Сокровище Эдема

– Андреа со мной, – сказала она в микрофон. – Я подперла дверь. Что происходит внутри?.. Все спорят, кричат друг на друга, – повторила Джейме для Андреа. – Вудбери в ярости, отдает приказания своей молодой помощнице. Замечательно! Эдди выключил в подвале свет.

Деревянная дверь сотрясалась под мощными ударами.

– Пошли. Долго она не продержится.

Андреа чувствовала, что Джейме на взводе, и решила извиниться:

– Сама не знаю, что на меня нашло.

– Не сейчас. Нужно шевелиться. Пешком нам от них не уйти, поэтому я одолжила санки. – Джейме указала на длинные плоские сани, сделанные из гнутого бамбука, с ярко-красным сиденьем и рулевыми веревками. – Вам когда-нибудь приходилось кататься на санях?

– Да я впервые в жизни вижу снег!

– Так, значит, вот и еще одно, что будет для вас в новинку. Садитесь назад и, как только я запрыгну, вытягивайте ноги вдоль моего пояса, но держите их на санях.

– Когда ты запрыгнешь?..

Джейме побежала, толкая сани перед собой, и они затряслись на неровном снегу. Направив их на станцию фуникулера, она запрыгнула на свое место, и сани понеслись вниз, быстро набирая скорость. Ричардс уселась перед Андреа, тщетно пытающейся куда-нибудь убрать ноги.

Уперев пятки в передние изгибы полозьев, Джейме схватила рулевые веревки.

– Как управлять этим снарядом? – крикнула ей в ухо спутница, перекрывая свист ветра.

– Управлять? – рассмеялась Джейме, затем склонила голову набок и тотчас же стала серьезной. – Эдди говорит, за нами погоня. Вы никого не видите?

Оглянувшись, Андреа увидела метрах в ста позади Николь Баррон, темноволосую помощницу Вудбери. Казалось, молодая женщина скользила по снегу без лыж.

– Да, та особа, которая была вместе с Вудбери, словно катится на доске по волне!

– Нам нужно ее опередить и добраться до станции первыми! Будете наклоняться вместе со мной, если я потяну веревку. Когда я скажу, опустите пятки в снег, чтобы мы немного сбросили скорость и описали поворот.

Андреа увидела, что трасса резко сужается и поворачивает влево, после чего тотчас же – направо.

– Итак, наклоняемся влево!

Женщины наклонились, и Джейме что есть силы натянула левую веревку, втыкая ботинки в снег. Андреа тоже выставила ногу. Задняя часть саней описала изящный поворот, но момент инерции продолжал тащить их боком вниз. В конце концов они затормозили поперек склона, развернувшись в обратную сторону.

– Так все и должно быть? – спросила изумленная Андреа.

– Ага.

Спрыгнув на снег, Джейме быстро развернула сани на сто восемьдесят градусов и снова побежала, толкая их.

Сани снова набрали скорость, и немецкая парочка, прогуливающая по склону длинношерстную овчарку, вынуждена была отпрыгнуть в сугроб, чтобы не быть раздавленной.

– Entschuldigung![8] – крикнула Джейме, пролетая мимо.

Мужчина выпустил поводок. Овчарка бросилась следом за санями, не слушая сердитых окликов хозяина.

– Нас по-прежнему преследуют?

Узкий склон был изрыт буграми, Андреа с большим трудом смогла обернуться и ответила:

– Мы подхватили лохматого четвероногого преследователя. Женщина на доске пытается объехать завал, который мы оставили позади.

Вдруг Джейме увидела впереди полузанесенную снегом детскую площадку с большой металлической лестницей и скомандовала:

– Так, теперь помедленнее!

Сани неслись прямо на площадку. Женщины опять стали тормозить, выставив ноги в стороны. Какое-то мгновение казалось, что они не успеют полностью остановиться, и Андреа уже закрыла глаза. Но Джейме вовремя резко натянула веревку, и сани, развернувшись боком, мягко уткнулись в лестницу.

Здоровенная овчарка, мчавшаяся следом, оказалась не готова к внезапной остановке, кувыркнулась и упала прямо на колени Ричардс. В восторге от того, что ей удалось наконец настигнуть добычу, собака принялась лизать Джейме лицо.

– Я тебя тоже люблю, малыш, но только не сейчас!

Спихнув овчарку с коленей, Джейме нагнулась и помогла Андреа подняться на ноги.

– Скорее, кажется, посадка на фуникулер уже заканчивается!

Бросив сани, женщины торопливо встали в конец очереди горнолыжников и сноубордистов, спешащих на станцию. Приложив карточки к считывателю, они прошли через турникет, быстро спустились по бетонной лестнице, пробежали мимо двух хвостовых вагонов, забрались в первый и постарались протолкаться как можно дальше, насколько это только позволяла толпа.

Оглянувшись, Джейме следила за входом. Когда двери уже начали закрываться, миниатюрная женщина с доской проскочила через турникет и запрыгнула в вагон.

– Кажется, Баррон успела на фуникулер. Нам надо будет встать так, чтобы выйти первыми и использовать толпу в качестве буфера, который задержит подручную Вудбери.

Следом за Джейме Андреа протолкнулась среди пассажиров, пробираясь между палками и лыжными ботинками. Наконец обе женщины оказались у самой двери. В этот момент фуникулер накренился и медленно начал спуск вниз.