Сокровище для белого дракона

Искать потомков королевы Тианы, чтобы затащить их в смертельный лабиринт, – не вариант. Терпеливо ждать месяц, когда Джеридан отпустит мою Ксюшу, – тоже.

Дальше рыться в книгах уже не имело смысла: я был уверен, что ничего нового там не найду. Лишь повторение того, что уже прочитал. Способа получить метку истинной пары без Арки Благословения не существует. А прибегать к чёрной магии я бы не стал ни за что на свете.

Мои надежды на то, что мы с Ксюшей быстро предъявим такую метку и нас уже никто не посмеет разлучить, наш брак признают все без исключения, – развеялись, как дым.

Посидев в раздумьях какое-то время, я всё же набросал в голове план следующих действий.

Для начала надо смотаться к Арнольским горам, в пещеру на скале Безмятежности, к моему давнему наставнику Эранию. Этот мудрый старец всегда давал мне отличные советы.

Потом можно будет слетать в Сейтарию – сходить на поклон к королю Зайниру, отцу Ксюши. Попросить у него руки его дочери и взять благословение на брак. А вдобавок заручиться поддержкой дедушки Ксюши по материнской линии – главы вампирского клана. Если я это сделаю, вряд ли мой отец решится воспрепятствовать моему срочному браку с принцессой Ксенией.

Правда, отсутствие у меня магии было тут слабым звеном. Кто знает, как отнесутся Зайнир и главный вампир планеты к дефектному жениху их красавицы? К тому же, у меня было меньше шансов занять со временем престол, чем у Джеридана. Может, родственники Ксюши предпочтут, чтобы она осталась с ним – будущим королём?

Так что этот план был крайне рискованным.

Ну а на самый крайний случай я решил, что если ничего не сработает, то просто постараюсь похитить Ксюшу из замка моего кузена. Если Джеридан не успеет нас остановить – внесу Ксюшу в Арку.

Вот только этот запасной план тоже имел кучу недостатков. «Если». Если Джер зазевается и не поймает нас. Если Арка подарит нам метки, невзирая на грубейшее нарушение ритуала, который должен проводиться публично. Дружеские глаза енота не в счёт. И если сама Ксюша не воспротивится такому безумию.

Вдруг она захочет сделать всё правильно, провести месяц в замке Джеридана, чтобы не разгневать правителя этой страны? Ведь король чётко и прилюдно озвучил свой приказ. Без сомнений, его нарушение вызовет последствия. Отец не скоро простит нам такую вольность.

«Разве что рвануть в Феррану и объявить себя правителями этой бесхозной страны. Куча кактусов и горячие пески пустыни воспримут эту новость с таким же энтузиазмом, как и местные бедуины», – мрачно усмехнулся я про себя.

Ну или остаётся последний вариант – тот, который мне совершенно не нравился. Терпеливо ждать тридцать дней, молясь Всевышнему о том, чтобы Джеридан не смог уговорить или как-то заставить Ксюшу стать его женой.

– Как приятно видеть, что ты взялся за ум: обложился книгами в библиотеке и что-то читаешь. А не прыгаешь по пиратским кораблям, – неожиданно раздался голос отца.

Он вошёл так тихо, что я даже не заметил.

Вслед за ним в библиотеку просочилась миловидная девушка с кукольным лицом. Брюнетка с безупречным макияжем и прилизанной причёской. Слишком милая, слишком идеальная. Даже её запах – и тот был слишком слащавым. До приторности.

Я поспешно вскочил:

– Отчего же, я и раньше здесь часто бывал.

– Ах, ну да. Ты искал способы обрести магию, – кивнул отец. – Но, как мы оба с тобой понимаем, если у тебя это не получилось за столь долгий срок, то нужно с этим просто смириться. Ты перепробовал всё, что мог. Теперь возложи все надежды на своих отпрысков. Поверь: ты будешь радоваться тому, что они лучше и сильнее тебя. И щедро одарены магически. А эта красавица поможет тебе с воплощением мечты. Тайрен Ингелион, представляю тебе Ларисанту Ольвейг, дочь герцога Ольвейга, министра торговли. Эта алмазная драконица будет для тебя идеальной партией. У такой прекрасной, отлично воспитанной девушки поразительно большой магический резерв. Так что, когда она станет моей невесткой, у меня появится шанс передать трон если не сыну, то хотя бы внуку. Твой старший брат Флэйм погиб, не оставив после себя наследников. Поэтому ты – моя последняя надежда.

– Леди Ларисанта, – склонил я перед ней голову, следуя этикету и стараясь при этом не заскрежетать зубами.

Девушка присела в изящном реверансе. Куколка. Но не моя.

– Отец, я безмерно благодарен тебе за то, что ты так волнуешься о моей судьбе и хочешь всё устроить наилучшим образом, – развернулся я к королю. – Но прошу тебя: дай мне шанс построить своё собственное счастье. Ты приказал мне выбрать себе жену на Балу обретения брачных уз. И я выполнил твой приказ. Выбрал. Мой кузен пронёс её через Арку, но она так и не стала его супругой. У меня есть шанс через тридцать дней снова попытать счастья. И тогда я уже не упущу своё сокровище! Пусть на моей руке нет нужной метки, но я каждой клеточкой тела чувствую, что эта девушка – моя вторая половинка. Та самая истинная пара, без которой мне не жить. Я люблю её, отец. Прошу, позволь мне жениться на ней. Иначе мой дракон просто сдохнет от тоски.