Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

В самом деле, откуда взяться озерам и рекам на меркурианских просторах, если на Дневной стороне испаряется даже воздух, а на Ночной, наоборот, — замерзает? Озеро выкопали люди, исключительно для собственного комфорта. Старатели, прибывая в город после долгих месяцев в ледяных шахтах, мечтали отдохнуть на всю катушку, хоть ненадолго забыть о свирепом нраве планеты. И администрация с готовностью шла им навстречу. Развлечения на любой вкус, хотя и довольно дорогостоящие, какая-никакая личная безопасность и вот такие попытки сделать городские пейзажи хоть в чем-то земными…

Совсем недалеко от станции подземки находился пляж, золотистый песок, пальмы, солярии для туристов — старателям хватало естественного загара — и несколько злачных заведений под полотняными тентами, дабы отдыхающие могли не только искупаться, но и промочить горло после водных процедур. Или перед ними.

— Ух ты! — выдохнул Юджин. — Я бы искупался… Раз уж в Большом Канале не вышло…

— Я бы — тоже, — сказала Даяна, — но только после ванны.

Что ни говори, а пассажиры «Феллигана» оставались сугубо земными людьми, покинувшими родной мир всего-то неделю назад и еще не успевшими избавиться от земных привычек.

— Принять ванну? — немедленно подхватил младший инспектор Миграционной службы. — Нет ничего проще! Предлагаю остановиться в «Ницце»! Весьма приличная гостиница. Да что я вам рассказываю, убедитесь сами. Вот она! — Он указал на высокое здание на берегу озера.

Путешественники послушно взглянули в указанном направлении. Здание «Ниццы» не слишком-то впечатляло — длинный параллелепипед, отражающий огромными окнами рассеянный зодиакальный свет, проникающий сквозь купол. Вдоль побережья громоздились и другие гостиницы, более примечательной архитектуры, но Гагарин понимал пыл Илии Барнса. Хозяин «Ниццы» наверняка приплачивал младшему инспектору за каждого завлеченного в ее стеклянные стены туриста. Лично капитану было все равно, где остановиться. Он не собирался задерживаться на Меркурии более чем на сутки. Главное, чтобы пассажиры хоть немного отдохнули от перегрузок и перевели дух перед броском в систему Юпитера.

— Что скажешь, дорогая? — осведомился Рокстон у супруги.

— Я согласна с Даяной, — отозвалась леди. — Лишь бы поскорее принять нормальную ванну!

— Ведите нас, мистер Барнс! — велел лорд.

Слуги подхватили поклажу господ, Юджин — свой потертый саквояж и несессер мисс Зайчик. Остальные шагали налегке. У входа в «Ниццу» их встретили гостиничные лакеи, и вскоре вся компания была размещена по номерам.

— Как тебе планетка? — поинтересовался Оливер у мальчугана, когда вся команда «Феллигана», кроме капитана, расположилась в общем номере.

— Ничего особенного, — с показной скукой изрек Майкл. — Купол как купол. Озеро как озеро. Город как город… Скучная планета.

— Я согласна с Даяной, — несколько запоздало промурлыкал паракот.

Мистер Голд снял его с плеча и принялся поглаживать по пушистой спинке.

— Не скажи, Майкл, — произнес он. — Скорее — страшная. Только в Сумеречном поясе и можно кое-как жить. За его пределами люди не вылезают из скафандров. Никому еще не удавалось пересечь Дневную сторону. Сколько смельчаков пытались, и ни один не вернулся. Малейшая поломка вездехода — и… смерть. Лишь самые отчаянные из вольных старателей кое-что добывают на Присолнечной стороне, — просветил мальчишку старый межпланетный волк, а паракот немедленно с чувством подтвердил:

— Жарко! Огонь!

Ох, зря каргомастер принялся рассказывать сорванцу о трудностях и опасностях Меркурия. Ох, зря. Словно сам никогда не был мальчишкой! Видимо, многие вещи с возрастом забываются.

Из ванной вышел Юджин Гант в купальном костюме и полотенцем на мускулистых загорелых плечах.

— Майкл, ты с нами? — поинтересовался он.

— На пляж, что ли?.. — отозвался Сандерс-младший. — Не хочется что-то…

— Тогда, может быть, с нами? — спросил младший двигателист.

Для Крэпса этот рейс был далеко не первым, и главное правило межпланетников он давно усвоил: оказался в относительно цивилизованных местах — первым делом иди в бар. Кто знает, когда еще появится такая возможность? Пусть его светлость с супругой принимают ванны и осматривают местные достопримечательности. У лордов свои причуды. Они, если что, могут и на борту выпить…

— В самом деле, — произнес Оливер. — Пройдемся до ближайшего бара, сынок. Закажем тебе шипучки.

— Нет, я лучше на город погляжу, — уклончиво отозвался мальчишка, почему-то стараясь не смотреть мистеру Голду в глаза. — Вдруг отыщу что интересное?

— Ну и ладненько… — пробормотал тот. — Ты только нигде не задерживайся. Вечером чтобы был на месте. Мало ли…

Голд и Крэпс переглянулись. По правде говоря, ребенок в баре был бы изрядной обузой, и межпланетники были только рады от него избавиться.