Сокровище Джека Рейли

Офис мэра располагался в кирпичном здании на Главной улице. Кроме него в здании находились также медицинские кабинеты, где принимали городской стоматолог и педиатр. Кейти всегда нравилось бывать здесь. Все эти мужчины — мэр, дантист и детский врач — были друзьями ее отца. Она знала их с рождения, и все трое относились к ней как к любимой племяннице. Как правило, их общение носило веселый характер семейных встреч. Но сегодня даже мысль о том, что она увидит старых друзей, не радовала Кейти.

Она посмотрела на часы и поднялась по узкой лестнице в кабинет, где должна была пройти встреча мэра с Франклином Беллом.

Интересно, Джек тоже придет или он уже улетел? — думала она.

Кейти не спала всю ночь, вспоминая о Джеке. Неужели он действительно считал, что она не понимает, о чем он хочет с ней поговорить? Думал, что она сможет спокойно сидеть и слушать все это? Растягивать и так болезненное расставание?

И все же Кейти уже начинала скучать по нему. Без Джека ее дом казался пустым и безжизненным, а будущее — бессмысленным.

Но Джек ничего не узнает о ее горьких чувствах. Будет очень трудно ничем себя не выдать, но она постарается. Вчера она не смогла сдержаться. Сегодня все будет совсем по-другому. У нее осталась возможность расстаться с ним, не теряя достоинства. Ей не нужна жалость Джека. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Повернув за угол, она похолодела. Голос Джека был слышен издалека. Он был здесь.

Ну конечно же. Это же Джек Рейли. И это его бизнес.

Сильно волнуясь, Кейти остановилась в дверях. Дверь в кабинет мэра была открыта, и Кейти могла видеть троих мужчин, сидящих вокруг круглого стола.

Мэр Херб Уоткинс помахал ей рукой.

— Кейти, здравствуй. — Он встал и жестом пригласил ее присоединиться. — Заходи, садись.

Франклин встал из-за стола при ее появлении, и Джек с неохотой, как показалось Кейти, последовал этикету. Он быстро взглянул на нее и коротко кивнул, прежде чем сесть снова на стул.

К ужасу Кейти, мэр отодвинул свой стул в сторону и на освободившееся место поставил стул для нее — рядом с Джеком. Кейти осторожно скользнула на сиденье.

Она сидела так близко к Джеку, что прикасалась к нему ногой. Она ощущала запах его одеколона и слышала его дыхание. Сосредоточиться на чем-либо еще она была не в состоянии.

— Как я уже говорил, — начал Франклин, — на моем заводе будет работать триста человек. Даже при том, что у нас есть походящее здание для самого завода, мне надо убедить людей переехать сюда.

— Франклин, — заговорил Джек, — этот город — настоящая Америка в своем лучшем смысле. Ты нигде не найдешь места более привычного и понятного для любого американца. Мне кажется, так жить сейчас мечтают все нормальные люди. Прекрасный городок со спокойными улицами и чистым воздухом.

Джек задел рукой Кейти. Она почувствовала, как ее наполняет теплая энергия его близости. Но это прикосновение было случайным. Джек немного отодвинулся от нее на стуле.

— Я слышал, — проговорил мэр, глядя на Франклина, — что на место магазина Холленда уже есть покупатель, и там будет другой универмаг. У нас откроется универмаг Бермана.

— Мм, вы уже заключили договор? — повернулся Франклин к Джеку.

— Да, — кивнул Джек.

— Значит, ты теперь владелец сети магазинов, — хмыкнул Белл.

Кейти чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Что?

— Ты выкупил его магазины?

Джек посмотрел на нее, но сразу отвел глаза.

— Он провел целую комбинацию, — ответил за него Франклин.

— Ты... — Голос Кейти прозвучал слабо.

— Так это ты собираешься открыть здесь магазин? — удивился мэр.

Франклин попытался прояснить ситуацию:

— Джек собирается ехать в Лондон, здесь будет работать его управляющий.

— Я не знал, что ты едешь в Лондон, — смутился мэр.

Джек молчал, и Франклин, оторвавшись от бумаг на столе, спросил его:

— Ты ведь едешь в Лондон или нет?

Джек смотрел на Кейти, как будто ждал, что она заговорит. Но что он хотел от нее услышать?

Подождав немного, Джек произнес:

— Думаю, у меня нет причин не ехать.

— Ну что ж, мы тоже переезжаем. — Франклин закрыл папку с документами. — Договорились. Завод Хоссмера нам подходит.

У Кейти кругом шла голова. Она представила бывший склад Хоссмера обновленным, светящимся изнутри, полным людей. Представила, как отовсюду исчезнут надписи «Продается», откроются кафе, маленькие магазинчики. Она представила, как возродится Ньюпорт-Фоллс.

— Похоже, нам есть что отпраздновать, — сказал мэр.

— Да, верно, — согласился Франклин.

Кейти повернулась к Джеку, движимая желанием обнять его. Он сделал все это сам. Своими руками спас их город.

— Спасибо тебе, Франклин, — сказал Джек. — И поздравляю. Я точно знаю, ты ни о чем не пожалеешь. — Он поднялся. — Я бы очень хотел остаться и отпраздновать, но мне пора возвращаться в Нью-Йорк.

Восторг прошел, и Кейти почувствовала боль. Джек уезжал. Увидит ли она его еще когда-нибудь?

— Спасибо за все, — сказал ему Франклин. Они пожали друг другу руки. — Я понял, почему тебе так нравится это место.

Джек попрощался с мэром, потом повернулся к Кейти. Руки он ей не протянул.

— До свидания, Кейти, — сказал Джек, коротко кивнув.