриджах и блузке, то леди Джейн обрядилась в свободное легкое платье чуть ниже колен. Князь не отказал себе в удовольствии посмотреть на стройные ножки, затем оценил привлекательную фигурку Даяны. Его нескромные взгляды были замечены лордом, но он не решился высказывать претензии тому, кто командует кораблем!

— Та-ак… А вы, молодой человек, что здесь делаете? — Гагарин шагнул к торчащему в уголке Ганту.

— Гант, сэр. Юджин Гант, — зачем-то представился тот, хотя церемония знакомства давно состоялась.

— Меня интересует не ваше имя, а те навыки, которыми вы владеете, — терпеливо пояснил князь.

— Стрелять умею, сэр, — несколько смущенно поведал американец, очевидно вспомнив просьбу мисс Зайчик.

— Мы же не на охоте… И вообще, надеюсь, это не понадобится. Чем вы еще занимались?

— Я это… Кочегаром на пароходе был.

— Роскошно! — вырвалось у капитана, и даже лорд скупо улыбнулся. — К сожалению, космический корабль топится не дровами и углем, а атомы в циклотроны не подбрасываются лопатой.

— Понимаю, сэр! — В глазах Юджина мелькнула тревога, словно его могли высадить прямо среди открытого космоса. — Но я способный, я всему научусь. Только скажите, что делать. Я и стряпать умею…

— Вот к этому я и клоню. Вам пора бы заняться своим непосредственным делом. — Гагарин с некоторой укоризной посмотрел на Рокстона. Все-таки парня нанял владелец яхты.

Лорду осталось только пожать плечами. Мол, меня попросили, и я, как благородный человек…

— Я приступлю немедленно, сэр… Ой! — вскрикнул парень и резко присел.

Действие имело обратный эффект. Юджин не припал к палубе, а, наоборот, взмыл к подволоку, ударился о него и полетел вниз… Если теперь была разница между верхом и низом.