Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

Ну уж нет. В роду Рокстонов были рыцари, охотники, азартные игроки и авантюристы, но не было слоняющихся бездельников, чей кругозор ограничивался лишь возможностями бумажника. Пусть этот грязный клочок, исписанный рукой, мало привычной к перу, послужит пропуском в мир захватывающих приключений. Лорд ощутил прилив сил, с нетерпением ожидая появления спутников. Жаль только, что князь задерживается, его неплохо было бы известить о записке, которая может оказаться важным звеном в цепочке следов, которая когда-нибудь приведет к пропавшей экспедиции.

— Ты звал нас, дорогой?

Рокстон машинально поднялся, как поступал всегда, когда в комнату входили дамы.

Джейн и Даяна, благоухающие, как майские розы, и конопатый Майкл в мятой матроске уже занимали полукресла вокруг столика. Следом вошел Билл с подносом, нагруженным кофейными принадлежностями.

— Джейн, Даяна и вы, Майкл, хочу сообщить, что сегодня я получил чрезвычайно любопытное письмо. — Лорд потряс клочком газеты. — Неизвестный извещает меня, что имеет сведения относительно судьбы профессора Зайчика!

— Ах! — Леди Рокстон всплеснула руками.

— Немедленно покажите мне! — потребовала мисс Зайчик, вскочив и едва не опрокинув кофейник на колени юного Сандерса.

— Мнэ-э… — промычал британец. — Это довольно грязный обрывок газеты, и текст на нем…

Договорить он не успел. Стремительный, как рыжая молния, сорванец вырвал у него из пальцев записку и передал ее Даяне. Девушка, морща чистый лобик, прочла написанное и обвела присутствующих круглыми, как у ионийского паракота, глазами.

— Я должна немедленно отправиться к этому человеку!

Рокстон поморщился. Он никак не мог привыкнуть к тому, что юные барышни суются в дела мужчин.

— Прошу меня простить, мисс Зайчик, — проговорил лорд сквозь зубы, — но посещение трущоб может оказаться делом весьма опасным.

— Тогда я возьму с собой Юджина, — заявила Даяна. — Он умеет стрелять.

— Касательно мистера Ганта — идея мне нравится, — сказал Рокстон. — Мы возьмем с собой пару револьверов Маузера.

— И меня! — тоном, не терпящим возражений, произнесла мисс Зайчик.

— И меня! — эхом повторил Майкл.

Лорд ответил не сразу, пребывая в замешательстве. Нахального мальчишку он еще мог поставить на место, но совершенно не представлял, как следует командовать юными эмансипированными особами. Стопроцентный британец прежде не сталкивался с такими.

— Хорошо, — наконец проговорил Рокстон. — Вы, мисс Зайчик, пойдете с нами. Только прошу вас одеться как можно проще.

— А я?!

— А вас, юный джентльмен, я попрошу сопроводить леди в здешний археологический музей. В путеводителе сказано, что там можно увидеть знаменитые боевые жезлы. А кроме того, на улицах Кахора может быть опасно и кто-то должен будет защитить мою Джейн.

Что и говорить — в психологии сорванцов лорд разбирался неплохо. Глаза Сандерса-младшего озарил блеск отваги, и он немедленно поклялся защищать жизнь и честь леди Рокстон до последнего вздоха. В маленьком кругу домочадцев лорда воцарилось согласие. Кофе было допито без происшествий.

Спустя полчаса лорд Рокстон, сопровождаемый экипированными для рискованных вылазок Даяной и Юджином, показался на парадном крыльце гостиницы. От стеклянной колоны, которая поддерживала портик, отделилась долговязая фигура ухана. Судя по отсутствию на перевязи с мечами узорчатого тиснения, марсианин не принадлежал ни к одному из кланов. Это был презираемый соплеменниками бродяга, не знающий обычаев, а следовательно — чести.

— Вождь есть. Тут? — осведомился ухан на ломаном английском.

— Я лорд Рокстон, — отозвался британец с присущим ему достоинством.

— Ждет Оли. Вер. Ты.

— Мы готовы.

— Идите. Мной.

Брякнув ножнами, которыми он был обвешен, как рождественская елка игрушками, марсианин двинулся вдоль улицы. Плоские блюдцеобразные ступни его оставляли круглые следы в вездесущей красной пыли. Большие уши подрагивали, улавливая звуки города, пробуждающегося после ночного кутежа. Под купол Кахора искусственно нагнетался воздух, чтобы повысить атмосферное давление, и марсианину должно было казаться здесь слишком шумно. Впрочем, он и его спутники быстро покинули пределы туристического квартала.