Сокровище чародея

Впереди виднелись уходящие вниз и теряющиеся во мраке ступени. Надежда достала мобильный телефон, включила подсветку и стала спускаться. Так, по крайней мере, не сломаешь ни ноги, ни шею…

Спуск был недолгим. Вскоре лестница закончилась, и Надежда оказалась в прямом коридоре. Пройдя метров двадцать вперед, она заметила в стене узкую щель, откуда сочился бледный свет и доносились голоса.

Заглянув в нее, Надежда увидела обычную комнату, в которой сидели за столами несколько полных женщин средних лет. Перед каждой из них стоял компьютер, но они разговаривали между собой.

– Очень хорошо для похудения пить настойку имбиря… – рассудительно заметила одна из них.

– Ой, да это одни разговоры! – перебила ее другая. – Я этого имбиря выпила целый мешок, и думаешь, хоть на сто граммов похудела?

– А еще можно куркуму… – протянула первая.

– Девочки, а вы не пробовали просто меньше есть? – вмешалась в разговор третья, не такая толстая.

– Ну, ты скажешь! Научно доказано, что это ничуть не помогает! Только нервы испортишь…

– Дамы, хватит уже болтать! – вступила четвертая, видимо начальница. – У нас квартальный отчет на носу, а вы тут ерундой занимаетесь!

– Это не ерунда! – возмутилась первая. – Это серьезнейший вопрос!

«Все понятно, бухгалтерия театра», – сообразила Надежда и пошла вперед.

Вскоре снова показался свет.

Надежда прибавила шагу и через несколько минут оказалась перед закрытой на щеколду дверью, из-за которой пробивался неяркий свет и сочился свежий сыроватый воздух.

Отодвинув щеколду и толкнув дверь, она оказалась на улице, в узком безлюдном переулке.

Впрочем… не совсем безлюдном – чуть в стороне мелом на асфальте рисовала девочка лет десяти и, цокая каблуками, проходила стройная молодая женщина в темном плаще и узких брючках. На голове у нее был повязан черный шарф, на глазах – не соответствующие сезону черные очки.

Надежда Николаевна скользнула взглядом по незнакомке, и ей показалось, что где-то она уже ее видела. Тот же поворот головы, такие же чуть угловатые плечи…

Вот только где?

Незнакомка прошла мимо Надежды, отвернувшись в сторону, но машинально поправила выбившуюся из-под шарфа прядь темных волос рукой.

Маленькой смуглой рукой с тонкими, хрупкими пальцами и острыми ноготками, похожими на птичьи коготки…

В эту секунду Надежда поняла, кого напоминала ей незнакомка, и вспомнила, где видела эти угловатые плечи и этот поворот головы. У восковой фигуры в театральном музее. У фигуры актрисы Софи Верден.

Но это бред! Безумие! Как может эта женщина быть так похожа на актрису, умершую сто с лишним лет назад?

И не эта ли женщина помогла Надежде спастись от Мессира в игровом клубе?

От последнего воспоминания в голове у Надежды Николаевны все окончательно перепуталось.

Театр, и клуб, и восковая фигура, и живая женщина… даже две женщины… нет, все же, наверное, одна… пожалуй, две очень похожие женщины – это перебор… это какая-то пьеса Шекспира получается… «Двенадцатая ночь» или еще что-то… Но ведь это не средневековая пьеса, а реальная жизнь!

Так или иначе, Надежда приказала себе ничему не удивляться, отбросить на время все посторонние мысли и проследить за незнакомкой. Но как только она приняла такое решение, женщина остановилась и характерным жестом подняла руку. Тут же, как по мановению волшебной палочки, рядом с ней остановилась длинная черная машина. Дверца открылась, незнакомка села рядом с водителем и умчалась в неизвестном направлении.

– Черт! – прошипела Надежда, провожая машину взглядом. – Хоть бы номер запомнила!

– Номер той машины? – внезапно раздался звонкий детский голос.

Надежда оглянулась. Рядом с ней стояла девочка в красной куртке с капюшоном. В руке она держала мелок, а асфальт у ее ног был изрисован какими-то значками.

– Да, девочка, я хотела запомнить номер той машины, но не успела. Понимаешь, в той машине уехала женщина, с которой я хотела бы поговорить, но не получилось…

– Да не выдумывайте ничего, мне это без разницы, – равнодушно ответила девочка. – А если вам нужен номер, так вот он… – и она показала на асфальт.

Там среди прочих цифр и непонятных значков виднелся автомобильный номер: УГУ-347.

– Спасибо, девочка! – проговорила Надежда и быстро сфотографировала номер на мобильный телефон. – А вообще, зачем ты его записала?

– А я вообще люблю цифры. А этот номер такой интересный – две первые цифры в сумме равны третьей, а если их перемножить, то получается двузначное число, у которого первая цифра в два раза больше второй, а если перемножить две части этого номера…

– Все, хватит, хватит, я уже вижу, какая ты умная!

Надежда поспешила прочь, но еще какое-то время позади нее звучал детский голос:

– А если возвести первую цифру в квадрат, то получится…

Выйдя из-за угла, Надежда Николаевна увидела подходящую маршрутку и через полчаса уже подходила к своему дому. У подъезда она, как обычно, встретила Антонину Васильевну. Та ничего ей не сказала, только поздоровалась каким-то похоронным тоном и проводила сочувственным взглядом.

«Я что, так плохо выгляжу?» – подумала Надежда.