Сокровище чаши

В 65 лет нет сил ходить в пешие походы, а голова, благодаря хорошим витаминам и отменной привычке думать, работает отлично, так вот хочется не просто смотреть на мир, но ещё и понимать, что ты видишь. Для этого нужен хороший гид в любом путешествии. По мнению зажиточной американской публики, самый лучший гид – это профессор американского университета, седой и много знающий. А лучший сервис – это когда твой багаж стоит у дверей твоей гостиницы вне зависимости от того, помнишь ты о нём или склероз не даёт тебе возможности о нём помнить.

Так вот, такие зажиточные пенсионеры собираются группами по 20-30 человек, в гиды берут профессоров, которым оплачивают не только дорогу, но и недешёвые услуги, и путешествуют, путешествуют, путешествуют…

Мой новый знакомый, русский американец, решил с женой, что больше двадцати лет они не проживут, а через 20 лет путешествовать точно не смогут. А раз так, за эти 20 лет можно получить массу удовольствий. Причём так, чтобы часть денег продолжала работать и приносить прибыль, а дивиденды и часть основной суммы можно потихоньку тратить.

Интересно, но каждый день путешествия в таком небедном обществе, организованного туристическим VIP-агентством, обходился этой семейной паре примерно в тысячу долларов, ну, может, чуть меньше. А путешествовали они не менее четырёх месяцев в году, прямо как мои знакомые евреи. Но те путешествовали, пока молоды и сильны, а эти - будучи уже старыми и немощными, зато с большим комфортом.

Каждый год они были вынуждены менять свои загранпаспорта – некуда было клеить визы. В этом году уже были в Китае, в Антарктиде, проехали пол-Европы и успели составить своё мнение о мире. По их мнению, армия Китая – это колосс на глиняных ногах, и держится она только безумным количеством народа и ядерным оружием, всё остальное – это сплошное разгильдяйство и показуха, так что ни Штатам, ни России она не ровня. Антарктида тает и скоро затопит половину мира, а Европу ждёт страшный экономический кризис просто потому, что слишком уж она стара, а старики больше любят отдыхать, чем работать. Молодые – Китай, новая Россия, США – да, будут развиваться, а Европа – скорее всего, нет.

Я слушал этого немолодого, умудрённого опытом человека, о чём-то спрашивал его, он неторопливо отвечал. Он расспрашивал меня: как там Москва-матушка (в этом году надо бы и туда слетать)? Как люди живут? Что такое евроремонт (а то в инете пишут, а что такое – не говорят)? Я охотно рассказывал ему: что да как. А сам думал, хотел бы я себе такой старости или нет…

Вскоре объявили посадку, и мы пошли сдавать багаж. Оказывается, надо платить депачча-прайс, плату Китаю за право покинуть их страну, какую-то мелочь в долларах. Старик охотно, но с достоинством помог мне поменять сто долларов. На том и расстались. Его жена уже не говорила по-русски, уже забыла его и потому в разговоре участия не принимала, лишь помахала мне на прощанье рукой, другой рукой задумчиво поправляя шейный платок, скрывающий морщинистую шею.

Мы сели в самолёт, а я всё думал – как представляю себе свою старость? Раньше я об этом не задумывался. Ну, наверное, хотелось жить не в нищете, это ясно. А как?

Самолёт пролетал мимо величественной Джомолунгмы. Глядя на эту «крышу мира», я думал, что она настолько же превышает все окружающие её горы (в основном, не менее восьми тысяч метров высоты), насколько обычные горы возвышаются над долинами. Это было потрясающее зрелище – величественный массив, в присутствии которого все остальные казались невысокими и явно находившимися в услужении у гиганта.

При посадке лётчики совершили ошибку и пошли на повторный разворот. Мой желудок и кишечник, опалённые многодневными горениями огней солнечного сплетения, заселённые какой-то ужасной боевой, явно патогенной флорой, бунтовали и требовали срочного избавления от всего содержимого сразу. Я держался изо всех сил, чтобы не допустить конфуза. Так что посадка для меня была просто незабываемой.

Непал встретил ярким синим солнечным небом, досмотром на таможне и новой платой за визу. Оказывается, когда я прилетел в Непал первый раз с желанием проследовать в Тибет, надо было брать визу транзитную, так гораздо дешевле.

Но деньги ещё оставались, так что расстраиваться повода не было – не последние.

Быстро добравшись до «Синей птицы», в которой жил до отъезда в Тибет, я порадовал портье разросшейся бородой. В связи с началом туристического сезона, цены на номера поднялись вдвое, но делать нечего. Лечение решил оставить до России. Несколько дней на покупку сувениров, и – в Россию. Но улетать страсть как не хотелось.

Случайно наткнулся на евреев, только что вернувшихся из Таиланда. Они огорошили меня:

- Да у вас там в России вовсю идёт война!

- Что?

- Взрывают жилые дома, танки на улицах, в Чечню введены регулярные войска, люди в панике!

- Ни фига себе...

- Да уж, пока тебя не было, мир изменился...

Пора было собираться домой.

Но что же всё-таки переменилось во мне по возвращении в Непал? Я понимал, что в Москве изменения будут ещё сильнее, но в том же направлении.